— À partir du 1er août, tu iras vivre chez ta mère jusqu’au 16. Dmitri et Natalia vont s’installer ici avec Aliocha, annonça Maksim avec un calme déconcertant. Ils doivent bien trouver un endroit où attendre pendant ces deux semaines.
Irina s’arrêta dans l’encadrement de la porte de la petite pièce.
Son écran d’ordinateur, habituellement posé sur son bureau, était maintenant sur la commode. Les câbles avaient été soigneusement enroulés et son bureau avait déjà été repoussé contre le mur.
Elle resta silencieuse quelques secondes.
— C’est moi qui dois quitter mon propre appartement pour que ton frère et sa famille puissent venir vivre ici ? Tu es sûr que tu ne t’es pas trompé, mon cher ?
Maksim se redressa.
— Ne commence pas. Ils sont trois, et Aliocha n’a que huit ans. Dans l’appartement d’une seule pièce de ta mère, ils seront à l’étroit. Toi, tu peux très bien y vivre pendant deux semaines.
— Et toi ?
— Moi, je reste ici. C’est plus pratique pour aller travailler.
Irina regarda de nouveau son espace de travail démonté.
Maksim avait décidé que son frère, sa femme et leur enfant auraient les deux pièces de l’appartement. Lui garderait son confort habituel, tandis qu’elle était censée partir chez sa mère, dans un logement où lui-même ne voulait surtout pas aller.
Cet appartement, Irina l’avait acheté avant leur mariage.
Maksim y vivait avec elle depuis six ans. Il savait parfaitement que la petite pièce n’était pas une chambre d’amis inutilisée. C’était son bureau. Plusieurs jours par semaine, elle travaillait depuis la maison, préparant des devis, des calculs et des documents professionnels.
Le soir du 30 juillet, Irina comptait justement terminer un important dossier.
Au lieu de cela, elle devait comprendre pourquoi son mari avait décidé de démonter son bureau sans même lui demander son avis.
— Quand Dmitri doit-il quitter son ancien appartement ?
— Le 1er août. Ils pourront entrer dans le nouveau le 16.
— Et quand as-tu décidé que je partirais ?
— Irina, qu’est-ce qu’il y a à discuter ? Dmitri est mon frère. Il a une famille. Je veux l’aider.
— Alors aide-le. Mais moi, je reste ici.
Maksim soupira, agacé.
— Nous vivons tous les deux ici.
— Justement. C’est pour cela que je trouve étrange d’apprendre la date de mon propre départ après que tu as déjà démonté mon bureau.
Maksim lâcha le bord du bureau.
— On en parlera demain.
Irina connaissait parfaitement cette façon de faire.
Il ne disait pas oui à son refus. Il repoussait simplement la conversation, comme si son opinion allait changer toute seule pendant la nuit.
Ce n’était d’ailleurs pas la première fois.
Maksim prenait régulièrement des décisions avec sa famille avant même de lui en parler. Il pouvait convenir avec Dmitri qu’Irina irait chercher Aliocha après son activité et ne la prévenir qu’au dernier moment. Il pouvait également inviter des proches le dimanche alors qu’elle lui avait clairement expliqué qu’elle devait travailler à la maison.
Irina réorganisait alors ses journées.
Parfois elle protestait. Parfois elle cédait simplement pour éviter une dispute.
Avec le temps, Maksim avait fini par considérer ces concessions comme un accord permanent.
Le lendemain, le 31 juillet, Dmitri appela Maksim.
La conversation fut courte.
Quelques minutes plus tard, Maksim annonça :
— Ils vont passer. Ils veulent voir comment organiser le déménagement de demain.
— Qu’ils viennent, répondit Irina. De toute façon, nous devons parler.
Dmitri et Natalia arrivèrent sans bagages. Aliocha était encore chez sa grand-mère.
À peine entrée dans l’appartement, Natalia commença à énumérer les affaires dont ils auraient besoin pour les deux semaines.
Irina l’interrompit.
— Attendez. Maksim m’a dit que vous comptiez vous installer ici demain.
Dmitri hocha la tête.
— Oui. Jusqu’au 16.
Irina le regarda attentivement.
— Et qu’est-ce que Maksim t’a dit à mon sujet ?
Dmitri hésita.
— Il m’a dit que tu avais proposé de rester chez ta mère. Je lui ai dit que je trouvais ça gênant de faire partir quelqu’un de chez lui, mais il m’a répondu que pour toi, ce n’était pas un problème.
Irina se tourna lentement vers son mari.
Maksim fronça immédiatement les sourcils.
— Ne joue pas sur les mots. J’ai simplement dit que c’était possible.
— Tu as dit autre chose, protesta Dmitri. Tu m’as dit qu’Irina était d’accord et que vous aviez déjà tout décidé ensemble.
Natalia regarda les deux frères.
— Attendez… Vous n’en aviez jamais parlé tous les deux ?
— Non, répondit Irina.
Maksim fit un pas en avant.
— On ne va quand même pas faire toute une histoire pour deux semaines !
Dmitri secoua la tête.
— Maksim, j’ai justement refusé l’autre logement hier parce que tu m’as dit que tout était réglé ici.
— Et qu’est-ce que tu voulais que je fasse ? Attendre une semaine pendant qu’ils discutent encore et encore ?
À cet instant, Irina comprit.
Maksim n’avait pas confondu son silence avec son accord.
Il n’avait tout simplement jamais voulu lui demander.
Il avait supprimé de la conversation la seule chose qui pouvait empêcher son plan : son refus.
Natalia sortit immédiatement son téléphone.
— Nous devons chercher un autre appartement.
— Oui, confirma Dmitri. On va trouver une solution.
— Vous ne pouvez pas rester ici, dit calmement Irina.
Maksim se retourna vers elle.
— Ils ont déjà refusé l’autre logement !
— Je viens seulement d’apprendre que tu avais décidé de me faire partir.
— Aliocha va devoir passer d’un logement temporaire à un autre !
— Aliocha n’a rien à voir avec ta décision. Ne te sers pas de lui pour me pousser dehors.
Dmitri soupira.
— Maksim, ça suffit. Irina ne savait même pas hier que nous étions censés venir ici.
— Alors qu’est-ce que tu proposes ?
— Qu’on cherche un autre logement.
Quelques minutes plus tard, Dmitri et Natalia commencèrent leurs recherches.
Finalement, ils trouvèrent un petit appartement disponible jusqu’au 16 août. Il était plus cher que celui qu’ils avaient refusé.
Maksim annonça qu’il paierait lui-même la différence.
— D’accord, répondit simplement Irina.
Il semblait attendre une autre réaction.
Mais elle retourna dans son bureau.
Le 1er août, Maksim partit aider son frère à déménager.
Irina remit son bureau à sa place, reconnecta son écran, rangea ses documents et termina enfin le travail qu’elle aurait dû finir deux jours auparavant.
Le déménagement qui n’avait finalement jamais eu lieu lui avait pourtant déjà coûté une journée entière de travail.
Le soir, Maksim rentra.
— Ils sont installés. C’est petit, mais ils tiendront deux semaines.
— Tant mieux.
Il resta quelques secondes silencieux.
— Dmitri me parle à peine.
Irina leva les yeux.
— Peut-être parce qu’il a découvert que ses projets reposaient sur une conversation qui n’avait jamais existé.
— Tu continues encore avec ça ?
— Le problème n’est pas que tu voulais aider ton frère. Le problème, c’est que tu as discuté de son confort avec lui. Tu as décidé de ce qui était pratique pour toi. Et tu as simplement décidé à ma place de ce qui était acceptable pour moi.
Maksim allait répondre.
Irina continua :
— Si tu veux aider ton frère, aide-le. Donne-lui de l’argent, conduis-le, consacre-lui du temps, fais ce que tu veux. Mais mon espace de travail et mon logement ne sont pas des ressources dont tu peux disposer sans mon accord.
Cette fois, Maksim ne parla pas des deux semaines.
— D’accord.
— Je ne veux pas seulement entendre « d’accord ». Je veux que cela ne se reproduise plus.
Il hocha la tête.
Il n’y eut ni grande promesse ni excuse spectaculaire.
Seulement une limite clairement posée.
Le 16 août, Dmitri et Natalia emménagèrent dans leur nouveau logement.
Le lendemain, Dmitri écrivit directement à Irina. Quelques affaires de Maksim s’étaient retrouvées dans leurs cartons et ils avaient encore un chargeur qui leur appartenait.
Il demanda s’ils pouvaient passer le soir avec Natalia et Aliocha.
Cette fois, Maksim ne s’en mêla pas.
Dmitri s’adressa directement à Irina.
Elle lui répondit que cela lui convenait.
Ils passèrent, échangèrent leurs affaires et repartirent peu après.
Dmitri avait tout organisé directement avec elle.
Natalia ne parla pas des chambres.
Et Maksim ne parla pas au nom de sa femme.
Lorsque l’appartement retrouva enfin son calme, Irina retourna s’asseoir à son bureau.
Son écran était à sa place.
Ses dossiers aussi.
Et la petite pièce lui appartenait de nouveau pleinement.
Car cette fois, personne n’avait décidé à sa place de l’endroit où elle devait vivre dans sa propre maison.
