« Tu es obligée de t’occuper de ma tante malade ! » ordonna mon mari. Le lendemain matin, c’était pourtant lui qui suppliait qu’on l’aide.
— Tu es obligée de t’occuper de ma tante malade !
Igor posa brutalement son trousseau de clés sur la table de la cuisine. Le bruit métallique résonna dans tout l’appartement.
Anna le regarda sans répondre.
— Igor, nous en avons déjà parlé des dizaines de fois. J’ai mon propre travail, des délais à respecter et des clients qui comptent sur moi. Ta tante a besoin d’une présence permanente. Nous pouvons engager une aide professionnelle. Je suis même prête à payer les frais.
— Une aide professionnelle ? ricana Igor en desserrant sa cravate en soie.
— Pourquoi dépenser mon argent pour une inconnue alors que j’ai une épouse à la maison ? Ton prétendu travail est ridicule, Anna. Tu restes assise devant ton ordinateur en pyjama, tu tapes quelques trucs et tu t’imagines être une grande professionnelle.
Anna serra les mâchoires.
— Mon travail n’est pas ridicule.
— Ne discute pas avec moi !
Il se pencha vers elle.
— C’est moi qui fais vivre cette famille. Je suis directeur commercial régional d’une grande entreprise de construction. Mon temps vaut de l’argent. Demain matin, tu prépares tes affaires et tu vas chez Zinaida Arkadievna. Tu lui cuisines ses repas, tu lui donnes ses médicaments et tu t’occupes de son appartement.
— C’est un ordre ?
— Exactement.
Igor se leva.
— Et je veux voir ta valise devant la porte avant mon réveil. La famille, c’est sacré, Anna. Il est temps que tu apprennes à être une épouse normale au lieu de jouer à la femme d’affaires depuis ton ordinateur.
Il disparut dans la chambre et claqua la porte.
Anna resta seule dans la cuisine.
Cinq ans de mariage.
Cinq ans à regarder l’homme attentionné et gentil qu’elle avait autrefois aimé devenir lentement un étranger arrogant et autoritaire.
Mais Igor ignorait quelque chose.
Il ne savait absolument pas qui était réellement sa femme.
Il n’avait jamais pris la peine de lui demander ce qu’elle faisait vraiment.
Pour lui, Anna travaillait à domicile sur de petits projets insignifiants et gagnait tout juste de quoi avoir « son argent de poche ».
Il ignorait qu’elle était associée principale dans un important cabinet de conseil financier.
Et surtout, il ignorait ce qui était affiché sur l’écran de son ordinateur ce soir-là.
Anna entra dans son bureau.
À l’écran se trouvait un rapport financier de plusieurs centaines de pages.
Il concernait précisément l’entreprise dont Igor dirigeait la filiale régionale.
Depuis un mois, Anna et son équipe effectuaient un audit indépendant et confidentiel.
La direction générale soupçonnait depuis plusieurs mois que quelque chose n’allait pas.
Les bénéfices diminuaient.
Les dépenses d’achat de matériaux explosaient.
Et pourtant, les rapports envoyés par la filiale d’Igor semblaient étrangement parfaits.
La vérité était cachée dans les chiffres.
Des sociétés fictives.
De fausses factures.
Des matériaux ordinaires achetés à des prix exorbitants.
Des transferts secrets.
Des millions disparus.
Igor ne s’était pas contenté de mal gérer la filiale.
Il volait l’entreprise.
Et cela durait depuis des mois.
Anna resta longtemps devant son écran.
Elle avait prévu de le prévenir.
Elle voulait lui dire de tout avouer, de rendre ce qu’il pouvait, de démissionner et de tenter de limiter les dégâts.
Mais elle repensa à ses paroles.
« Ton travail est ridicule. »
« C’est moi qui fais vivre cette famille. »
« C’est un ordre. »
Quelque chose en elle se brisa définitivement.
Anna fit défiler le rapport jusqu’à la dernière page.
La recommandation était claire :
Suspension immédiate du directeur régional. Blocage des comptes de l’entreprise. Transmission des preuves aux autorités compétentes.
Anna ferma les yeux.
Puis elle appuya sur « Envoyer ».
Le rapport complet venait d’être transmis au directeur général.
Un seul clic.
C’était tout ce qu’il avait fallu.
Le lendemain matin, Igor entra dans la cuisine de bonne humeur.
— Eh bien, tu vois ? dit-il en apercevant la valise près de la porte. Tu sais être obéissante quand tu le veux.
Il ajusta ses boutons de manchette.
— Zinaida t’attend à dix heures. Tu achèteras ce dont elle aura besoin. Moi, j’ai une réunion importante. Je vais signer aujourd’hui un énorme contrat de fourniture de béton.
À cet instant, son téléphone sonna.
Igor regarda l’écran.
Son sourire disparut immédiatement.
— Oui, Viktor Sergueïevitch. Bonjour !
Anna but tranquillement son café.
En quelques secondes, le visage d’Igor devint livide.
— Comment ça, je suis suspendu ?
Silence.
— Quel audit ?
Nouveau silence.
— C’est impossible ! Ces chiffres sont faux ! Je peux tout expliquer !
Anna l’observait sans rien dire.
— Qui vous a envoyé ce rapport ?
Igor commença à trembler.
— Je comprends…
L’appel prit fin.
Le verre qu’il tenait lui échappa des mains et se brisa sur le sol.
— Ils m’ont licencié… murmura-t-il.
Anna ne répondit pas.
— Ils m’ont licencié ! hurla-t-il. Les agents de sécurité ont fermé mon bureau ! Ils ont saisi les ordinateurs ! Ils disent qu’une procédure pénale va être ouverte contre moi !
— C’est regrettable.
Igor la fixa.
— C’est tout ce que tu trouves à dire ?
— Hier, tu m’as expliqué que ton travail était prioritaire et que je devais remplir mes obligations familiales. Je dois aller m’occuper de ta tante.
Anna prit son sac.
Igor changea immédiatement de ton.
— Attends ! J’ai besoin d’un avocat ! J’ai besoin d’argent ! Tu as des économies, non ?
Anna le regarda calmement.
— L’argent de mon « travail en pyjama » ne suffira pas à te sauver, Igor.
— Anna !
— Tu as toujours dit que tu étais maître de ta vie. Maintenant, tu vas devoir en assumer les conséquences.
Elle sortit et referma la porte derrière elle.
Mais avant de tourner définitivement la page, Anna devait encore se rendre chez Zinaida Arkadievna.
La vieille dame vivait dans un appartement ancien et élégant à la périphérie de la ville.
Igor parlait toujours d’elle avec irritation.
Anna savait maintenant pourquoi.
Il espérait hériter de son appartement.
Zinaida avait quatre-vingts ans. Ancienne directrice d’école, elle se déplaçait en fauteuil roulant à cause de graves problèmes articulaires.
Lorsque Anna entra, la vieille femme la regarda immédiatement.
— Où est Igor ?
— Il ne viendra pas.
— Trop occupé par ses grandes affaires, j’imagine ?
Anna posa un trousseau de clés sur la table.
— Il ne viendra plus. Il a été licencié ce matin. Ils ont découvert des détournements financiers considérables dans son entreprise.
Zinaida resta silencieuse.
Puis, à la grande surprise d’Anna, elle sourit.
— Je le savais.
— Vous le saviez ?
— Je savais que ce garçon finirait mal. Même enfant, il volait des pièces dans mon sac avant de me regarder droit dans les yeux en jurant que ce n’était pas lui.
Elle observa Anna attentivement.
— Je me demandais seulement pourquoi une fille aussi intelligente avait supporté son comportement aussi longtemps.
— Je vais divorcer.
— Très bien.
Anna désigna les clés.
— Il me les a données hier. Il m’a ordonné de venir vivre ici et de m’occuper de vous.
La vieille femme eut un petit rire sec.
— Bien sûr qu’il a fait ça.
Elle s’adossa à son fauteuil.
— Il pensait que j’allais bientôt mourir et qu’il pourrait mettre la main sur mon appartement.
Anna la regarda avec surprise.
— Mais il n’aura rien, poursuivit Zinaida. J’ai modifié mon testament il y a un mois.
— Qu’avez-vous fait ?
— Tout ira à une fondation qui aide les enfants orphelins. L’appartement, mes tableaux, mes livres… Tout.
Elle sourit.
— Igor n’héritera même pas d’un clou rouillé.
Anna sourit à son tour.
— Vous êtes une femme très sage.
— Et toi, tu es beaucoup plus forte que tu ne le crois.
Zinaida ouvrit alors une petite boîte en bois.
À l’intérieur se trouvait une vieille bague en argent sertie d’une pierre sombre.
— Prends-la.
Anna hésita.
— Elle appartenait à ma grand-mère. Elle aurait dû revenir à la femme d’Igor après son mariage. Mais je n’ai jamais pensé qu’il méritait de perpétuer nos traditions familiales.
Elle posa la bague dans la main d’Anna.
— Maintenant, je pense qu’elle est faite pour toi.
Anna la passa à son doigt.
— Merci.
— Ne me remercie pas. Laisse simplement cet homme derrière toi.
Anna acquiesça.
— Je le ferai.
Lorsqu’elle rentra chez elle vers midi, la porte de l’appartement était entrouverte.
À l’intérieur, tout était sens dessus dessous.
Des papiers jonchaient le sol.
Des morceaux de verre étaient éparpillés dans le salon.
Anna entra prudemment.
Igor était assis sur le canapé, une bouteille d’alcool à la main.
Son costume coûteux était froissé et taché. Son visage était rouge. Il semblait avoir vieilli de dix ans en une seule nuit.
En voyant Anna, il se leva brusquement.
— Tu es revenue !
— Oui.
— Ma tante t’a mise dehors, c’est ça ?
Anna ne répondit pas.
— Tout le monde m’a abandonné ! cria-t-il. Mon patron, mes amis, tout le monde ! Personne ne répond à mes appels !
Il s’approcha d’elle.
— Tout ça, c’est à cause de toi !
Anna resta parfaitement immobile.
— Tu as détruit ma vie ! Depuis que je t’ai épousée, tout va mal !
Puis son ton changea.
— Donne-moi ton argent.
— Non.
— J’en ai besoin !
— Tu dois assumer les conséquences de tes propres actes.
Le visage d’Igor se déforma de rage.
— Tu as de l’argent ! Je le sais !
Anna le regarda calmement.
— Je ne te donnerai rien.
— J’ai besoin de soudoyer l’enquêteur !
— Tu ne peux pas acheter ton chemin hors de cette affaire.
Igor se figea.
— Comment sais-tu ce qu’ils ont découvert ?
Anna ne répondit pas.
— Comment sais-tu tout ça ?
Elle le regarda droit dans les yeux.
— Parce que c’est moi qui l’ai découvert.
Igor cessa de respirer pendant quelques secondes.
— Quoi ?
— C’est moi qui ai réalisé l’audit de ta filiale.
Son visage devint livide.
— Toi ?
— Oui.
— J’ai trouvé les sociétés fictives. Les fausses factures. Les transferts cachés. Les millions détournés.
Igor recula lentement.
— Non…
— Si.
Anna prit son sac.
— Et c’est moi qui ai envoyé le rapport final à ton directeur général hier soir.
La bouteille tomba des mains d’Igor.
Il la regardait comme s’il la découvrait pour la première fois.
La femme qu’il avait humiliée.
La femme qu’il traitait comme une domestique.
La femme dont il se moquait du travail.
C’était elle qui venait de faire tomber tout son empire.
Anna se dirigea vers la porte.
— Tu sais ce qui est drôle, Igor ?
Il leva les yeux vers elle.
— Hier, tu m’as dit que ton travail était un vrai travail et que le mien n’était qu’un passe-temps.
Elle ouvrit la porte.
— On dirait que mon petit « passe-temps » a été beaucoup plus efficace.
Igor resta silencieux.
— Mon avocat t’enverra les papiers du divorce la semaine prochaine. Le tribunal décidera du partage des biens.
Elle marqua une pause.
— Bonne chance avec tes avocats, Igor. Tu en auras besoin.
Puis elle sortit.
La porte se referma derrière elle.
Anna marcha jusqu’à l’ascenseur.
Un rayon de soleil traversait la grande fenêtre du couloir.
Elle baissa les yeux vers la vieille bague en argent à son doigt.
Pendant cinq ans, elle avait eu l’impression de vivre la vie de quelqu’un d’autre.
Mais c’était terminé.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.
Anna entra et appuya sur le bouton du rez-de-chaussée.
Pour la première fois depuis cinq ans, elle se sentit réellement libre.
Plus personne ne lui donnerait d’ordres.
Plus personne ne lui dirait ce qu’elle valait.
Et plus personne ne la ferait se sentir insignifiante.
Sa vie d’avant était terminée.
Devant elle s’ouvraient de nouveaux contrats, de nouvelles opportunités et surtout, une vie qui lui appartenait enfin.
