— Tu dépenses l’argent de mon fils pour des bêtises ! Il est temps que tu rendes des comptes !
La phrase claqua au-dessus de la table comme une gifle.
En quelques secondes, plus personne ne parla.
Sur le mur du salon trônait un immense téléviseur de soixante-quinze pouces. Un match de football passait sans le son, et la lumière verte du terrain éclairait étrangement les visages des invités.
Oncle Fiodor continuait à manger sa salade, mais beaucoup plus lentement. Tante Alla, elle, tamponnait nerveusement ses lèvres avec une serviette, faisant semblant de ne rien entendre.
La pièce sentait la viande rôtie, les épices et le parfum coûteux d’Elvira Leonidovna, la belle-mère de Rita.
— Ça, c’est une vraie télévision ! — lança fièrement Maksim. — Soixante-quinze pouces, dernière génération. J’ai passé un mois à choisir le meilleur modèle. Maintenant, la famille pourra enfin regarder des films avec une image digne de ce nom.
Il ajusta fièrement sa toute nouvelle montre connectée au bracelet métallique.
— Bravo, mon garçon ! — s’exclama sa mère. — Toujours à penser à sa famille. Tout pour la maison, tout pour les siens. Un vrai homme !
Puis elle lança un regard appuyé vers la cuisine, où Rita sortait un nouveau plat du four.
— Pas comme certaines personnes…
Rita fit semblant de ne pas avoir entendu.
Elle posa les pommes de terre chaudes sur la table et reprit sa place.
— Servez-vous, oncle Fiodor. C’est encore chaud.
— Merci, ma petite. Et cette télévision est vraiment magnifique. Elle a dû coûter une fortune.
Maksim haussa les épaules.
— Il faut bien se faire plaisir de temps en temps. Je l’ai achetée pour nous.
Elvira Leonidovna saisit immédiatement la perche.
— Voilà ! C’est exactement ce que je dis ! Mon fils travaille du matin au soir, il se tue à la tâche, et toi, tu dépenses son argent à tout-va !
Rita posa lentement sa fourchette.
— Elvira Leonidovna, s’il vous plaît. Pas devant les invités.
— Et pourquoi pas ? Que tout le monde entende ! Mon Maksim travaille comme un forcené. Il a des cernes sous les yeux à force de faire des heures supplémentaires, tandis que toi, tu vis tranquillement !
Maksim, lui, continuait de regarder son téléphone.
— Maman, laisse tomber. Vous en parlerez à la maison.
Il ne leva même pas les yeux.
Rita le remarqua.
Il ne la défendait pas.
— Non ! — s’emporta sa mère. — Je ne vais pas me taire !
Elle désigna Rita avec sa fourchette.
— J’ai vu tes nouvelles bottes dans l’entrée. Du cuir véritable, une semelle épaisse ! Tu sais combien ça coûte ? Presque la moitié d’un salaire normal !
— Je les ai achetées avec mon argent, répondit calmement Rita.
— Ton argent ? — ricana sa belle-mère. — Quel argent ? Tu restes à la maison devant ton ordinateur et tu appuies sur quelques touches toute la journée. Tu gagnes trois fois rien ! Qui paie le crédit immobilier ? Maksim ! Qui paie les factures ? Maksim !
Tante Alla tenta timidement d’intervenir.
— Elvira, laisse-les régler leurs affaires entre eux…
— Ne t’en mêle pas, Alla ! Je suis sa mère ! J’ai parfaitement le droit de savoir où va l’argent de mon fils !
Rita resta silencieuse quelques secondes.
Puis Elvira Leonidovna se pencha vers elle.
— Tu dépenses l’argent de mon fils pour des bêtises. Alors rends des comptes ! Chaque centime ! Où passe son salaire ?
Rita tourna lentement la tête vers son mari.
— Maksim, tu ne veux rien dire à ta mère ?
Il se tortilla sur sa chaise.
— Rita, ne commence pas. Maman a un peu bu. Pourquoi gâcher la soirée ? Assieds-toi et mange.
Rita esquissa un léger sourire.
— Très bien.
Elle sortit son téléphone de sa poche.
Maksim releva immédiatement la tête.
— Qu’est-ce que tu fais ?
— Je vais lui donner le compte rendu qu’elle réclame.
Elle appuya sur plusieurs boutons.
L’écran du téléviseur devint noir.
Le match disparut.
Quelques secondes plus tard, l’écran du téléphone de Rita apparut en grand sur les soixante-quinze pouces.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? — demanda Elvira Leonidovna.
— Vous vouliez savoir où va l’argent. Regardons ensemble.
Rita ouvrit son application bancaire et afficha l’historique des transactions.
— Commençons par le crédit immobilier. Prélèvement le vingt-cinq de chaque mois. Presque cinquante mille.
— Et alors ? demanda sa belle-mère.
— C’est prélevé sur mon compte.
Elvira Leonidovna cligna des yeux.
— Mais Maksim te transfère l’argent !
— Vraiment ?
Rita saisit le nom de son mari dans la barre de recherche.
Trois virements apparurent.
« Pour le pain. »
« Pour Internet. »
« Ajoute pour les croquettes du chat. »
Le silence tomba sur la pièce.
Elvira Leonidovna fixa l’écran.
Puis elle se tourna lentement vers son fils.
— Maksim ?
Le jeune homme baissa les yeux.
— Maman, c’est compliqué…
— Alors explique-moi !
— Au travail, c’est difficile en ce moment. Mes primes ont diminué…
— Depuis deux ans, coupa Rita.
Maksim releva brusquement la tête.
— Quoi ?
— Depuis deux ans, tu ne verses pas un centime pour le crédit immobilier.
Rita fit défiler l’écran.
— Crédit immobilier : mon argent. Factures : mon argent. Courses : mon argent. Dépenses de la maison : mon argent.
Tante Alla regardait l’écran, stupéfaite.
— Mais alors… que fait Maksim de son salaire ?
Rita regarda son mari.
— Il pourrait peut-être vous le dire lui-même.
Maksim resta muet.
— Je vais vous aider, poursuivit Rita. Nouvelles jantes pour sa voiture. Montre connectée. Sonde de pêche hors de prix. Vendredis soirs dans les bars avec ses amis. Et cette télévision.
Oncle Fiodor posa lentement sa fourchette.
— Pourtant, Maksim nous avait dit qu’il avait acheté cette télévision lui-même.
— À crédit, répondit Rita. Et les mensualités sont prélevées sur mon compte.
Le visage de Maksim devint écarlate.
Elvira Leonidovna le fixa longuement.
— Maksim… tu vis vraiment aux dépens de ta femme ?
— Non !
Il se leva brusquement.
— Nous sommes une famille ! Nous avons un budget commun !
Rita le regarda sans hausser la voix.
— Un budget commun signifie que les deux personnes contribuent.
Maksim resta silencieux.
— Quand une personne paie le logement, les courses, les factures et même les loisirs de l’autre pendant que celui-ci dépense son salaire pour lui-même, ce n’est pas un budget commun.
Elle marqua une pause.
— C’est quelqu’un qui entretient l’autre.
Elvira Leonidovna se leva lentement.
Pour la première fois de la soirée, elle ne regarda pas Rita.
Elle ne regarda même pas son fils.
Elle prit simplement son sac.
— Je rentre chez moi.
Quelques minutes plus tard, les autres invités partirent également.
Deux semaines après cette soirée, Maksim quitta l’appartement et alla vivre chez sa mère.
Il emporta ses vêtements, sa montre, son matériel de pêche et tout ce qu’il estimait lui appartenir.
Rita ne cria pas.
Elle ne supplia pas.
Elle ne réclama même pas d’excuses.
Elle changea simplement la serrure.
Le soir venu, elle s’installa seule dans le salon et alluma le gigantesque téléviseur.
Un film commença.
L’appartement était silencieux.
Mais pour la première fois depuis longtemps, ce silence ne lui parut pas vide.
Il lui parut libre.
La télévision était vraiment magnifique.
Surtout lorsqu’on pouvait enfin la regarder tranquillement, sans que personne ne vous explique comment dépenser votre propre argent.
