Sergey se tenait au milieu du salon, examinant avec dégoût une petite tache sur la manche de son pull en cachemire hors de prix. Le parfum de sa colonie emplissait l’appartement — puissant, arrogant, lourd de notes de bois de santal, comme s’il étouffait l’air lui-même.
— Irina, ce sont mes parents, dit-elle doucement en essayant de maîtriser le tremblement de sa voix. Il y a eu un incendie électrique dans leur vieille maison. Le câblage a lâché. Les murs sont noircis de suie, une partie du toit s’est effondrée… Ils n’ont nulle part où aller. Seulement ici. Chez nous.
Sergey fit une grimace comme si elle venait de proposer quelque chose d’absurde.
— On vit dans un deux-pièces, Ira. Mon bureau est mon espace. C’est là que je construis mes stratégies, que je travaille sur mes investissements. Je ne peux pas fonctionner si les casseroles s’entrechoquent dans la cuisine et si le couloir sent les médicaments.
Il se dirigea vers la fenêtre, tira nerveusement le rideau. Dehors, la pluie froide d’automne glissait en filets sur les lampadaires.
Irina regardait son dos et ne reconnaissait plus l’homme avec lequel elle avait passé neuf ans. Elle savait déjà que ses soi-disant « investissements » n’étaient que des fantasmes — financés entièrement par elle. Par ses journées de travail interminables comme architecte-restauratrice. Par sa fatigue, ses nuits sans sommeil, ses heures supplémentaires infinies.
— C’est temporaire, dit-elle doucement. Juste le temps de trouver une solution.
Il se retourna brusquement, le visage déformé par l’irritation.
— Une solution ? Avec quel argent ? Encore le tien ? Et mon projet alors ? Tu as promis d’investir cent mille ce mois-ci dans ma nouvelle plateforme ! Si tes parents s’installent ici, c’est la fin de mon avenir !
La porte de la chambre claqua si fort que les cadres accrochés au mur tremblèrent.
Irina resta immobile dans le silence.
Quelque chose venait de se briser en elle.
Pas soudainement — plutôt comme un verre fissuré depuis longtemps qui finit par éclater.
Trois jours plus tôt, elle était assise chez un notaire. L’homme âgé lui avait tendu des documents sans un mot.
Sa tante éloignée Klavdia était morte.
Une femme dure, solitaire, qui vivait en Carélie — et qui était incroyablement riche.
Elle lui avait légué une immense maison au bord d’un lac, ainsi que des comptes bancaires contenant des sommes vertigineuses.
Ce jour-là, Irina avait voulu rentrer chez elle et tout raconter à Sergey immédiatement.
Mais sur le chemin, elle s’était arrêtée chez son amie Vera.
Vera l’avait écoutée attentivement, puis avait lentement mélangé son thé avant de dire :
— Ne lui dis pas tout de suite.
— Comment ça ? avait demandé Irina, surprise. C’est mon mari.
— Justement pour ça, avait répondu Vera. L’argent révèle les gens plus vite que tout le reste. Dis-lui qu’il s’est passé quelque chose de terrible. Que tes parents ont tout perdu. Et regarde sa réaction.
Irina avait hésité.
Mais maintenant, en entendant Sergey claquer des tiroirs dans la chambre, elle comprenait que Vera avait raison.
Dix minutes plus tard, Sergey apparut dans le couloir avec une grande valise — la même avec laquelle ils étaient partis en Italie l’année précédente, voyage entièrement payé par Irina.
— Je vais chez Stas quelque temps, dit-il froidement sans la regarder. Appelle-moi quand tu auras réglé ce cirque. Place tes parents dans un sanatorium ou chez des cousins.
— Ils n’ont personne d’autre, murmura Irina.
Il sourit avec mépris.
— Tu trouveras bien une solution. Tu es forte, non ?
Puis il partit en claquant la porte.
L’appartement tomba dans un silence total. Irina entendait seulement la pluie dehors et le tic-tac de l’horloge.
Elle se regarda dans le miroir.
Une femme pâle et épuisée la fixait.
« Mieux maintenant que dans dix ans », pensa-t-elle.
Ce soir-là, elle appela ses parents. Ils allaient parfaitement bien, assis tranquillement chez eux autour d’un thé.
— Maman, je pars un mois en Carélie, dit-elle. Je dois régler la succession de tante Klava.
Le voyage dura presque une journée entière.
Quand la route devint un sentier forestier, elle aperçut enfin le lac.
Immense, sombre, silencieux sous un ciel gris.
La maison se dressait au bord d’une falaise.
Grande, ancienne, construite en bois noirci par le temps, avec des sculptures sur la façade.
Elle ressemblait à un vieux guerrier ayant survécu à toutes les tempêtes.
Quand Irina ouvrit la porte, une odeur de bois ancien, d’herbes séchées et de poussière l’enveloppa.
Elle se sentit étrangement apaisée.
Ce soir-là, on frappa à la porte.
Une petite femme âgée se tenait devant elle.
— Tu es Irina ? Je suis Zoya, la voisine. Klavdia m’a demandé de surveiller la maison.
Le lendemain, Oleg arriva.
Grand, solide, regard calme, gestes mesurés.
Il parla peu.
Il répara les charnières, vérifia l’électricité, puis lui montra comment allumer correctement le poêle.
Sa voix était profonde, calme, rassurante.
Pour la première fois depuis longtemps, Irina n’avait plus besoin de porter le poids de quelqu’un d’autre.
Avec Oleg, tout semblait simple.
Les jours passèrent doucement.
Le matin, elle travaillait sur son ordinateur. L’après-midi, elle marchait au bord du lac.
Oleg venait parfois. Avec du bois, du poisson.
Le soir, ils buvaient du thé sur la véranda.
Un jour, elle trouva un chiot.
Noir avec une tache blanche sur le poitrail.
— C’est le petit de mon chien Naïda, dit Oleg. Klavdia voulait le garder autrefois.
Irina l’appela Buran.
Le chiot remplit la maison de vie.
Et la lourdeur laissée par Sergey commença à disparaître.
Un mois plus tard, le téléphone sonna.
Sergey.
— Ira… écoute… j’ai réfléchi. On est adultes. Je me suis calmé. Tes parents vont bien ?
— Oui.
— Parfait. J’arrive demain. Les investisseurs sont intéressés par mon projet.
Irina ferma les yeux.
— Ne viens pas. Je demande le divorce.
Silence.
Puis un rire froid.
— Ne dis pas n’importe quoi. Tu ne survivras pas sans moi.
Il raccrocha.
Le lendemain, sa voiture blanche entra dans le village.
Il s’arrêta devant la maison.
— Incroyable… murmura-t-il. C’est une fortune.
Mais il ne voyait plus la maison.
Il voyait l’argent.
— On vend tout, dit-il immédiatement. On investit dans mon projet.
Irina se plaça devant lui.
— Je t’ai testé. Et tu es parti immédiatement.
— C’était un malentendu !
— Non. C’était la vérité.
Il explosa.
— Tu es folle ! Tout est à moi aussi !
— Non.
Une voix calme venait de derrière la maison.
Oleg apparut avec un outil lourd à la main.
— L’héritage ne se partage pas, dit-il calmement. Pars.
Buran grogna.
Sergey recula, blêmit.
Et s’enfuit vers sa voiture.
Quelques secondes plus tard, il avait disparu.
Irina expira profondément.
Elle se sentit enfin libre.
— Merci, dit-elle doucement.
— Ce n’est rien, répondit Oleg.
Le soir, ils mangèrent ensemble.
Et pour la première fois depuis des années, Irina ressentit la paix.
L’hiver arriva tôt.
La neige recouvrit la forêt.
Irina s’assit près du feu.
Son téléphone vibra.
Vera :
« Ton ex vend sa voiture. Il est ruiné. »
Irina sourit.
Puis répondit :
« Je suis chez moi. Pour la première fois. Vraiment chez moi. »
