– Descends de la mobylette, jolie demoiselle, t’en as assez fait le tour ! – grogna le major Semenov en tapotant avec dédain le rétroviseur de son gros doigt, qui tinta plaintivement et resta suspendu à un seul boulon.
Inna posa doucement sa béquille. Le vieux scooter toussa encore deux fois avant de s’éteindre, remplissant l’air chaud de juillet d’une odeur d’huile surchauffée et de caoutchouc brûlé.
Sur la route flottait une chaleur étouffante. L’asphalte semblait fondre sous ses pieds, et l’armoise sur le bas-côté, recouverte de poussière, paraissait grisonnante.
Elle n’était revenue dans sa région que pour quelques jours, pour le mariage d’une amie d’enfance. Pour ne pas trimbaler sa voiture depuis la ville, elle avait emprunté cette vieille machine grinçante à son frère.
Jean, t-shirt simple au motif fané, cheveux noués en un chignon sous le casque. Une fille tout à fait ordinaire, comme il y en avait des centaines sur les routes locales.
Le major Semenov, dont le visage rappelait une betterave crue et les petits yeux gonflés, s’approcha en se balançant. Sa chemise bleue d’uniforme était sombre de sueur sous les aisselles, et le bouton du haut semblait prêt à sauter de son cou bouffi.
– Les papiers, dit-il d’une voix bourrue, sans se présenter.Inna retira son casque et essuya son front de la paume de la main.
– Eh, commandant, un peu de douceur, ça vous dirait ? La loi dit qu’on doit se présenter d’abord… et le rétroviseur… pourquoi l’avoir cassé ?
Le major parut surpris. Ici, à trente kilomètres du chef-lieu, les conducteurs étaient habitués à chercher frénétiquement dans leurs poches et à sourire servilement à la vue de sa matraque.
Et là… une petite fille sur une mobylette qui ose lui parler.– Tu vas encore me parler de loi ? – ricana-t-il, exhibant ses dents jaunies par la fumée. – Ici, la loi, c’est moi. Compris ? Pourquoi tu roulais sans casque ?
– Je l’ai enlevé quand je me suis rapprochée du bord de la route, répondit Inna calmement.– Ah oui ? Et moi qui croyais que ça faisait un kilomètre que tu roulais comme ça…
Sergent ! – fit-il un signe vers le jeune maigre près de la voiture de patrouille – Rédigez le procès-verbal ! Faites payer à cette petite futée ! Qu’elle médite sur sa vie, sa langue est trop longue !
Le sergent Pashka, qui exprimait parfaitement la lassitude de la chaleur, traîna les pieds jusqu’à la voiture pour chercher les formulaires.– Les clés, dit Semenov, main tendue avec ses doigts courts et dodus comme des saucisses.
– Pas question, répliqua Inna en mettant les clés dans sa poche. – Aucun motif pour confisquer le véhicule. Où est le radar ? Où est la vidéo ?
Le major devint encore plus rouge. Il fit un pas brusque pour attraper la jeune fille par l’épaule, mais Inna esquiva avec agilité.– Monte dans la voiture, grinça-t-il.
– Si tu refuses, on t’aidera. Désobéir à un agent en service… ça peut vite devenir pénal. Les filles n’ont plus peur de rien, maintenant.Vingt minutes plus tard, Inna était assise dans l’habitacle poussiéreux du « UAZ ».
Sur le trajet jusqu’au commissariat, le major racontait au sergent comment il « remet au pas » les petites citadines. À l’intérieur, l’odeur de javel, de vieux papiers et d’oignon frit flottait — quelqu’un avait probablement déjeuné dans la salle de garde.
– Mettez-la dans la cellule numéro quatre, ordonna Semenov au gardien. – Qu’elle prenne l’air du sous-sol. Demain, on verra qui elle est et d’où elle vient.
Inna fut poussée dans une cellule étroite. La lourde porte métallique se referma avec un grincement désagréable, coupant la lumière du couloir. Dans un coin, une vieille femme était assise.
Ses mains étaient couvertes de veines bleues et tremblaient légèrement, ses yeux étaient rouges après de longs sanglots.– Pourquoi êtes-vous ici, ma petite ? demanda-t-elle doucement, ajustant son foulard décoloré.
– Probablement pour dire la vérité, répondit Inna en s’asseyant près d’elle. – Et vous, Valentina Ivanovna ?La vieille femme leva les yeux, surprise.
– Comment connaissez-vous mon nom ?– J’ai vu la liste des détenus au gardien, dit Inna en touchant doucement sa main. – Racontez-moi ce qui s’est passé.
La femme éclata en sanglots de nouveau.– Oh ma chérie… Hier, ils ont emmené mon petit-fils Miska. Ils ont dit qu’il avait vidé un entrepôt agricole. Mais mon Miska ? Il ne ferait pas de mal à une mouche !
Toute la soirée, il était avec moi, il réparait la clôture. Ce matin, ces… hommes sont venus et l’ont emmené. Le détective Sokolov a dit : « Écrivez l’acte de donation de la maison à mon neveu et on relâche Miska.
Sinon, il part loin et pour longtemps. » J’ai crié, j’ai supplié… et ils m’ont enfermée. Tant que je n’écris pas… je ne peux pas sortir.Inna écoutait, la colère gelant son cœur.
Une chose est un major grossier sur la route, autre chose est un vol ouvert d’une maison sous protection officielle.– N’écrivez rien, dit-elle fermement. – Bientôt, tout cela sera terminé.
– Mais… ici, ils sont les dieux. Qui va nous défendre ?Trois heures passèrent. Dans le couloir, des bruits inhabituels : quelqu’un criait, les portes claquaient, des pas rapides et précis résonnaient.
Ce poste, d’ordinaire endormi, s’animait comme une ruche bouleversée.La porte de la cellule s’ouvrit brusquement et heurta le mur. Sur le seuil se tenait le colonel Rozhkov, chef de l’administration régionale, venu pour une inspection inopinée.
Son visage exprimait un étonnement total. Derrière lui, le major Semenov pâlissait, comme de la craie.– Quel désordre est-ce là ? Pourquoi des civils sont-ils détenus sans procès-verbal ?
Semenov bafouillait :– Eh… colonel… c’est… une gamine de la route ! Résistante… Elle ne donne pas ses papiers…Inna se leva lentement, sortit de sa poche intérieure une petite carte rouge.
– Major, vous vouliez voir mes papiers ? Tenez. – Elle tendit la carte au colonel.Rozhkov parcourut les lignes et s’immobilisa une seconde. Ses sourcils se haussèrent. Dans le silence du poste, on aurait presque entendu un moineau dehors.
– Inna Andreievna ? regarda-t-il, puis Semenov. – Semenov, vous réalisez QUI vous avez enfermé ici ? C’est une inspection de la sécurité interne.
Le visage de Semenov passa du rouge à un gris terreux, ses jambes tremblèrent, son épaule s’appuya lourdement contre l’encadrement de la porte.
– Colonel, dit Inna d’une voix glaciale et claire, le problème n’est pas moi. Il y a dans cette cellule une femme dont le major et son complice essayent de prendre la maison, en retenant le petit-fils.
Faites libérer Mikhail et vérifiez tous les dossiers concernant l’entrepôt.– Immédiatement ! ordonna Rozhkov au gardien. – Les clés ! Libérez tout le monde ! Semenov et le détective Sokolov menottes ! Armes rendues !
Le commissariat entra dans la panique. Des employés effrayés sortirent des bureaux. Sokolov, celui avec la tache sur la joue, tenta de s’échapper par la fenêtre, mais l’escorte du colonel l’attrapa dans les orties.
Semenov, quand ses menottes claquèrent, se mit à trembler.– C’est une erreur… je ne savais pas… nous… – marmonna-t-il, sans que personne n’écoute.
Valentina Ivanovna fut conduite hors de la cellule. En voyant Miska vivant, bien que pâle, elle s’effondra sur le sol en pleurant. Inna s’assit à côté d’elle et l’enlaça.
– Tout va bien, grand-mère. Plus personne ne touchera à votre maison. Votre petit-fils est là.Une semaine plus tard, le commissariat fut pratiquement dissous.
Il s’avéra que le groupe de « loups » rackettait les habitants depuis des années. Semenov, espérant un allégement de peine, dénonça tout le monde.
Inna était au mariage de son amie. La musique battait, les invités criaient « Amer ! », et des tartes maison garnissaient les tables. Miska, le jeune homme du commissariat, s’approcha timidement, tendant un bouquet de marguerites des champs.
– Merci beaucoup… dit-il, gêné. – Ma grand-mère a dit que si vous n’étiez pas intervenue, je ne serais pas là. Venez chez nous, la mamie a fait des tartes, tout vous attend.
Inna sourit et prit les fleurs. Leur parfum âcre et doux-amer lui rappela cette route poussiéreuse et que, parfois, la justice finit par triompher… même si cela commence par arriver au bon moment sur un vieux scooter, au mauvais endroit.
