— Halte ! Où mets-tu ces chaussures sales sur le tapis ?Nadesda s’arrêta brusquement, avant même que son pied n’ait franchi le seuil du hall d’accueil. Devant elle, bloquant le passage comme un mur infranchissable, se tenait la secrétaire. Sur sa plaque nominative, on pouvait lire :
« Ilona ». Nadja fronça le nez avec dégoût, comme si la femme avait senti non seulement la fraîcheur glaciale de la rue, mais aussi toute la décharge du quartier.— J’ai un rendez-vous, — murmura Nadja en ajustant son vieil écharpe délavé. — Je viens pour le poste d’assistante en logistique.
Ilona l’examina d’un regard capable de faire fondre toute confiance comme neige au soleil.— Logistique ? Avec cet aspect, tu ne pourras au mieux que laver les sols. Attends ici. Bella Lvowna est occupée.Obéissante, Nadja s’assit au bord du canapé en cuir usé. Elle se sentait mal à l’aise, mais pas à cause de ses vêtements.
Le manteau était vieux, oui, mais propre. Les bottes étaient polies jusqu’à briller. Non, la honte venait de ce qu’était devenu le rêve qu’elle partageait avec Igor.Il y a dix ans, elle et Igor avaient lancé leur entreprise dans un garage poussiéreux. Ils transportaient eux-mêmes les cartons,
livraient les envois dans l’ancienne « Neuner ». Puis Nadja est partie en congé maternité, puis est tombée malade. Peu à peu, elle s’est éloignée de la gestion quotidienne, tandis qu’Igor portait tout seul le fardeau. L’argent arrivait, mais dernièrement il rentrait épuisé :
— Le bénéfice baisse, les clients partent… je ne comprends pas, — murmurait-il, fixant le mur.C’est pourquoi elle était là maintenant. Sous un nom différent, vêtue simplement, avec une petite histoire sur des circonstances difficiles.La porte du bureau s’ouvrit brusquement, une chemise pleine de papiers s’envola,
les feuilles virevoltant comme de la neige dans l’air. Une grande femme imposante apparut. Bella Lvowna, la responsable de département, dans une robe en lurex valant autant qu’une petite voiture d’occasion.— Tout fini en une heure ! — cria-t-elle dans le bureau, puis son regard se posa sur Nadja.
Ses talons claquants résonnèrent en s’approchant, un parfum puissant serrant la gorge de Nadja.— Qui est-ce ? — demanda-t-elle à Ilona, sans vraiment regarder Nadja.— Un entretien, Bella Lvowna. Nadja Sokolova.Bella Lvowna plissa les lèvres, maquillées d’un rouge prune vif.
— Sokolova… Entre. Mais ne t’approche pas du bureau, il y a des documents importants. Et toi, de toi ne volera que de la poussière.L’entretien dura exactement trois minutes. CV ? Pas regardé.— Salaire officieusement. Sur le papier, le SMIC ; le reste dans l’enveloppe, si tu le mérites.
Retard — pénalité. Mauvais ton envers moi — pénalité. Maladie ? Pas une excuse. Congé maternité ? Licenciement immédiat. Des questions ?— Non, — murmura Nadja, tête baissée, pitoyable. — J’ai besoin du travail. N’importe quel travail.
— Eh bien, si n’importe quel travail te va… période d’essai. Mais fais attention, Sokolova. Ici, c’est la vraie logistique, pas un terrain de jeu. Tu ruines le bureau — dehors, sans indemnité.Elle obtint la pire place : le coin le plus sombre, à côté des toilettes. Le bureau branlait,
une de ses jambes reposait sur de vieilles feuilles de livraison.— Salut, — chuchota une voix.Nadja se retourna. Au bureau voisin, entre des piles de dossiers, était assise une fille mince aux yeux anxieux. Les petites rides autour de ses yeux trahissaient un manque de sommeil.
— Je suis Ksusha. Ignore Bella. Aujourd’hui elle est « gentille ».— Gentille ? — pensa Nadja en riant intérieurement, tout en allumant l’ancien écran vacillant.— Hier, elle a lancé un objet lourd sur un chauffeur. Il n’a pas été touché, mais le bruit…
Elle commença à se familiariser avec le travail. Chaque jour, son malaise grandissait. Le chaos était parfaitement organisé. Les envois disparaissaient, les cartes carburant étaient détournées, les camions remplis soi-disant de « carburant premium » — des coûts en milliers.
Une semaine plus tard, Nadja comprit le système. Bella Lvowna avait bâti un petit empire de mensonges, de sanctions et de peur. Les « conducteurs fantômes » recevaient un salaire qui allait dans sa poche. Les vrais employés tremblaient.
— Sokolova ! — cria Bella, le bureau sursauta. — Pourquoi n’es-tu pas à la réunion de planification ?— Mon rapport… je pensais…— La dinde pensait pareil ! Dans la salle de réunion ! Et café ! Double, sans sucre.Nadja partit en silence. Des regards compatissants se posèrent sur elle,
mais personne n’osa intervenir. Chacun avait des dettes, des enfants, des soucis.Dans le coin cuisine, elle trouva Ksusha en larmes sur sa fiche de paie : dix mille en pénalités.— Je ne peux pas payer le loyer… — sanglota-t-elle.Nadja lui tendit un sandwich au fromage.
— Ne pleure pas. Ça s’arrangera.Deux jours avant la fête du Nouvel An, le tournant arriva. Au restaurant scintillant « Olymp », Bella Lvowna posait comme une reine, la couronne de travers, le lurex brillant.— Igor Sergueïevitch vient avec sa femme ! — se vanta-t-elle.
Mais alors, les portes s’ouvrirent. Igor entra. Et à côté de lui, Nadja — époustouflante dans une robe en velours émeraude, cheveux élégamment ondulés, regard calme et sûr.Bella s’étrangla. Sa boisson éclaboussa sa robe. Elle reconnut les yeux qu’elle voyait tous les jours au-dessus de l’ancien écran.
— C’est… — chuchota Ilona.Igor conduisit Nadja sur scène. Elle prit le micro, balaya la salle du regard, croisa le regard de Ksusha, puis s’arrêta devant Bella.— Bonsoir. Le mois dernier, j’ai travaillé à vos côtés. J’ai vu comment vous travaillez. Et j’ai vu ce qui vous barre la route.
Elle s’avança lentement vers le bureau exécutif. Bella Lvowna se tenait comme une marionnette, couronne de travers, ridicule.— Épargnez-vous la peine. Je me souviens de vos mots : « Virer cette salope ! » Maintenant, la propriétaire de l’entreprise se tient devant vous — et vos clients ne craignent plus que vous.
Une clé USB glissa sur le bureau. Comptabilité en double, preuves vidéo, témoignages des chauffeurs — tout. Les avocats avaient déjà été informés.— Erreur… je… — balbutia Bella.— Vous êtes licenciée, — dit Nadja calmement. — Avec inscription au carnet de travail. Et la police. Ilona, complice.
Puis elle s’adressa à tous :— Je souhaite présenter la nouvelle responsable logistique. Kseniya, viens.Ksusha trembla, mais Nadja sourit chaleureusement :— Tu peux le faire. Je crois en toi.La sécurité escorta Bella hors de la salle. Elle tenta encore de crier,
mais la musique et la foule l’étouffèrent.Igor se rapprocha de Nadja, passa son bras autour d’elle :— Tu as été stricte.— J’ai été juste, — répondit Nadja. — Parfois, il faut descendre dans la salle des machines pour comprendre pourquoi le navire coule.
— Ça te dit des pommes de terre sautées ? — demanda Igor maladroitement.— Avec plaisir, — rit Nadja. — Et maintenant, sortons d’ici. Ksusha y arrivera.Ils sortirent dans la nuit glaciale. Les flocons de neige tombaient grands et doux. Le travail ne faisait que commencer, mais Nadja savait :
dans son entreprise, c’est le cœur qui compte, pas le prix d’un costume.
