Vera appuya sur la sonnette. De lourds pas résonnèrent derrière la porte, mais personne ne vint. Elle se balança d’un pied sur l’autre, sentant le poids du sac, rempli de bocaux de lecho maison et des chaussettes tricotées par sa mère, qui lui tiraient les épaules vers le bas.
Enfin, le verrou cliqua. La porte s’ouvrit seulement d’un petit interstice, laissant passer un mince filet de lumière et un parfum étrange — sucré, envahissant, qui couvrait l’odeur familière de la maison en bois.Andrei se tenait là, seulement en pantalon de sport, sans chemise. Il tenait une pomme qu’il croquait.
— Oh, tu es de retour, — dit-il avec indifférence, sans la laisser entrer.— Andriusch… pourquoi as-tu fermé à clé ? Et pourquoi la serrure est-elle différente ? — la voix de Vera tremblait. Elle força un sourire, bien que son cœur se sente brisé. — Laisse-moi entrer, j’ai froid.
— Il n’y a plus de place pour toi ici, Ver, — craqua-t-il en croquant sa pomme. — D’autres vivent ici maintenant.Une femme passa en arrière-plan en peignoir. Vera reconnut immédiatement le vêtement — Andrei le lui avait offert pour le dernier Nouvel An. Sur cette femme, il était si serré que les coutures gémissaient.
— Chéri, qui est là ? — appela la jeune femme d’un ton piquant. — Il y a un courant d’air !— Andriusch… qui est-ce ? — Vera sentit un nœud se former dans sa gorge. — Pourquoi porte-t-elle mes vêtements ?Andrei soupira, comme les adultes le font quand ils expliquent une « vérité simple » à un enfant.
Puis il sortit sur le porche et referma la porte derrière lui. La chaleur disparut instantanément— Écoute, pas de scène. Kristina et moi, nous nous aimons. Et toi… eh bien, c’est ta faute. Ennuyeuse, Ver. Perdue dans tes casseroles. — Qu’est-ce que les casseroles ont à voir avec ça ? — sa voix tremblait.
— C’est ma maison ! La mienne, celle de mes parents !— Elle était à toi, — se gratta paresseusement le ventre. — Tu te souviens de la procuration pour la conduite de gaz ? Pour que tu n’aies pas à courir aux administrations.Vera se souvint : notaire, bureau étouffant, sa voix douce :
« Signe, chérie, je m’occupe de tout. »— Et ?— J’ai vendu la maison. À mon ami. Juridiquement, je suis maintenant le seul propriétaire. Kristina est enregistrée, toi, tu as été radiée.Vera sentit le sol vaciller sous elle. Le ciel semblait soudain lourd, gris et bas.
— Tu n’aurais pas dû… c’était l’héritage de ma grand-mère… Andrei, nous avons commencé ici ensemble…— Merci de m’avoir accueillie, — fit-il une grimace. — Mais maintenant, la situation est différente. Sors. Tes affaires sont dans des sacs au garage.
Vera avala difficilement. — Je ne peux pas aller chez maman… elle est malade…— Ton problème. Audience terminée.Il se retourna. La porte claqua. Le clic transperça le cœur de Vera comme un couteau.Elle resta sur le porche, voyant Andrei et Kristina rire à travers la fenêtre de la cuisine.
Kristina buvait dans la tasse préférée de Vera, grande, avec un hérisson dessiné. Vera ne pouvait pas le supporter. Silencieusement, elle alla au garage, ne prenant que l’essentiel. Un taxi l’emmena en ville, tandis qu’elle supprimait son numéro. Un silence étrange régnait dans sa tête.
Vera passa la première semaine dans une salle d’attente à la gare. Recherche d’emploi le jour, le canapé dur la nuit, sentant le chlore. L’argent était rare — Andrei avait vidé leur compte commun aussi.Puis une lueur d’espoir :
dans la file de la boulangerie, une femme l’aborda, se plaignant de la maison de retraite.— Je peux préparer du bouillon. Et des pâtisseries chaudes. Composer des menus diététiques, — proposa Vera.La femme l’évalua. — Carte sanitaire ?
— Oui, fraîche.— Très bien, essai d’une heure.La maison de retraite « Forêt de Pins » était stricte, isolée, seulement interrompue par le bruissement des pins centenaires. Le propriétaire, Konstantin Georgievitch, était perfectionniste.
Vera cuisina, ses mains bougeant instinctivement. Quarante minutes plus tard, un bol de bouillon doré avec de fines rondelles de carottes et des pâtes maison se trouvait devant lui. Il goûta, figé, la regardant vraiment pour la première fois.
— La deuxième saveur ne domine pas la première, — constata-t-il. — Parfait. Les pâtes ne sont pas trop cuites. C’est réglé. Période d’essai : un mois. Logement pour le personnel.Vera se plongea dans le travail, cuisina, organisa, prit des responsabilités. Six mois plus tard, elle établissait des menus pour les invités,
discutait avec les fournisseurs, gérait tout. La colère froide en elle était devenue une armure.— Vera Nikolaïevna, — appela un jour Konstantin. — Nous nous développons. Nouveau restaurant. J’ai besoin d’une responsable en qui j’ai confiance. Pouvez-vous le faire ?
— Je peux. À une condition.— Laquelle ?— Je choisis les entrepreneurs et vérifie moi-même chaque devis.— Marché conclu.Un an plus tard, Vera était assise dans son bureau, regardant la forêt de pins, avec les offres des entreprises de construction sur son bureau. La porte s’ouvrit.
Andrei entra, souriant largement, mais fatigué et froissé.— Bonjour ! — commença-t-il. — Notre entreprise propose…Il s’arrêta. Vera se tourna sur sa chaise, le soleil l’aveuglant. Il la reconnut. Et son sourire disparut. Le dossier tomba de ses mains, des feuilles volèrent au sol.
— Vera ? — haleta-t-il.— Bonjour, Andrei Viktorovitch, — répondit-elle froidement. — Ramassez les papiers. Vous mettez le désordre.Il s’affaissa sur une chaise, pâle, impuissant.— Verka… incroyable… montée en grade, hein ? — Il tenta un sourire forcé. — Signez le devis pour moi, pourcentages… Kristina a tout englouti !
— Peinture bon marché, linoléum au lieu du parquet… — l’interrompit-elle. — Tu ne changes jamais. Escroc.— Allez ! Tu veux que je vire Kristina ? Reviens avec moi !— Tu n’as jamais vu qui je suis. J’ai survécu, Andrei. Pas parce que tu m’as pris ma maison, mais parce que tu m’as ignorée.
Elle appuya sur l’interphone. Deux agents de sécurité l’emmenèrent dehors. Petit, pitoyable, il paraissait minuscule à côté des énormes pins.Vera sourit. Pour la première fois, lumineusement et légèrement. Elle prit le téléphone : « J’arrive bientôt, maman. Et pas seule.
Konstantin Georgievitch veut aussi goûter tes délicieuses recettes. »Elle jeta le devis à la corbeille. Comme le passé : terminé.
