— Tanya, ouvre la porte ! Je suis arrivée… pour de bon !
Je suis restée figée derrière la poignée. Rien qu’au son de la voix de ma belle-mère, j’ai compris que les ennuis venaient d’entrer dans ma vie.
J’ai ouvert lentement.
Galina Semionovna se tenait sur le seuil avec deux énormes sacs à carreaux, une vieille valise et un bouquet de chrysanthèmes jaunes. Derrière elle se trouvait mon mari, Andreï, affichant ce sourire gêné des hommes qui espèrent qu’un problème se réglera tout seul.
— Galina Semionovna… qu’est-ce qui s’est passé ?
Elle est entrée comme si l’appartement lui appartenait déjà.
— Oh, Tanya, ne fais pas cette tête ! J’ai vendu mon appartement et j’ai donné l’argent à Lenotchka pour rembourser son crédit. Elle a deux enfants, la pauvre, elle a besoin d’aide. Alors maintenant, je vais vivre avec vous. Vous n’allez quand même pas mettre la mère de ton mari à la porte ?
Au mot « mère », j’ai regardé Andreï.
Il a simplement haussé les épaules.
— Tanya, enfin… c’est ma mère. On a un deux-pièces, il y a de la place.
« On a. »
Expression intéressante.
Parce que cet appartement n’était pas « à nous ».
Il était à moi.
Uniquement à moi.
J’ai souri poliment.
— Bien sûr. Entrez. Andreï, aide ta mère avec les sacs. Je vais préparer du thé.
Ma belle-mère rayonnait.
— Je savais que tu avais un cœur en or ! Je l’ai dit à Lenotchka : « Tanya peut être froide parfois, mais elle ne laissera jamais la famille dehors ! »
Froide.
J’ai soigneusement gardé ce mot dans un coin de ma mémoire.
Je suis allée dans la cuisine, j’ai mis la bouilloire en marche puis j’ai sorti mon téléphone.
— Maman ? Tu peux m’apporter les papiers de l’appartement ?
Elle a immédiatement senti que quelque chose n’allait pas.
— Que se passe-t-il ?
— Longue histoire. Tu peux venir ?
— J’arrive dans quarante minutes.
J’avais acheté cet appartement huit ans plus tôt. J’avais vingt-sept ans et j’avais travaillé pour chaque centime. Je faisais mes études tout en travaillant, j’économisais tout ce que je pouvais, et après la mort de ma grand-mère, j’avais vendu sa chambre dans un appartement communautaire pour compléter l’apport.
Cet appartement m’appartenait entièrement.
Je l’avais acheté avant le mariage.
Avant les noces, ma mère m’avait assise dans la cuisine.
— Tanya, écoute-moi bien. Cet appartement est un bien acquis avant mariage. Juridiquement, il est à toi seule. Les documents originaux resteront chez moi. Si ton futur mari parle un jour de propriété commune ou de vente, tu m’appelles immédiatement.
À l’époque, j’avais ri.
Je pensais qu’elle exagérait.
Aujourd’hui, je savais qu’elle avait simplement de l’expérience.
Au début, la vie avec Andreï semblait simple. Il était calme, gentil, incapable de gérer les conflits. Je travaillais comme rédactrice dans un magazine en ligne, lui dans la vente. Nous gagnions correctement notre vie.
Le problème, c’était sa famille.
Pour sa mère, Lena avait toujours été le centre du monde.
« Lenotchka est fatiguée. »
« Lenotchka a une vie difficile. »
« Il faut aider Lenotchka. »
Trois mariages, deux enfants, et toujours des problèmes d’argent.
Chaque dîner familial se terminait de la même façon.
— Vous avez de la chance, vous n’avez pas d’enfants.
Ce qu’elle ignorait — ou faisait semblant d’ignorer — c’est que nous avions traversé quatre fécondations in vitro ratées et une fausse couche.
Andreï donnait toujours de l’argent à sa sœur.
Notre argent.
Et Lena ne disait jamais merci.
Moi, je me taisais.
Pendant huit ans.
Puis, un après-midi d’automne, ma belle-mère m’a appelée.
— Tanya, je pense vendre mon appartement et aller vivre chez Lenotchka. Je pourrais aider avec les enfants.
— C’est votre décision — ai-je répondu prudemment.
En septembre, elle a vendu son appartement.
Elle a donné presque tout l’argent à Lena pour rembourser son crédit immobilier. Elle n’a gardé presque rien pour elle-même.
En novembre, Lena l’avait déjà mise dehors.
Et c’est ainsi qu’ils se sont retrouvés devant ma porte avec leurs valises.
Quand ma mère est arrivée avec le dossier de documents, je savais déjà ce que j’allais faire.
J’ai demandé à Andreï de venir dans le salon.
— Assieds-toi. On doit parler.
Il avait l’air nerveux.
— Tanya…
— Non. Cette fois, tu écoutes. Ta mère a vendu son appartement et donné tout l’argent à ta sœur. Maintenant, elle veut vivre ici pour toujours. Tu trouves ça normal ?
Il s’est frotté les mains nerveusement.
— C’est quand même ma mère…
— Et moi, je suis quoi ?
Silence.
— Tu pourrais demander à Lena de rendre une partie de l’argent pour que ta mère achète un studio.
— Lena ne rendra jamais cet argent.
— Alors Lena assumera les conséquences de sa décision.
Il a soupiré.
— Tanya, tu es dure.
C’est à ce moment-là que j’ai ouvert le dossier et posé les papiers de propriété devant lui.
— Regarde bien. Cet appartement est uniquement à moi. Juridiquement, je peux te demander de partir quand je veux.
Son visage est devenu blanc.
— Tu me menaces ?
— Non. Je t’explique simplement la réalité.
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
— Tu as deux choix. Soit tu expliques à ta mère que cette situation est temporaire et que demain vous irez régler ça avec Lena… soit vous partez tous les deux ce soir.
Le silence a duré presque une minute.
Puis il a murmuré :
— Mais… c’est ma mère…
Et cette phrase a suffi.
J’ai tout compris.
Deux heures plus tard, ils chargeaient leurs valises dans un taxi.
Ma belle-mère s’est arrêtée à la porte et m’a regardée avec amertume.
— Tanya… tu regretteras ça un jour.
Je l’ai regardée calmement.
— Non. Je ne crois pas.
La porte s’est refermée derrière eux.
Et soudain, l’appartement est devenu silencieux comme il ne l’avait plus été depuis des années.
Ma mère m’a tendu une tasse de thé.
— Comment tu te sens ?
Je pensais que j’allais pleurer.
Je pensais m’effondrer.
Mais je ne ressentais qu’une chose.
Du soulagement.
Un immense soulagement.
— Ça va, maman — ai-je murmuré. — Pour la première fois depuis très longtemps… ça va vraiment.
