– Angelika, entrez.
J’ai mis de côté le rapport posé sur mon bureau, celui sur lequel je travaillais depuis sept heures du matin. Mon café était resté intact à côté de moi, complètement froid — je n’avais même pas eu le temps d’en boire une seule gorgée. Timur Rashidovich se tenait dans l’encadrement de la porte de son bureau, faisant lentement tourner sa chevalière autour de son petit doigt, et il regardait au-dessus de ma tête comme si je n’étais même pas devant lui.
Il regardait toujours les gens de cette façon.
Il ne vous regardait pas vraiment.
Il regardait quelque part derrière vous.
Comme si vous n’étiez qu’une ombre dans le bureau.
Je travaillais dans cette entreprise depuis huit ans. Quatre ans auparavant, j’avais reçu ma dernière augmentation. Soixante-huit mille roubles. Depuis, rien. Pas un seul rouble de plus.
Huit fois, j’étais entrée dans ce même bureau. Huit fois, j’avais apporté avec moi des calculs, des graphiques, des résultats et des preuves. Huit fois, j’avais expliqué la même chose.
Et huit fois, j’avais reçu la même réponse.
– Asseyez-vous, – dit-il en montrant la chaise.
Je m’assis. Le vieux revêtement en cuir de la chaise avait parfaitement pris la forme de mon corps. J’y avais tellement souvent pris place au fil des années que je connaissais presque chacune de ses fissures.
– J’ai vu le rapport trimestriel, – dit Timur Rashidovich. – Ce n’est pas mauvais. Au contraire, c’est même très bien. Mais vous comprenez que ce n’est pas le bon moment pour revoir les salaires, n’est-ce pas ?
Je pris une profonde inspiration.
– Timur Rashidovich, les clients dont je m’occupe ont rapporté quatorze millions de roubles de revenus à l’entreprise l’année dernière. Les trois contrats les plus importants sont sous ma responsabilité. En plus de cela, je travaille avec douze autres partenaires plus petits. Cela fait huit ans que je construis ces relations.
Il leva la main.
Sa bague refléta la lumière du plafonnier.
– Angelinka, ne recommençons pas cette discussion. Vous êtes une bonne employée, personne ne le conteste. Mais le marché est difficile. Tout le monde traverse une période compliquée. Soyez reconnaissante d’avoir encore un poste ici.
« Soyez reconnaissante d’avoir encore un poste ici. »
C’était sa phrase préférée.
Je l’avais entendue pour la troisième fois au cours des six derniers mois.
Et chaque fois, la même chose se produisait en moi.
Ce n’était pas de la colère.
Ce n’était pas de la rancœur.
C’était de la fatigue.
Cette fatigue étrange et profonde que ressent quelqu’un qui porte pendant des années une lourde valise sans poignée, et qu’à la fin on lui demande :
« Pourquoi vous plaignez-vous ? Au moins, vous avez une valise. »
Sur mon bureau se trouvait mon petit cactus.
Dans un pot en argile fissuré.
Je l’avais acheté lorsque j’avais franchi pour la première fois les portes de ce bureau, huit ans auparavant. Il avait survécu à trois déménagements, deux rénovations complètes et même à une fuite du plafond.
C’était la seule chose vivante dans cet endroit.
Si l’on ne me comptait pas.
Je retournai à mon bureau. J’ouvris le rapport et continuai à travailler.
Mais derrière les chiffres, je ne voyais plus seulement des chiffres.
Une seule question tournait dans ma tête :
Et s’il avait vraiment raison ?
Et si j’étais réellement facilement remplaçable ?
Ce soir-là, assise dans le bus qui me ramenait chez moi, je regardais les lumières de la ville défiler derrière la vitre. La fenêtre tremblait à chaque irrégularité de la route. Une femme assise à côté de moi s’était endormie, la tête appuyée contre la vitre.
Je regardai mes mains.
Des ongles courts. Une peau sèche. De petites coupures sur mes doigts.
Ces mains avaient travaillé pendant huit ans.
Ces mains avaient rédigé des contrats, appelé des clients, résolu des problèmes et sauvé des délais.
Quatorze millions de roubles.
Avec ces mains.
Soixante-huit mille roubles par mois.
À la maison, je réchauffai la soupe de la veille et je la mangeai debout, appuyée contre le comptoir de la cuisine.
Mon fils était déjà adulte et vivait séparément. L’appartement était devenu trop silencieux sans lui.
On n’entendait que le faible bourdonnement du réfrigérateur et la télévision du voisin à travers le mur.
Je lavai l’assiette et la plaçai dans l’égouttoir.
Et pour la première fois, je ne pensai pas :
« Demain, tout recommencera. »
Mais plutôt :
« Combien de temps est-ce que je veux encore continuer ainsi ? »
En septembre, Snezhnana est arrivée.
Timur Rashidovich la présenta lors d’une courte réunion du lundi matin.
– Une nouvelle responsable. Elle aidera au développement du service.
Elle avait trente-deux ans.
Un chemisier blanc, une coiffure parfaite, des talons hauts qui claquaient bruyamment à chaque pas sur le sol.
Tac.
Tac.
Tac.
Et un sourire qui, je ne sais pas pourquoi, me donnait toujours envie de vérifier le contenu de mon sac.
Je ne la détestais pas.
Je n’avais aucune raison de le faire.
Je ressentais simplement quelque chose.
Quelque chose que je n’arrivais pas encore à expliquer.
Snezhnana rejoignit mon service.
Dès le premier jour, son parfum puissant à la vanille remplit le bureau. Il était doux — trop doux. Après une semaine, tout le coin en était imprégné.
J’ouvris la fenêtre.
Elle la referma immédiatement.
– J’ai froid, – dit-elle avec un sourire.
Et je me contentai de hocher la tête.
Comme toujours.
Parce qu’au fil des années, j’avais appris une chose :
Une bonne employée ne se plaint pas.
Une bonne employée s’adapte.
Même lorsque, petit à petit, elle disparaît.
Lors de la réunion du vendredi, j’avais préparé les documents concernant l’extension du contrat avec « Orion-Grupp ».
Je gérais ce client depuis trois ans et demi.
Je connaissais toutes les habitudes de Pavel Sergeyevich.
Je savais qu’il buvait son thé sans sucre.
Je savais qu’il détestait les retards.
Je connaissais la date d’anniversaire de sa femme.
Pas parce que j’étais exceptionnelle.
Mais parce qu’au fil des années, j’avais construit cette relation.
– Timur Rashidovich, j’ai préparé la proposition pour Orion-Grupp, – dis-je.
Il me regarda.
Je pensais qu’enfin, il reconnaîtrait mon travail.
Je me trompais.
– Très bien. Donnez les documents à Snezhnana. Elle s’en chargera désormais.
Pendant quelques secondes, je restai simplement silencieuse.
– Mais la réunion est mercredi. Ils m’attendent.
– Angelika, Snezhnana apporte une nouvelle vision. Cela vous fera du bien d’apprendre à déléguer.
Il sourit.
C’était le genre de sourire qui ne contenait aucune gentillesse.
Seulement une conclusion définitive.
Je lui remis les documents.
Dix-sept pages.
Trois semaines de travail.
Pendant le déjeuner, Snezhnana parcourut rapidement mon dossier. Elle tenait un sandwich dans une main et tournait les pages de l’autre.
Des miettes tombèrent sur la page de couverture.
Je le vis.
Je ne dis rien.
À ce moment-là, je ne savais pas encore que bientôt, tout allait changer.
À la fin du mois, le service comptabilité envoya par erreur la liste des salaires à la mauvaise adresse.
Au lieu d’arriver chez Timur Rashidovich, elle arriva dans ma boîte mail.
Je l’ouvris machinalement.
Et je vis.
Salaire de Snezhnana :
93 000 roubles.
Le mien :
68 000.
Vingt-cinq mille roubles de différence.
Une femme qui travaillait là depuis à peine deux mois.
Une femme qui ne connaissait même pas le nom de famille du directeur financier.
Elle gagnait plus que moi.
Huit ans d’expérience.
Quatorze millions de roubles de revenus.
Des dizaines de délais sauvés.
Et pourtant, à leurs yeux, je valais moins.
Je refermai lentement l’e-mail.
Mes doigts devinrent froids.
Pas de colère.
À cause de quelque chose d’autre.
C’était comme lorsqu’une première fissure apparaît sur un verre.
Il n’est pas encore cassé.
Mais vous le savez déjà.
Tôt ou tard, il tombera en morceaux.
Et il sera impossible de le reconstruire exactement comme avant.
