Le cœur d’Ileana se brisa lorsque Rex s’effondra à ses pieds. Ses yeux – ces yeux pleins de loyauté, qui l’avaient regardée pendant des années – perdaient peu à peu leur éclat. Son père, Mihai, s’agenouilla à ses côtés, le visage marqué par l’inquiétude.
— Ma chérie… je crois qu’on devrait l’emmener chez le vétérinaire, murmura-t-il. Mais Ileana savait. Au fond d’elle, elle comprenait. Rex essayait de lui dire quelque chose. — Il a attendu, souffla-t-elle, la voix tremblante.
Il a attendu de me voir en robe de mariée. À ce moment-là, Constantin, le marié, descendit les marches de l’église en hâte. Il s’agenouilla sans réfléchir, ignorant son costume élégant et les regards autour.
— Que se passe-t-il ? demanda-t-il, bouleversé. — Je crois… qu’il nous dit adieu, répondit Ileana, les larmes coulant sans fin. Constantin comprit immédiatement. Il serra la main d’Ileana, et de l’autre, caressa tendrement la tête de Rex.
Un geste silencieux de gratitude, d’homme à chien. Les invités, muets, regardaient la scène. Personne n’osait bouger. C’était un instant sacré. Puis, à la stupeur générale, Rex se redressa. Tremblant de tout son corps, haletant,
il se tourna vers Constantin, le regarda droit dans les yeux, et lui lécha la main – comme une bénédiction silencieuse : « Protège-la. » Puis, il alla vers Ileana, posa doucement sa tête contre elle… et s’écroula une dernière fois.
Des larmes coulèrent sur tous les visages. Personne n’imaginait que ce jour de mariage deviendrait aussi un jour d’adieu. Mais alors, comme une réponse céleste à tant d’amour… un miracle descendit du ciel.
Une colombe blanche, éclatante de lumière, atterrit sur l’épaule d’Ileana. L’oiseau plongea son regard dans le sien – et dans ses yeux, Ileana crut reconnaître ceux de Rex. — Ileana… dit doucement sa mère, Elena, en s’approchant. C’est un signe.
La colombe resta un instant immobile, puis s’éleva dans les airs, fit un cercle parfait autour de l’église, et disparut dans le ciel azur.
La cérémonie reprit. Mais ce n’était plus un simple mariage. C’était un hommage. Un hommage à toutes les formes d’amour – l’amour entre un homme et une femme, mais aussi celui, inconditionnel, qu’un animal peut offrir.
Le pasteur Adrian adapta ses paroles. Il rendit hommage à Rex dans sa bénédiction. Et quand Ileana et Constantin échangèrent leurs vœux, chacun ressentit que Rex était encore là – fidèle, aimant, veillant sur eux… au-delà même de la mort.
