Un couple adorable a loué mon appartement – mais ce qu’ils ont laissé derrière eux a tout changé
Quand Ivan et Greta ont postulé pour louer mon appartement, je n’aurais jamais imaginé que cette seule rencontre allait bouleverser ma confiance – et ma vision du monde.
Au premier regard, ils semblaient parfaits. Un couple de rêve. Courtois, chaleureux, irrésistiblement charmants. Ivan, avec sa moustache argentée qui frémissait à chaque sourire, et Greta, qui dégageait une sérénité presque magique.
Leur accent avait une musique européenne d’un autre temps, comme un souvenir d’une époque disparue. “Cet appartement est vraiment magnifique”, m’avait dit Greta avec un sourire radieux. “Nous sommes très reconnaissants de votre choix,
Mark”, avait ajouté Ivan, les yeux brillants de sincérité.
L’année passée avec eux fut un bonheur. Toujours ponctuels dans leurs paiements, ils laissaient l’endroit plus propre qu’ils ne l’avaient trouvé. Parfois, ils m’invitaient à prendre le thé, partageant des histoires tantôt drôles, tantôt profondes.
“Un jour, nous nous sommes perdus dans la Forêt-Noire”, riait Greta. “Il faisait noir, glacial, et Ivan refusait d’utiliser une carte.” “Et on a fini dans une cabane de berger !” ajoutait Ivan en riant. “Une nuit inoubliable !”
Mais à l’approche de leur départ, quelque chose changea. Le couple, habituellement si calme, semblait tendu. Ils emballaient à la hâte, se parlaient à voix basse. Comme s’ils portaient un fardeau invisible.
“Tout va bien ?” leur demandai-je un après-midi. “Oh oui,” répondit Greta un peu trop vite, avec un sourire forcé. “Juste des urgences familiales.” Le jour de leur départ, leur adieu fut si émouvant que j’en eus presque les larmes aux yeux.
Greta me serra fort dans ses bras et me souffla à l’oreille : “Merci, Mark. Pour tout.” Mais le lendemain matin, en entrant dans l’appartement, je restai figé. Le plancher – ce magnifique parquet en bois qui donnait tant de chaleur aux pièces – avait disparu.
Entièrement. Il ne restait que le béton nu. “Qu’est-ce que… ?” murmurai-je en traversant les pièces vides. Je pris des photos et leur écrivis : “Qu’est-il arrivé au sol ?”
La réponse fut rapide : “Cher Mark, veuillez nous excuser pour ce malentendu ! Aux Pays-Bas, il est de tradition d’emporter le plancher avec soi lors d’un déménagement. Nous pensions qu’il en allait de même ici.
Nous étions pressés : notre petite-fille attend un bébé et nous devions partir. Venez nous voir en Hollande – nous serions ravis de vous faire découvrir notre pays !” – Ivan & Greta J’ai relu ce message plusieurs fois.
Emporter le sol ? Une tradition ? Ça semblait fou. Mais quelque chose me disait que ce n’était pas toute l’histoire. J’ai appelé Max, un ami détective privé. “Max, j’ai besoin de toi. Quelque chose cloche, j’en suis sûr.”
Une semaine plus tard, Max m’a rappelé. “Mark, assieds-toi. Il faut que tu saches.” Ivan et Greta n’étaient pas ce qu’ils prétendaient. Ils faisaient partie d’un réseau d’escrocs européens. Et le parquet ? D’une valeur incroyable.
Un bois rare, très recherché au marché noir. “Ce sont des professionnels,” dit Max. “Ils ont déjà fait ça ailleurs.” Nous avons monté un plan. Max allait se faire passer pour un acheteur intéressé. Le jour de l’opération, j’observais de loin.
Ivan, souriant comme toujours, accueillit Max. “Du vrai travail d’artisan hollandais,” dit-il en montrant les planches empilées. “Je suis intéressé,” répondit Max, tout en alertant discrètement la police.
En quelques secondes, les agents arrivèrent. “Les mains en l’air ! Vous êtes en état d’arrestation !” Ivan et Greta eurent un instant de surprise… puis un sourire énigmatique. Comme s’ils s’y attendaient.
Lorsqu’on les emmena, je ressentis un étrange mélange de tristesse et de soulagement. Comment avais-je pu me tromper à ce point ? Le parquet fut récupéré et remis en place. Mais l’histoire ne s’arrêta pas là.
Un mois plus tard, je reçus une lettre. Des véritables Ivan et Greta – un couple âgé hollandais dont l’identité avait été usurpée.
“Cher Mark,” écrivaient-ils, “nous sommes bouleversés par ce qui est arrivé. Venez nous rendre visite. Nous aimerions vous montrer la vraie gentillesse de notre peuple.” Je posai la lettre, regardai par la fenêtre… et souris.
Peut-être qu’il est temps de croire à nouveau. Et de commencer une nouvelle aventure.
