Partie 1
Ma belle-mère m’a humiliée le jour de mon anniversaire… alors je n’ai plus jamais payé un seul centime à sa place
Antonina Pavlovna resta silencieuse pendant un long moment.
Elle but d’abord lentement deux verres de cognac, mangea tranquillement quelques tranches de rôti, puis fixa sa belle-fille depuis l’autre bout de la salle pendant plusieurs minutes sans dire un mot. Son regard était si froid et perçant que Ksenia avait presque l’impression de le sentir sur sa peau.
Pourtant, elle ne montra rien.
Elle sourit aux invités, les remercia pour leurs cadeaux, arrangea légèrement sa coiffure et fit comme si tout allait parfaitement bien.
Mais au fond d’elle, elle ne désirait qu’une seule chose.
Elle voulait simplement être heureuse, au moins ce soir.
Elle venait d’avoir trente-cinq ans.
Son mari avait réservé un petit restaurant chaleureux pour l’occasion. La salle décorée de nappes bordeaux était élégante, et dans un coin, un violoniste jouait des mélodies douces et agréables. Environ vingt invités étaient réunis : des collègues du service comptabilité, d’anciens camarades d’école, quelques voisins et, bien sûr, la famille de Vadim.
Vadim était assis à droite de Ksenia. Il avait déjà un peu trop bu et, de temps en temps, il serrait la main de sa femme sous la table, comme pour lui montrer que tout allait bien.
À gauche de Ksenia était assise sa mère.
Antonina Pavlovna avait soixante-trois ans. C’était une femme aux traits durs, avec une mâchoire imposante et des lèvres toujours serrées. Un sourire sincère apparaissait rarement sur son visage. Elle était plutôt le genre de personne qui trouvait toujours quelque chose à critiquer.
À côté d’elle se trouvait sa fille, Alina.
C’était une femme mince aux traits anguleux, incapable d’écouter quelqu’un jusqu’au bout sans l’interrompre.
Un parent plus âgé de la famille, Semyon Ilitch, mangeait tranquillement quelques sièges plus loin. Il faisait semblant de ne rien remarquer.
Lorsque le plat principal fut servi, le violoniste fit une courte pause.
C’est alors qu’Antonina Pavlovna se leva lentement.
Elle prit sa fourchette et frappa bruyamment contre son verre.
Un son cristallin remplit la salle.
Personne ne lui avait demandé de faire un discours.
Pourtant, tout le monde se tut.
— Chers invités ! — commença-t-elle avec un large sourire.
À cet instant précis, l’estomac de Ksenia se noua.
Elle connaissait ce sourire.
Il n’annonçait jamais rien de bon.
— Aujourd’hui, ma belle-fille fête ses trente-cinq ans. Un bel âge… même si nous ne pouvons plus vraiment dire qu’elle est une jeune fille. Il serait temps qu’elle grandisse enfin.
Quelques invités rirent nerveusement.
D’autres baissèrent les yeux.
Vadim bougea inconfortablement sur sa chaise.
— Maman… peut-être qu’on pourrait simplement porter un toast, d’accord ?
— Pourquoi ? Est-ce que je mens ? — répondit Antonina en ouvrant les bras d’un air théâtral. — La vérité fait parfois mal, mais elle reste la vérité.
Elle regarda les personnes assises autour de la table.
— Dites-moi… quel genre de femme est incapable d’avoir un enfant après sept ans de mariage ?
La salle se figea.
— Chez nous, on appelle ce genre de femme une fleur stérile. Pas d’enfant, pas de vrai foyer. Elle passe toute la journée dans son bureau, et pourtant ils n’ont jamais d’argent. C’est mon fils qui entretient cette famille, et elle ne fait que dépenser son argent. Des crédits… des dettes… des choses inutiles…
Ça suffit.
Aujourd’hui, je vais tout dire.
Un silence total tomba dans la salle.
Lena, la meilleure amie de Ksenia, posa lentement sa fourchette.
Les collègues se regardèrent avec stupéfaction.
Personne ne savait où regarder.
Ksenia sentit son visage devenir complètement froid.
Comme si un poing glacé lui serrait la poitrine.
— Maman, arrête ! — dit Vadim.
Mais sa voix était à peine audible.
Il ne se leva pas.
Il ne défendit pas sa femme.
Il resta simplement assis.
— Toi, tais-toi ! — claqua Antonina. — Je n’ai pas fini.
Puis elle fixa Ksenia.
— Tu crois que parce que tu as loué un restaurant avec l’argent de mon fils, tu es devenue une reine ? Je t’ai comprise dès le premier jour. Tu t’accroches à Vadim parce que personne d’autre n’aurait voulu de toi. Tu n’as pas de dot, pas de vraie famille… tu devrais être heureuse que je t’aie seulement acceptée dans notre famille.
Plusieurs invités poussèrent des exclamations choquées.
Mais Antonina ne s’arrêta pas.
— Et maintenant, tu veux aussi nous faire porter tes dettes ! Tu crois que je ne sais pas combien tu dois aux banques ? Je sais tout ! Que tout le monde l’entende !
Ksenia se leva lentement.
Ses jambes tremblaient.
Pourtant, lorsqu’elle parla, sa voix resta calme.
— La fête est terminée.
Elle marqua une courte pause.
— Merci à tous d’être venus.
Puis elle regarda les invités.
— Et je suis désolée que vous ayez dû assister à cela.
Elle prit son sac à main.
Elle ne regarda ni Vadim ni sa belle-mère.
Elle marcha lentement vers la sortie.
Derrière elle, le chaos éclata immédiatement.
Des chaises glissèrent.
Quelqu’un cria son nom.
D’autres essayèrent de calmer Antonina.
Mais Ksenia ne se retourna pas une seule fois.
Dehors, l’air frais du soir frappa son visage.
Elle n’avait fait que quelques pas lorsque Lena la rattrapa.
— Ksenia ! Attends !
Son amie voulut la prendre dans ses bras, mais Ksenia recula doucement.
— Non…
— C’était horrible.
— Je sais.
— Ta belle-mère est un monstre.
Ksenia eut un sourire amer.
— Et Vadim ?
Lena soupira.
— Lui aussi… c’est un lâche.
Pendant quelques secondes, aucune des deux ne parla.
Finalement, Ksenia fit signe à un taxi.
— Rentre chez toi, Lena.
— Tu es sûre ?
— Oui.
— D’accord… mais si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi immédiatement.
— Merci.
La portière du taxi se referma.
La voiture disparut lentement dans les rues de la ville plongée dans la nuit.
Ksenia resta silencieuse pendant tout le trajet.
Elle ne pleura pas.
Ses larmes ne coulèrent que lorsqu’elle entra dans l’appartement vide.
Elle retira ses chaussures à talons.
Elle s’assit lentement dans la cuisine.
Pendant de longues minutes, elle resta simplement là, à regarder devant elle.
Puis elle se souvint de quelque chose.
Trois ans plus tôt, dans cette même cuisine, Antonina Pavlovna se tenait devant elle…
En pleurant et en la suppliant de l’aider.
Et à cette époque, Ksenia croyait encore…
…qu’elles étaient vraiment devenues une famille.
Partie 2
Ksenia resta longtemps immobile dans la cuisine.
L’appartement était silencieux.
Seul le tic-tac régulier de l’horloge murale brisait le calme.
Elle repensa à ce jour, trois ans plus tôt, lorsque Antonina Pavlovna s’était tenue exactement au même endroit, les yeux remplis de larmes.
— S’il te plaît… aide-moi ! — avait supplié la femme en pleurant. — Les banques ne veulent plus m’accorder de crédit. Mon historique financier est complètement détruit. Si je ne trouve pas d’argent maintenant, tout va s’écrouler…
Ksenia avait eu pitié d’elle.
Elle n’avait jamais réussi à tourner le dos à quelqu’un qui demandait de l’aide.
Elle avait contracté un prêt personnel à son propre nom.
Antonina lui avait promis solennellement qu’elle rembourserait chaque mensualité à temps.
Pendant les trois premiers mois, elle avait effectivement payé.
Mais à partir du quatrième mois, tout avait changé.
Au début, il y avait eu des excuses.
— En ce moment, ma pension est trop faible…
— Le réfrigérateur est tombé en panne…
— Le médecin m’a demandé trop d’argent…
Puis même les excuses avaient disparu.
Elle avait simplement arrêté de payer.
Les mensualités avaient alors commencé à être automatiquement prélevées sur le compte bancaire de Ksenia.
Et ce n’était que le début.
Peu après, de nouveaux crédits rapides étaient apparus.
Sa belle-mère avait commencé à contracter encore et encore des microcrédits avec des taux d’intérêt exorbitants.
À chaque fois, elle promettait :
— Juste cette fois…
— Le mois prochain, je te rends tout…
— Je te le jure…
Elle ne rendait jamais rien.
Ksenia avait même accepté de relier son propre compte bancaire au dossier de crédit d’Antonina, car cela simplifiait les paiements.
Chaque mois, l’argent était automatiquement retiré.
Sa belle-mère était censée lui rendre la somme en espèces.
Du moins, c’est ce qu’elle promettait.
Ksenia n’avait jamais vu un seul rouble revenir.
Une demi-heure plus tard, la porte d’entrée s’ouvrit.
Vadim entra.
Son visage était rouge, ses cheveux en désordre, et dans ses yeux se mélangeaient tension et reproche.
Il s’assit en face de Ksenia.
Pendant quelques secondes, il resta silencieux.
Puis il explosa :
— Pourquoi as-tu fait ça ?
Ksenia leva lentement la tête.
— De quoi parles-tu ?
— Pourquoi es-tu partie ?
— Tu me poses vraiment cette question ?
— Tu sais dans quelle situation tu m’as mis ?
Ksenia le regarda avec incrédulité.
— C’est moi que ta mère a humiliée devant tout le monde.
Vadim soupira.
— D’accord… maman est vraiment allée trop loin…
— Trop loin ?
— Oui, mais tu la connais. Elle est comme ça.
— Elle est comme ça ?
— Elle dit toujours ce qu’elle pense.
— Elle m’a traitée de femme stérile devant tout le monde.
Vadim baissa les yeux.
— Elle était énervée.
— Elle a dit que j’étais une parasite.
— Elle ne le pensait pas comme ça.
— Elle a affirmé que je vivais avec ton argent.
Vadim tapota nerveusement ses doigts sur la table.
— Ksenia… s’il te plaît… ne transforme pas ça en un énorme problème.
— Ne pas en faire un problème ?
— Tu aurais dû laisser passer.
— Tu es sérieux ?
— Maman est plus âgée que nous.
— Et alors ?
— Nous devons la respecter.
Ksenia eut un rire amer.
— Le respect ne fonctionne pas dans un seul sens, Vadim.
L’homme détourna maladroitement le regard.
— Elle m’a élevé seule.
— Je sais.
— Elle a eu une vie très difficile.
— Je sais.
— Elle a peur de me perdre.
— Donc cela lui donne le droit de m’humilier ?
Vadim ne répondit pas.
— C’est ça, l’amour selon toi ? — demanda doucement Ksenia.
— Maman est simplement jalouse.
— Non.
Ksenia se leva.
— Ce n’est pas de la jalousie.
Elle regarda son mari droit dans les yeux.
— C’est de la maltraitance.
Vadim fronça les sourcils.
— Tu exagères.
Ksenia le fixa pendant plusieurs secondes.
Sept ans de mariage.
Et pendant tout ce temps, il ne s’était jamais vraiment tenu à ses côtés.
Jamais.
C’était toujours la même chose.
« Maman est comme ça… »
« Ne lui en veux pas… »
« Elle finira par se calmer… »
« Supporte encore un peu… »
C’était toujours elle qui devait céder.
Toujours elle qui devait se taire.
Toujours elle qui devait payer.
Et maintenant…
C’était encore elle qui avait tort.
Sans dire un mot, Ksenia entra dans la chambre.
Elle ferma la porte derrière elle.
Elle s’assit au bord du lit.
Puis elle prit son téléphone.
Elle ouvrit son application bancaire.
Une notification clignotait à l’écran.
Demain matin à 9h00
Paiement automatique — microcrédit d’Antonina Pavlovna
18 500 roubles
Ksenia fixa longtemps les chiffres.
Depuis trois ans, chaque mois avait commencé de la même manière.
Un prélèvement.
Encore un.
Puis un autre.
Et encore un autre.
Pendant que sa belle-mère promettait toujours qu’elle rembourserait.
Elle ne l’avait jamais fait.
Lentement, Ksenia ouvrit les paramètres.
Elle trouva la section des paiements automatiques.
Son doigt resta un instant au-dessus de l’écran.
Elle repensa aux paroles prononcées au restaurant.
« Stérile. »
« Parasite. »
« Personne n’aurait voulu de toi. »
Elle prit une profonde inspiration.
Puis, d’un geste ferme, elle appuya sur le bouton.
Désactiver le paiement automatique
Le téléphone vibra brièvement.
La modification a été effectuée avec succès.
C’était fini.
Après trois ans, pour la première fois, les dettes d’Antonina Pavlovna ne seraient plus payées depuis son compte.
Ksenia ferma les yeux.
Une sensation étrange l’envahit.
Pas de culpabilité.
Pas de peur.
Quelque chose de complètement différent.
Du soulagement.
Comme si, pour la première fois depuis des années, elle avait enfin choisi de se protéger elle-même.
Cette nuit-là, elle dormit à peine.
Mais lorsqu’elle se réveilla le matin…
…elle savait déjà qu’il n’y aurait pas de retour en arrière.
Partie 3
Le lendemain matin, l’appartement était inhabituellement silencieux.
Vadim dormait encore dans le salon. Après leur dispute de la veille au soir, aucun des deux n’avait essayé de se rapprocher de l’autre.
Ksenia s’était levée plus tôt.
Elle prépara son café, s’assit à la table, puis sortit le gros classeur de documents qu’elle conservait soigneusement depuis des années.
Ce n’était pas un hasard.
En tant que comptable, elle avait appris qu’il fallait toujours avoir des preuves.
Des reçus.
Des relevés bancaires.
Des contrats.
Et… des reconnaissances de dette.
Elle les posa lentement les uns à côté des autres.
Le premier concernait cinquante mille roubles.
Le deuxième, cent vingt mille.
Le troisième avait été nécessaire pour une « urgence dentaire ».
Le quatrième concernait la réparation du toit de la maison familiale à la campagne.
Sur chacun d’eux figurait la même signature.
Antonina Pavlovna.
Trois ans plus tôt, sa belle-mère avait signé tous ces documents, même si elle l’avait fait avec réticence.
— À quoi sert toute cette comédie ? — avait-elle grogné à l’époque.
— C’est pour la banque — avait répondu calmement Ksenia en mentant. — Si un jour ils vérifient, je veux que tout soit officiellement enregistré.
Antonina avait finalement signé.
Maintenant, ces feuilles jaunies étaient posées devant Ksenia.
Et soudain, elles semblaient beaucoup plus précieuses qu’avant.
Peu après huit heures, le téléphone de Vadim sonna.
L’homme tendit la main avec somnolence pour l’attraper.
— Allô…
La seconde suivante, il fut complètement réveillé.
— Quoi ?!
Ksenia savait déjà qui était au bout du fil.
— Comment ça, ils n’ont pas prélevé l’argent ?
Vadim se redressa nerveusement.
— Maman… je ne sais pas. Le paiement ne venait pas de mon compte.
Quelques secondes de silence.
— Appelle Ksenia…
Un nouveau silence.
— Non, je ne peux pas régler ça maintenant.
L’appel se termina.
Moins d’une demi-minute plus tard, le téléphone de Ksenia se mit à sonner.
Antonina Pavlovna
Ksenia regarda l’écran.
Elle ne répondit pas.
Le téléphone sonna de nouveau.
Puis encore.
Et encore.
Elle termina tranquillement son café.
Puis la sonnette de la porte retentit.
Vadim se leva, agacé.
— C’est sûrement maman…
Lorsqu’il ouvrit la porte, Antonina entra presque de force dans l’appartement.
Elle n’avait même pas pris le temps de s’habiller correctement.
Elle portait un peignoir par-dessus ses vêtements, des pantoufles aux pieds, et son visage était rouge de colère.
Elle repoussa son fils et se précipita directement dans la cuisine.
— Toi !
Elle pointa un doigt accusateur vers Ksenia.
— Qu’est-ce que tu as fait ?!
Ksenia posa calmement sa tasse.
— Bonjour, Antonina Pavlovna.
— Ne me souhaite pas une bonne journée ! Dis-moi immédiatement pourquoi le paiement n’est pas passé !
— Parce que je l’ai désactivé.
La femme resta figée un instant.
— Pardon ?
— J’ai supprimé le paiement automatique.
— Tu es devenue folle ?!
— Non.
— Tu sais que les intérêts augmentent chaque jour ?
— Je le sais.
— Alors comment as-tu pu faire ça ?
Ksenia la regarda droit dans les yeux.
— À partir de maintenant, vous paierez vos propres dettes.
Le visage d’Antonina devint rouge de colère.
— Quelles dettes ?!
— Celles que vous avez contractées.
— Mais tu avais promis !
— Il y a longtemps.
— C’est ton devoir de payer !
— Non.
— Si !
— Non. Je ne vous dois rien.
La voix d’Antonina devint presque un cri hystérique.
— C’est comme ça que tu me remercies après tout ce que j’ai fait pour toi ?!
Ksenia eut un petit rire amer.
— Vous m’avez aidée ?
— Bien sûr !
— Hier, devant tout le monde, vous m’avez traitée de parasite.
Antonina fit un geste de mépris.
— Ce n’étaient que des paroles !
— Vous m’avez traitée de femme stérile.
— La vérité fait parfois mal.
— Vous avez dit que personne n’aurait voulu de moi.
— Eh bien…
— Et après tout ça, vous pensez encore que je vais continuer à payer vos crédits ?
Antonina serra les poings.
— Espèce d’ingrate !
Puis elle se tourna vers Vadim.
— Mon fils ! Tu entends ça ?!
— Maman…
— Dis-lui de réactiver immédiatement les paiements !
Vadim regarda sa mère puis sa femme, complètement perdu.
— Ksenia… peut-être que…
— Non.
— Parlons calmement.
— J’ai essayé pendant trois ans.
— Mais…
— Ça suffit.
Antonina tremblait presque de rage.
— Tu veux me détruire ?!
— Non.
— Tu veux qu’on me mette à la rue ?!
— Non.
— Alors qu’est-ce que tu veux ?
La voix de Ksenia resta froide.
— Je veux simplement que chacun assume les conséquences de ses propres décisions.
Sa belle-mère éclata d’un rire méprisant.
— Je n’ai pas d’argent !
— C’est regrettable.
— Alors ils vont prendre mon appartement !
— Quand vous m’avez humiliée hier soir, cela ne semblait pas vous inquiéter.
Antonina cria :
— Vadim ! Tu es un homme ou pas ?!
L’homme se gratta nerveusement l’arrière de la tête.
— Ksenia… tu ne pourrais pas juste le faire encore un mois…
— Non.
— Seulement jusqu’à ce que…
— Non.
— Mais…
— Vadim.
Pour la première fois, elle le regarda d’une manière qui le fit immédiatement se taire.
— Une seule fois.
— Une seule fois dans ta vie.
— Prends ma défense.
Un silence glacial tomba dans l’appartement.
Vadim baissa les yeux.
De longues secondes passèrent.
Finalement, il murmura :
— Maman aura vraiment de gros problèmes à cause de ça…
Ksenia hocha lentement la tête.
Elle n’était plus surprise.
Cela ne lui faisait même plus mal.
C’était exactement la réponse qu’elle attendait.
Elle se leva, alla vers l’armoire, prit le classeur de documents et le posa sur la table.
Elle l’ouvrit.
Elle fit glisser la première reconnaissance de dette devant Antonina.
Puis la deuxième.
La troisième.
La quatrième.
Le visage de la femme pâlit progressivement.
— Pourquoi… pourquoi as-tu sorti ces papiers ?
— Parce qu’il est temps de vous rappeler quelque chose.
— Quoi ?
— Que vous n’êtes pas la seule à avoir des exigences.
Elle passa doucement sa main sur les documents.
— Moi aussi, j’ai des droits.
La cuisine redevint silencieuse.
Et pour la première fois, Antonina Pavlovna commença à comprendre…
que cette fois, elle avait réellement perdu le contrôle.
Partie 4
Antonina Pavlovna fixait les papiers posés sur la table avec stupeur.
Comme si, soudainement, elle avait oublié comment respirer.
— Qu’est-ce que… c’est ? — demanda-t-elle d’une voix rauque.
Ksenia tourna calmement une autre page.
— Des reconnaissances de dette.
— Quelles reconnaissances de dette ?
— Celles que vous avez signées.
La femme fit un geste nerveux de la main.
— Oh, arrête ! Ce n’était qu’une formalité !
— Non.
— Entre membres d’une famille, ce genre de choses n’existe pas.
— Selon la loi, si.
Le visage d’Antonina se crispa.
— C’étaient des cadeaux !
— Non.
— Tu m’as aidée !
— Oui.
— Alors pourquoi me réclames-tu cet argent maintenant ?
Ksenia referma lentement le dossier.
— Parce qu’en trois ans, je n’ai pas reçu un seul rouble en retour.
Antonina frappa la table avec colère.
— Comment oses-tu me demander de l’argent ?!
— Parce que c’est mon argent.
— Toi…
La femme se tourna soudain vers Vadim.
— Mon fils ! Tu entends ce qu’elle dit ?
Vadim se tenait maladroitement près de la porte.
— Ksenia…
— Non.
— Écoute-moi…
— Je t’écoute depuis des années.
La voix d’Antonina devint de plus en plus forte.
— Ces papiers ne valent rien !
— S’ils ne valent rien, pourquoi voulez-vous tellement les récupérer ?
La question laissa tout le monde silencieux pendant quelques secondes.
Finalement, Alina perdit patience.
— Donne-les-moi !
Elle se pencha par-dessus la table et essaya d’attraper le dossier.
Mais Ksenia fut plus rapide.
Elle le tira fermement vers elle.
— Ne touchez pas à ça !
— Qu’est-ce que tu caches avec autant de précaution ?
— Mes propres documents.
— Ce sont des affaires de famille !
— Justement. C’est pour cela qu’ils restent avec moi.
Alina se leva.
— Tu ne vas pas nous faire du chantage !
— Je ne fais chanter personne.
— Alors qu’est-ce que c’est ?
— Des preuves.
Semyon Ilitch prit alors la parole d’une voix calme.
— Écoute, jeune fille…
— Ne m’appelez pas jeune fille.
— Très bien… Ksenia.
L’homme soupira profondément.
— Nous dirons tous au tribunal que c’étaient des cadeaux.
— C’est votre droit.
— Personne ne te croira.
— Nous verrons bien.
— Nous sommes une famille.
— Je l’étais aussi.
— Tu n’es que la belle-fille.
— Je ne me considère plus comme faisant partie de cette famille.
Alina frappa la table avec colère.
— Notre mère est retraitée !
— Je le sais.
— Un juge aura pitié d’elle.
— Peut-être.
— Mais pas de toi.
Ksenia sourit légèrement.
— Un juge ne rend pas une décision selon la pitié.
— Alors selon quoi ?
— Selon les preuves.
Le silence retomba dans la cuisine.
Le regard d’Alina revint vers le dossier.
L’instant suivant, elle tendit brusquement la main.
Cette fois, elle ne chercha pas seulement à prendre les papiers.
Elle essaya d’arracher tout le dossier des mains de Ksenia.
— Donne-moi ça !
— Lâchez !
— Non !
Pendant quelques secondes, les deux femmes se disputèrent le dossier en silence.
Finalement, Ksenia le serra fermement contre elle.
— Ça suffit !
Sa voix était si ferme que même Vadim sursauta.
Ksenia sortit lentement son téléphone.
Elle ouvrit l’enregistreur vocal.
Puis elle posa l’appareil au milieu de la table.
— Qu’est-ce que tu fais ? — demanda Alina.
— J’enregistre.
— Quoi ?!
— J’enregistre le fait que vous avez essayé de prendre mes documents.
Le visage de Semyon Ilitch se durcit.
— Là, ça va trop loin.
— Non.
Ksenia se tourna calmement vers le téléphone.
— Il est onze heures vingt du matin. Alina et Semyon Ilitch sont présents dans mon appartement. Ils viennent d’essayer de prendre des documents qui constituent des preuves dans un litige en cours.
Alina pâlit soudainement.
— Éteins ça immédiatement !
— Pourquoi ?
— Tu n’as pas le droit !
— Si.
— C’est une provocation !
— Non. C’est une protection.
Semyon Ilitch se racla nerveusement la gorge.
— Partons.
— Mais…
— Partons !
Alina lança un dernier regard rempli de haine à Ksenia.
— Tu vas le regretter.
— Peut-être.
— Tu finiras seule !
— Je préfère être seule qu’entourée de personnes comme vous.
Alina se retourna avec colère.
Quelques secondes plus tard, la porte claqua derrière eux.
L’appartement retrouva enfin le silence.
Vadim resta debout pendant un long moment.
— Tu devais vraiment les enregistrer ?
Ksenia le regarda avec fatigue.
— Tu as vu ce qu’ils ont fait ?
— Oui.
— Et s’ils avaient réussi à prendre les documents ?
Vadim ne répondit pas.
— Tu comprends maintenant pourquoi je ne leur fais pas confiance ?
L’homme baissa les yeux.
Mais il ne prononça toujours pas la seule phrase que Ksenia aurait voulu entendre.
« Tu avais raison. »
Partie 5
Vadim ouvrit la porte.
Alina entra presque de force dans l’appartement, et derrière elle, Semyon Ilitch pénétra calmement. Tous les deux avaient sur le visage la même détermination froide.
— Nous devons parler, annonça Alina sans même dire bonjour.
Ksenia comprit immédiatement qu’ils n’étaient pas venus pour se réconcilier.
— Je vous écoute.
— Pas ici, sur le pas de la porte ! — grogna Alina. — Laisse-nous entrer !
Ksenia hésita un instant, puis s’écarta.
— D’accord. Mais faites vite.
Dès qu’ils furent installés dans la cuisine, Alina prit le contrôle de la conversation.
Elle ne demanda même pas d’eau.
— Tu sais ce que tu as fait ?
— Oui.
— À cause de toi, notre mère a failli avoir une crise cardiaque !
— Vraiment ?
— Sa tension est montée à deux cents !
— Je suis désolée qu’elle soit malade.
— Ne joue pas l’innocente !
Semyon Ilitch intervint également.
— On ne traite pas une femme âgée de cette manière.
— C’est intéressant, répondit calmement Ksenia. Hier, personne n’a été dérangé par la façon dont elle m’a traitée.
Alina fit un geste de la main.
— Maman a simplement dépassé les limites avec quelques paroles.
— Quelques paroles ?
— Elle était sous le coup de l’émotion.
— Elle m’a humiliée devant tout le monde.
— Et maintenant tu veux la détruire par vengeance.
— Ce n’est pas une vengeance.
— Alors c’est quoi ?
— Une limite.
La femme éclata d’un rire moqueur.
— Arrête un peu !
— Pendant trois ans, j’ai payé ses dettes.
— Parce que tu pouvais le faire.
— Non. Parce que je lui faisais confiance.
Alina se pencha vers elle.
— Réactive immédiatement les paiements automatiques !
— Non.
— Alors donne-moi ces papiers !
— Quels papiers ?
— Les reconnaissances de dette.
Ksenia fronça les sourcils.
— Pourquoi ?
— Parce qu’elles ne valent rien.
— Si elles ne valent rien, pourquoi voulez-vous tellement les récupérer ?
Pendant quelques secondes, personne ne répondit.
Finalement, Alina perdit patience.
— Donne-les-moi !
Elle tendit la main au-dessus de la table et essaya d’attirer le dossier vers elle.
Mais Ksenia fut plus rapide.
Elle le ramena fermement contre elle.
— Ne touchez pas à ça !
— Qu’est-ce que tu caches avec autant d’acharnement ?
— Mes propres documents.
— Ce sont des affaires de famille !
— Justement. C’est pour cela qu’ils restent avec moi.
Alina se leva brusquement.
— Tu ne vas pas nous faire chanter !
— Je ne fais chanter personne.
— Alors qu’est-ce que c’est ?
— Des preuves.
Semyon Ilitch parla alors lentement.
— Écoute, Ksenia…
L’homme soupira.
— Nous dirons tous au tribunal que cet argent était un cadeau.
— C’est votre droit.
— Personne ne te croira.
— Nous verrons.
— Nous sommes une famille.
— Je l’étais aussi.
— Tu n’es que la belle-fille.
— Je ne me sens plus comme un membre de cette famille.
Alina frappa la table avec colère.
— Notre mère est retraitée !
— Je le sais.
— Un juge aura pitié d’elle.
— Peut-être.
— Mais certainement pas de toi.
Ksenia eut un léger sourire.
— Un juge ne rend pas une décision selon la pitié.
— Alors selon quoi ?
— Selon les preuves.
Un nouveau silence tomba dans la cuisine.
Le regard d’Alina se posa encore une fois sur le dossier.
La seconde suivante, elle tendit brusquement la main.
Cette fois, elle ne chercha pas seulement à prendre les papiers.
Elle essaya d’arracher tout le dossier des mains de Ksenia.
— Donne-moi ça !
— Lâche-le !
— Non !
Pendant quelques secondes, les deux femmes tirèrent chacune de leur côté en silence.
Finalement, Ksenia serra fermement le dossier contre elle.
— Ça suffit !
Sa voix était si ferme que même Vadim sursauta.
Ksenia sortit lentement son téléphone.
Elle ouvrit l’application d’enregistrement vocal.
Puis elle posa le téléphone au milieu de la table.
— Qu’est-ce que tu fais ? — demanda Alina.
— J’enregistre.
— Quoi ?!
— J’enregistre le fait que vous avez essayé de prendre mes documents.
Le visage de Semyon Ilitch se crispa.
— Là, c’est exagéré.
— Non.
Ksenia parla calmement en direction du téléphone.
— Il est onze heures vingt du matin. Alina et Semyon Ilitch sont présents dans mon appartement. Ils viennent d’essayer de prendre des documents qui servent de preuves dans un litige en cours.
Alina pâlit immédiatement.
— Éteins ça !
— Pourquoi ?
— Tu n’as pas le droit !
— Si.
— C’est une provocation !
— Non. C’est une protection.
Semyon Ilitch se racla nerveusement la gorge.
— Nous partons.
— Mais…
— Nous partons !
Alina lança un dernier regard rempli de haine à Ksenia.
— Tu vas le regretter.
— Peut-être.
— Tu finiras seule !
— Je préfère être seule plutôt qu’entourée de personnes comme vous.
Alina se retourna avec colère.
Quelques secondes plus tard, la porte claqua derrière eux.
L’appartement retrouva enfin le silence.
Vadim resta longtemps debout sans parler.
Puis il demanda :
— Était-il vraiment nécessaire de les enregistrer ?
Ksenia le regarda avec fatigue.
— Tu as vu ce qu’ils ont fait ?
— Oui.
— Et s’ils avaient réussi à prendre les documents ?
Vadim ne répondit pas.
— Tu comprends maintenant pourquoi je ne leur fais pas confiance ?
L’homme baissa les yeux.
Mais il ne prononça toujours pas la seule phrase que Ksenia attendait depuis longtemps.
« Tu avais raison. »
