— Descends du scooter, ma belle, la balade est terminée, ricana le major Semionov en enfonçant son doigt épais dans le rétroviseur. Celui-ci tinta plaintivement avant de se mettre à pendre, retenu par un seul boulon.
Inna déploya calmement la béquille. Le vieux moteur toussa encore deux ou trois fois, puis s’éteignit, laissant dans l’air brûlant de juillet une odeur d’huile surchauffée et de caoutchouc brûlé.
La chaleur ondulait au-dessus de la route. L’asphalte semblait mou sous ses pieds, presque comme de la pâte, et l’armoise au bord de la chaussée était si couverte de poussière qu’elle en paraissait grisonnante.
Elle n’était revenue que pour quelques jours — pour le mariage d’une amie d’enfance. Pour éviter de traîner sa voiture depuis la ville, elle avait emprunté ce vieux scooter brinquebalant à son frère.
Jean, T-shirt délavé, cheveux serrés en chignon sous le casque — une fille ordinaire, comme on en voit des dizaines sur ces routes.
Le major Semionov, au visage rouge betterave et aux petits yeux gonflés, s’approcha d’un pas lourd. Sa chemise d’uniforme bleu clair était assombrie de sueur sous les bras, et le bouton du col semblait prêt à céder sous la pression de son cou épais.
— Vos papiers, grogna-t-il sans même se présenter.Inna retira son casque et essuya son front.
— Dites donc, chef, vous pourriez vous calmer un peu, répondit-elle posément. Selon la loi, vous devez d’abord vous présenter. Et le rétroviseur… pourquoi l’avoir cassé ?
Le major resta un instant interdit. Ici, à trente kilomètres du chef-lieu, les conducteurs s’agitaient nerveusement à sa vue. Mais cette fille… elle osait répondre.
— Tu vas m’apprendre la loi, toi ? ricana-t-il en découvrant ses dents jaunies par la nicotine. Ici, la loi, c’est moi. Compris ? Pourquoi tu roulais sans casque ?
— Je l’ai enlevé en me rangeant sur le bas-côté, répondit Inna calmement.— Ah oui ? Moi, j’ai vu autre chose. Et la vitesse… tu filais comme une folle.
Sergent ! lança-t-il à un jeune homme maigre près de la voiture. Rédige un procès-verbal. On va s’occuper d’elle comme il faut. Ça lui fera réfléchir.
— Les clés, donne-les-moi, ajouta-t-il en tendant la main.— Non, répondit Inna en les glissant dans sa poche. Vous n’avez aucun droit de saisir le véhicule.
Le visage du major vira encore plus au rouge. Il fit un pas brusque vers elle, tentant de la saisir, mais elle esquiva.— Monte dans la voiture, siffla-t-il. Ou on va t’aider. Refus d’obtempérer… ça peut aller loin.
Vingt minutes plus tard, Inna était assise à l’arrière d’un vieux fourgon poussiéreux. Pendant tout le trajet, le major fanfaronnait en expliquant comment il « remettait à leur place les petites citadines ».
Au commissariat, l’air sentait l’eau de Javel, les vieux papiers et les oignons frits.— Mettez-la en cellule quatre, ordonna-t-il. Qu’elle réfléchisse un peu. Demain, on verra qui elle est.
La cellule était étroite et sombre. Une petite fenêtre en hauteur, couverte de toiles d’araignée, laissait passer un filet de lumière. Dans un coin, une vieille femme était assise, les mains tremblantes, les yeux rouges de larmes.
— Pourquoi t’ont-ils enfermée, ma petite ? demanda-t-elle doucement.— Pour avoir dit la vérité, sans doute, répondit Inna en s’asseyant près d’elle. Et vous ?
La voix de la femme trembla.— Ils ont arrêté mon petit-fils… Ils disent qu’il a volé dans un entrepôt. Mais il était avec moi toute la soirée ! Le policier… Sokolov…
m’a dit de donner ma maison à son neveu… alors ils le libéreraient. Sinon… ils l’enverraient loin. J’ai supplié… et ils m’ont enfermée ici.Une colère glaciale serra la poitrine d’Inna.
— Ne signez rien, dit-elle fermement. Tout cela va bientôt s’arrêter.— S’arrêter ? murmura la vieille. Ici, ils sont tout-puissants…Trois heures passèrent. Soudain, du bruit éclata dans le couloir — cris, pas précipités, portes claquées.
La porte de la cellule s’ouvrit violemment.Un colonel apparut, le visage dur. Derrière lui, le major Semionov, livide.— Qu’est-ce que c’est que ce désordre ? lança le colonel. Pourquoi des civils sont-ils détenus sans procès-verbal ?
Semionov balbutia.Inna se leva calmement et sortit une petite carte rouge.— Vous vouliez voir mes papiers ? Les voilà.Le colonel les ouvrit… et resta figé.
— Inna Andreïevna… murmura-t-il. Semionov, tu te rends compte de qui tu as enfermé ? Inspection de la sécurité interne.Un silence écrasant s’installa.
— Il ne s’agit pas de moi, dit Inna froidement. Cette femme est victime d’extorsion. Son petit-fils est retenu pour lui prendre sa maison. Je demande qu’il soit libéré immédiatement.
— À vos ordres ! s’exclama le colonel. Libérez tout le monde ! Arrêtez Semionov et Sokolov !Le commissariat sombra dans le chaos. Sokolov tenta de fuir par une fenêtre, mais fut arrêté dehors.
Lorsque les menottes se refermèrent sur ses poignets, Semionov se mit à trembler.— C’est une erreur… je ne savais pas…Personne ne l’écoutait.
La vieille femme fut aidée à sortir. En voyant son petit-fils, pâle mais vivant, elle s’effondra en larmes.— C’est fini, murmura Inna en la serrant dans ses bras.
Une semaine plus tard, le commissariat fut démantelé. On découvrit un réseau de corruption qui durait depuis des années.
Au mariage, Inna était assise au milieu des rires et de la musique. Le jeune homme s’approcha d’elle avec un bouquet de fleurs des champs.
— Merci, dit-il simplement.Inna sourit en prenant les fleurs. Leur parfum amer lui rappela la route poussiéreuse — et ce moment où, enfin, la justice avait triomphé.
Parfois, il suffit d’être au mauvais endroit… au bon moment.
