L’après a forcé la belle-mère enceinte à nettoyer, épuisée.
Lena jeta le chiffon dans le seau d’un geste déterminé, puis s’appuya fermement sur le rebord de la fenêtre. Le vertige, qui la hantait déjà fréquemment, la frappa comme une tempête inattendue,
et la nausée lui prit le ventre d’une manière amère. Pourquoi fallait-il qu’elle se force à nettoyer à nouveau ces petites fenêtres, qui chaque fois devenaient un fardeau de plus en plus lourd à porter ? Sa grossesse, qu’elle avait déjà perçue comme une épreuve,
s’attaquait encore plus à ses forces. Épuisée, Lena s’assit sur une chaise proche pour se reposer un moment. Ses pensées tournaient en boucle dans sa tête, ne la laissant pas en paix. Pourquoi ne pouvaient-ils pas,
elle et son mari Pasha, vivre dans un appartement confortable, loin de ce vieux monde usé ? Alors que son regard se posa sur la fenêtre, où les rayons du soleil dansaient sur les rideaux fraîchement lavés,
un petit sourire se dessina sur son visage. Pasha l’aiderait à les accrocher. Leur maison, qu’ils commençaient à peine à construire, serait enfin confortable. Il ne s’était écoulé que quatre mois depuis leur mariage,
et bien que la nouvelle responsabilité fût encore inconnue et confuse, elle portait en elle une excitation particulière. Dès le premier jour après leur mariage, Tamara Petrowna, la mère de Pasha, avait mis son fils au travail :
— Lève-toi ! Il faut arroser le jardin, sinon tout va mourir ! Lena sursauta, prise de compassion pour son beau-père, et sans hésiter, elle attrapa le arrosoir pour aider les plantes. Lorsqu’elle revint, de nouvelles montagnes de tâches l’attendaient :
chaque plat devait être lavé, tandis que les hommes se reposaient tranquillement dans leurs lits. Tamara Petrowna était allée au marché suisse pour vendre les légumes frais, tandis que Lena travaillait en silence dans la cuisine,
nettoyant assidûment les assiettes et les casseroles. La pièce se calma soudainement dans un moment de tranquillité apaisante, mais le cœur de Lena était secoué par des questions : pourquoi avait-elle accepté tout cela ?
Comment sa vie allait-elle se dérouler si tout devenait si épuisant et chaotique ? Puis elle secoua la tête, essayant de se ressaisir. “C’est juste le stress des dernières semaines,” pensa-t-elle. “Tout ira bien.
Tamara Petrowna va sûrement m’apprécier quand elle verra combien j’aime son fils.” Elle était déterminée à lui montrer qu’elle était une bonne maîtresse de maison en préparant un bon repas.
Elle prépara un plat délicieux avec les légumes frais, espérant que Tamara Petrowna serait satisfaite. L’arôme de la nourriture attira bientôt l’attention de tout le monde, et peu après, les hommes arrivèrent, affamés et à la bouche ouverte.
L’odeur du bortsch frais et de la viande les enivra, et la nourriture disparut rapidement des assiettes. Lena les observa fièrement, espérant que Tamara Petrowna, lorsqu’elle rentrerait, apprécierait ses efforts.
Mais lorsqu’elle entra et sentit l’odeur de la nourriture, son visage se déforma et un sourire moqueur apparut. — Qu’est-ce que c’est que cette odeur ? — grogna-t-elle. En regardant dans la marmite, elle devint de plus en plus en colère.
Lena entendit des mots qu’elle n’aurait jamais cru entendre, des mots durs et froids qui la firent frissonner comme si un iceberg lui avait appuyé sur le cœur. Tamara Petrowna la réprimanda pour avoir gaspillé la nourriture,
pour ne pas être assez économe pour sa famille. Lena tenta de demander de l’aide à Pasha ou à son beau-père, mais les deux restèrent silencieux, assis comme de petits enfants effrayés. Le soir, lorsque Pasha lui expliqua les traditions de la famille,
à savoir que la nourriture était vendue au marché et non consommée, Lena sentit l’air autour d’elle se charger de lourdeur. Elle n’était pas une fille de la ville, mais sa mère lui avait toujours appris que la nourriture était un bien précieux qu’il ne fallait pas gaspiller.
Les traditions de sa nouvelle famille étaient un mystère complet pour elle. Elle pensa à tout cela pendant toute la nuit, alors que ses pensées, telles des vagues orageuses, se mêlaient dans sa tête. Le matin suivant,
lorsque Pasha lui répondit avec une indifférence incroyable que c’était à elle de remettre les rideaux qu’il avait lui-même retirés, le cœur de Lena se serra. Les mots étaient comme un couteau froid qui vous frappe juste là où ça fait le plus mal.
Déçue, blessée, elle se sentit plus seule que jamais. Mais soudain, quelqu’un frappa à la porte. Lorsqu’elle l’ouvrit, Katja, la joyeuse factrice, se tenait là avec un paquet dans les mains. — Voilà un colis pour toi !
— s’écria-t-elle en lui tendant l’emballage. Lena ouvrit le colis et, lorsqu’elle aperçut les jolies robes tricotées pour son futur enfant, elle ne put retenir ses larmes. — Oh, maman, combien de nuits as-tu passé à les faire ?
— murmura-t-elle, submergée par les souvenirs. Mais avant qu’elle ne soit emportée par les émotions, Tamara Petrowna entra, inspecta les fenêtres propres, puis grogna de mécontentement : — Tu te reposes ici tranquillement ?
Et qu’en est-il des courgettes et des concombres dans le jardin ? Qu’est-ce qui va être vendu demain ? — dit-elle en prenant le paquet et jetant les robes par terre. — Elles sont bien, ces robes ! Elles se vendront sûrement bien !
— ajouta-t-elle en emportant les vêtements dans sa chambre. Le cœur de Lena fut envahi par une colère qu’elle n’avait jamais ressentie aussi intensément. C’était la goutte d’eau qui fit déborder le vase.
Enragée, elle courut hors de la maison, poursuivie par Katja. — Où vas-tu ? Viens avec moi ! — s’écria Katja en l’invitant chaleureusement. Quelques minutes plus tard, elles étaient assises chez Katja, buvant du thé et grignotant des bretzels. Katja dit fermement :
— Ne retourne pas vers cette femme ! Elle va t’avaler ! Tu ferais bien de t’échapper avant qu’il ne soit trop tard ! Lena passa la nuit chez Katja et le lendemain, elle fit ses valises. Alors qu’elle mettait les paquets dans la voiture,
Tamara Petrowna la regarda avec un regard moqueur, mais même son mari ne tenta pas de l’arrêter. Lena quitta cette maison, enceinte mais libre, et donna naissance à un beau garçon. Elle reprit ses études, trouva un bon travail,
et se remaria. Pasha resta au marché, tandis que Tamara Petrowna perdit la vie dans un tragique accident quelques années plus tard. Dieu la punit pour sa cruauté envers ses filles.
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