« Qui voudrait encore de toi à ton âge ? » — dit son mari en la quittant pour une jeune maîtresse. Mais le lendemain matin, lorsqu’il passa son badge à l’entrée de son bureau, il devint blanc comme un linge…
— Qui voudrait encore de toi à ton âge, Léna ? Tu vas bientôt avoir cinquante ans. Tu ne peux plus cacher tes rides. Moi, j’ai envie de vivre ! J’ai envie d’une vraie vie !
Victor referma brutalement la fermeture éclair de sa valise en cuir. Chacun de ses gestes portait cette arrogance de ceux qui sont convaincus d’être dans leur bon droit.
Elena se tenait dans l’encadrement de la porte de la chambre, l’épaule appuyée contre le chambranle. Elle ne pleurait pas. Elle ne criait pas. Elle ne suppliait pas.
Son regard était calme. Trop calme.
Victor prit ce calme pour un signe de choc. Il ne se doutait pas que sa femme avait déjà pris sa décision depuis longtemps.
— Je vais vivre chez Alina, dit-il en rangeant soigneusement ses montres et ses boutons de manchette à côté de ses chemises de luxe. Elle a vingt-trois ans. Elle rit à mes blagues, elle me désire, elle est pleine de vie. Et toi… toi, tu n’es plus qu’une ombre. Un meuble dans cette maison.
Elena cligna lentement des yeux.
— Tu emportes tes affaires personnelles ? demanda-t-elle doucement.
— Seulement ce qui m’appartient. Pour le reste, tu te débrouilleras. Je te laisse la maison. Considère cela comme une sorte de compensation pour toutes ces années passées ensemble.
Le visage de la femme resta impassible.
— Je comprends.
Victor prit sa valise.
— Les avocats te contacteront demain pour le divorce. Au revoir, Léna.
La porte claqua.
Les pas de l’homme résonnèrent lentement dans le grand escalier en marbre avant de disparaître. La maison où ils avaient vécu ensemble pendant vingt ans sembla soudain vide et froide.
Elena s’approcha de la fenêtre. En bas, le moteur de la nouvelle Porsche de Victor rugit.
Cette voiture qu’en réalité elle avait payée six mois plus tôt grâce à un montage appelé « prime de direction ».
Elle sortit son téléphone.
Elle composa un numéro court.
— András, bonjour. Oui, il est parti. Lancez le plan B.
Elle écouta quelques secondes.
— Oui, tous les documents sont prêts. La sécurité recevra les instructions à huit heures dans le bâtiment « Imperium ».
Elle marqua une pause.
— Et autre chose… annulez mon dîner de ce soir. Je vais travailler.
Elle raccrocha.
Dans le reflet de la fenêtre, ce n’était pas une « femme vieillissante et abandonnée » qu’elle voyait.
C’était une femme d’affaires.
La femme qui, en dix ans, avait bâti l’empire Vector-Tech et racheté trois grands concurrents.
Victor n’était rien d’autre que le visage élégant de l’entreprise.
Un PDG salarié à qui l’on avait permis de se sentir comme un grand patron.
Il croyait que l’entreprise leur appartenait « à cinquante-cinquante ».
Il avait oublié une chose :
Les contrats, c’était Elena qui les signait.
Les règles, c’était Elena qui les établissait.
Et les petites lignes des documents, c’était Elena qui les connaissait mieux que personne.
Le lendemain matin, Victor se réveilla avec l’impression d’avoir gagné.
Il était allongé dans l’appartement luxueux d’Alina, tandis qu’une lumière rose traversait les immenses fenêtres. La jeune femme dormait encore à côté de lui.
Victor sourit avec satisfaction.
« Pauvre Léna », pensa-t-il en préparant son café. « Elle doit sûrement pleurer quelque part. Mais je lui ai laissé la maison. Elle s’en sortira. »
Il enfila son costume italien le plus cher, se parfuma et partit travailler.
La journée promettait d’être parfaite.
Des réunions.
Des contrats.
Des employés qui se lèvent quand il entre.
Le respect qu’il aimait tant.
Il arriva au centre d’affaires Imperium, le gratte-ciel de verre de quarante étages où se trouvait le siège de Vector-Tech.
Il entra dans le hall avec assurance.
Il salua d’un signe de tête la réceptionniste.
Puis il sortit son badge.
Le badge qu’il portait toujours fièrement.
Il le posa sur le lecteur.
Bip.
Une lumière rouge s’alluma.
Le tourniquet resta fermé.
Victor fronça les sourcils.
— Sûrement un problème technique, murmura-t-il.
Il essaya une deuxième fois.
Bip.
Encore une lumière rouge.
L’agent de sécurité se leva.
Mais cette fois, il n’y avait pas sur son visage le sourire respectueux auquel Victor était habitué.
Seulement un calme glacial.
— Viktor Sergueïevitch, dit l’agent. Votre badge a été désactivé. Veuillez quitter le bâtiment.
Les personnes autour d’eux s’arrêtèrent.
Des murmures commencèrent à circuler.
Le visage de Victor devint rouge.
— Vous êtes fou ?! Je suis le PDG ! C’est moi qui dirige cette entreprise !
L’agent resta impassible.
— Sur décision de la direction, vous avez été relevé de vos fonctions. Vos autorisations d’accès ont été supprimées.
Le visage de Victor devint soudain blanc.
Blanc comme un mur.
Dans sa tête défilèrent toutes les dépenses de la veille.
La carte bancaire de l’entreprise.
Les voitures de fonction.
L’appartement d’Alina.
Cet appartement qu’il commençait maintenant à comprendre avoir été financé par un montage de Vector-Tech.
— C’est impossible…
Les mains tremblantes, il sortit son téléphone.
— Je vais appeler le conseil d’administration !
— Victor.
La voix ne venait pas du téléphone.
Elle venait de l’entrée des ascenseurs.
Des talons élégants résonnèrent sur le sol en marbre.
Elena avançait vers lui.
Vêtue d’un tailleur blanc.
Avec une coiffure parfaite.
Pleine d’assurance.
À ses côtés marchait András, son avocat personnel.
Victor resta figé.
— Léna ?
La femme s’arrêta devant lui.
— Que fais-tu ici ? Comment as-tu pu entrer ?
Elena sourit légèrement.
— Je suis entrée parce que ce bâtiment m’appartient.
Un silence total tomba dans le hall.
— Et Vector-Tech m’appartient aussi. À cent pour cent.
Victor éclata d’un rire nerveux.
— Tu mens ! Nous l’avons construit ensemble ! J’y ai travaillé pendant dix ans !
Elena le regarda calmement.
— Non, Victor. Pendant dix ans, tu as seulement signé les documents que je préparais.
Elle s’approcha.
— Tu n’étais pas propriétaire. Tu étais un PDG salarié.
Victor recula presque.
— Mais… la maison ? Les voitures ?
— La maison est à mon nom. Les voitures appartiennent à l’entreprise. Tu recevras ce que la loi prévoit. Mais tous tes accès professionnels sont désormais supprimés.
Elena baissa légèrement la voix.
— Hier, tu m’as demandé : « Qui voudrait encore de toi à ton âge ? »
Elle marqua une pause.
— La vraie question aurait dû être, Victor :
« Qui va me soutenir à mon âge maintenant que je n’ai plus derrière moi l’intelligence, les relations et l’argent d’Elena ? »
La femme regarda András.
— Faites-le sortir.
Puis elle se dirigea vers l’ascenseur.
Avant que les portes ne se ferment, elle se retourna une dernière fois.
— Au fait, mon agent immobilier contactera Alina aujourd’hui. L’appartement devra être libéré avant ce soir.
Elle sourit.
— Bonne chance pour tes entretiens d’embauche, Victor.
Les portes de l’ascenseur se refermèrent.
Victor resta seul au milieu du sol en marbre.
Les personnes qui, la veille encore, le regardaient avec respect ne voyaient plus maintenant qu’un homme à plaindre.
Il sortit dans la rue.
Il prit son téléphone.
Il appela Alina.
Une sonnerie.
Deux.
Cinq.
Puis :
« Le numéro que vous avez appelé n’est pas disponible actuellement. »
Victor baissa lentement son téléphone.
Dans sa poche, il n’avait que quelques milliers de roubles en espèces.
Et la Porsche n’avait jamais été à lui.
Ce n’était qu’une voiture de location.
Il s’assit sur un banc devant le centre d’affaires.
Il leva les yeux vers l’immense bâtiment de verre de quarante étages.
Là-haut, Elena avait déjà commencé sa journée de travail.
La femme qu’il avait traitée hier encore de « vieux meuble ».
Et à cet instant, Victor comprit enfin :
Ce n’était pas Elena qui avait perdu sa valeur.
C’était lui qui avait perdu tout ce qui faisait de lui quelqu’un.
