À cause d’un réfrigérateur à vingt-huit mille roubles, Andreï et moi avons réussi à nous disputer plus violemment que lorsque nous avions choisi notre cuisine et passé deux semaines entières à nous chamailler pour chaque placard.
Et pourtant, ce réfrigérateur n’était même pas pour nous.
Il était destiné à ma mère.
Son ancien appareil fonctionnait à peine depuis plusieurs mois. Un jour, il refroidissait correctement ; le lendemain, il se mettait à ronronner pendant des heures sans vraiment faire son travail. Après une nouvelle panne, le réparateur avait fini par soupirer en secouant la tête.
— Ça ne vaut plus la peine d’investir là-dedans, avait-il dit. Même si je le répare maintenant, autre chose risque de tomber en panne dans quelques semaines. Achetez-en plutôt un nouveau.
Ma mère avait trouvé un modèle tout simple. Pas d’écran tactile, pas de distributeur de glaçons, pas de fonctions sophistiquées. Juste un réfrigérateur normal, fiable, qui faisait exactement ce qu’on lui demandait.
Elle avait économisé quinze mille roubles.
Il lui manquait treize mille huit cents roubles.
Et j’avais prévu de compléter la somme.
Nos économies familiales étaient placées sur un compte d’épargne à mon nom. Ce n’était pas une question de secret ou de méfiance. C’était simplement plus pratique ainsi. Je m’occupais généralement des factures, des grosses dépenses et des travaux dans l’appartement, tandis qu’Andreï versait chaque mois sa part sur ce compte.
En plus de cela, nous avions chacun notre propre argent sur nos cartes bancaires personnelles. Nous ne nous demandions pas systématiquement ce que l’autre faisait de cet argent.
Jusqu’à ce soir-là, ce système fonctionnait parfaitement.
La nouvelle règle est née au beau milieu du dîner.
Nous avions terminé de manger et j’étais en train de débarrasser la table lorsque j’ai parlé de la situation de ma mère comme si ce n’était qu’un détail.
— Maman n’a pas assez pour le réfrigérateur. Il lui manque treize mille huit cents roubles. Je vais les prendre sur nos économies et je remettrai un peu plus le mois prochain.
Andreï a immédiatement relevé les yeux.
Son expression a changé.
— Pourquoi prendre cet argent sur les économies ?
— Parce qu’il est là, ai-je répondu. Je le remettrai ensuite.
— Prends ton propre argent.
Au début, j’ai cru qu’il était simplement fatigué.
— Pourquoi ? C’est notre argent.
Andreï s’est levé, a emporté son assiette dans la cuisine et s’est essuyé les mains avec un torchon.
— J’y ai réfléchi. Je pense qu’on devrait changer notre façon de faire.
— Changer quoi ?
— Chacun s’occupe de sa propre famille.
Je suis restée debout près de la table.
— Tu es sérieux ?
— Oui. L’argent commun doit servir à nos dépenses communes. Le logement, les factures, les travaux, les gros achats. Si quelqu’un veut aider ses parents, ses frères ou ses sœurs, il le fait avec son propre argent.
J’ai eu du mal à croire ce que j’entendais.
Quelques mois auparavant, nous avions justement utilisé nos économies communes pour aider sa mère à acheter une nouvelle machine à laver.
— Quand ta mère avait besoin de seize mille roubles pour sa machine à laver, pourquoi ce n’était pas un problème ?
Andreï a hésité.
— À l’époque, je n’y avais pas réfléchi.
— Je vois.
— Je pense simplement que ce sera plus juste comme ça.
Je n’avais aucune envie de passer la soirée à me disputer pour un réfrigérateur.
Alors, ce soir-là, j’ai transféré les treize mille huit cents roubles à ma mère depuis mon propre compte.
Elle m’a appelée plusieurs fois pour s’assurer que je ne me mettais pas en difficulté. Puis elle a commandé le réfrigérateur et programmé la livraison pour le samedi.
Pour moi, l’affaire était terminée.
La nouvelle règle d’Andreï a tenu exactement sept jours.
Le mercredi suivant, je suis rentrée plus tôt du travail.
Andreï est arrivé vers sept heures, s’est changé et m’a immédiatement annoncé :
— Ksyoucha a enfin trouvé un appartement correct.
Sa sœur cherchait un nouveau logement depuis presque un mois. La propriétaire de son ancien appartement avait décidé de vendre et l’avait prévenue qu’elle ne renouvellerait pas le bail.
Ksyoucha vivait avec son fils. Elle voulait donc absolument rester dans le même quartier, parce que son enfant y était scolarisé.
Andreï lui avait déjà promis de l’aider pour le déménagement.
Je n’avais jamais eu quoi que ce soit contre cette idée.
Pour moi, cela signifiait payer un camion, acheter quelques affaires nécessaires ou compléter une petite somme si elle venait à manquer d’argent.
Puis Andreï m’a montré les photos du nouvel appartement.
Il était lumineux, propre et situé près de l’école.
Le loyer était de trente-deux mille roubles.
La caution était également de trente-deux mille, et l’agence demandait seize mille roubles supplémentaires.
Au total, il fallait débourser quatre-vingt mille roubles pour signer le contrat.
Ksyoucha en avait trente-deux.
Il lui en manquait quarante-huit mille.
Elle avait envoyé un message à son frère :
« Andreï, je voudrais vraiment prendre cet appartement. Tu m’avais dit que tu m’aiderais. Il me manque quarante-huit mille roubles. Si tu peux me les transférer demain, je pourrai signer le contrat le soir. »
C’était une demande normale.
Elle ne lui donnait pas d’ordre.
Elle ne le menaçait pas.
Elle demandait simplement de l’aide à son frère, qui lui avait justement promis de l’aider.
Andreï a relu le message, puis s’est tourné vers moi.
— Tu peux transférer les quarante-huit mille depuis le compte d’épargne demain ?
Pendant quelques secondes, je l’ai simplement regardé.
— Non.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il y a une semaine, tu as dit que chacun devait s’occuper de sa propre famille.
— Natasa, ce n’est pas pareil.
— Pourquoi ?
— Parce que Ksyoucha déménage avec un enfant.
— Ma mère avait besoin d’un réfrigérateur.
— Ne compare pas les deux.
— Ce n’est pas moi qui les compare. C’est toi qui as établi cette règle. Maintenant, je l’applique aussi à toi.
Andreï s’est assis à la table de la cuisine.
— Je n’ai pas quarante-huit mille roubles disponibles actuellement.
— Moi non plus, je n’avais pas treize mille huit cents roubles disponibles la semaine dernière. Pourtant, j’ai trouvé une solution.
— Mais elle en a besoin maintenant.
— Alors aide-la. Mais avec ton argent.
La frustration se lisait clairement sur son visage.
— Et elle est censée habiter où ?
— Pourquoi doit-elle partir demain ?
C’est à ce moment-là que j’ai appris que son ancien appartement était déjà payé pour presque trois semaines supplémentaires.
Ksyoucha n’allait pas se retrouver à la rue le lendemain matin avec toutes ses affaires.
Elle avait simplement beaucoup aimé ce nouvel appartement et avait peur que quelqu’un d’autre le prenne si elle attendait.
— Je ne te demande pas de laisser tomber ta sœur, ai-je dit. Tu lui as promis ton aide, alors aide-la. Mais pourquoi ta promesse devrait-elle être payée avec notre argent commun alors qu’il y a une semaine, tu avais décidé que ma mère était uniquement ma responsabilité ?
Andreï n’a rien répondu.
Le lendemain, il a dit à sa sœur qu’il pouvait lui donner vingt mille roubles avec son propre argent et qu’il pourrait éventuellement compléter après son salaire.
Ksyoucha a été déçue.
Elle comptait déjà sur les quarante-huit mille.
Après avoir parlé avec son frère, elle a appelé leur mère.
Je n’entendais pas ce que ma belle-mère disait, mais j’entendais les réponses d’Andreï.
— Maman, Natasa ne m’a rien interdit…
Un silence.
— C’est moi qui lui ai dit la semaine dernière que chacun devait s’occuper de ses proches.
Un autre silence.
— Oui, je sais que Ksyoucha est dans une situation difficile. Mais c’est moi qui ai établi cette règle.
À la fin de l’appel, sa voix était devenue beaucoup plus basse.
Ksyoucha a finalement refusé les vingt mille roubles.
Elle a dit qu’elle chercherait un autre appartement.
Deux jours plus tard, elle en a trouvé un.
Le loyer était de vingt-huit mille roubles et le propriétaire le louait directement, sans agence.
Il a également accepté qu’elle ne verse que la moitié de la caution immédiatement et paie le reste avec le loyer du mois suivant.
La somme manquante était donc beaucoup moins importante.
Andreï lui a finalement transféré quinze mille roubles depuis son propre compte.
Je n’ai rien dit.
Pendant plusieurs jours, aucun de nous n’a reparlé d’argent.
Ce n’était pas parce que nous étions encore en colère.
Nous avions simplement besoin de digérer ce qui venait de se passer.
Je ne voulais pas lui lancer triomphalement :
« Tu vois ? J’avais raison. »
Et Andreï semblait comprendre quelque chose d’important : une règle peut paraître parfaitement juste tant que ce n’est pas vous qui devez en subir les conséquences.
Puis, le vendredi, son salaire est arrivé.
Dans l’après-midi, j’ai vu apparaître un virement de 6 900 roubles sur mon compte.
Juste en dessous, il avait écrit :
« C’est la moitié du prix du réfrigérateur de ta mère. Je me suis trompé sur ce que j’ai dit. »
Le soir, lorsqu’il est rentré, je n’ai pas pu m’empêcher de lui demander :
— Alors, maintenant, quelle est la règle ? Chacun s’occupe toujours de ses proches ?
Andreï a ouvert le réfrigérateur, en a sorti quelques ingrédients pour préparer le dîner, puis est resté silencieux quelques secondes.
— Faisons plutôt comme ça. Quand la dépense dépasse cinq mille roubles, on en parle avant. Peu importe de quel membre de la famille il s’agit.
Je l’ai regardé.
— Là, ça ressemble davantage à une vraie règle.
Il a souri.
— Je pense que c’est une meilleure règle.
Ksyoucha a emménagé dans son nouvel appartement à la fin du mois.
Andreï l’a aidée à transporter ses affaires et à s’installer.
Je ne suis pas intervenue.
À ce moment-là, le nouveau réfrigérateur de ma mère fonctionnait déjà depuis une semaine. Il refroidissait parfaitement, ne faisait aucun bruit étrange et, surtout, ma mère n’avait plus peur de se réveiller un matin avec toute sa nourriture abîmée.
Et nos économies destinées à la cuisine étaient toujours intactes.
Finalement, j’ai compris que le réfrigérateur n’avait jamais vraiment été le problème.
L’appartement de Ksyoucha non plus.
Le vrai problème, c’était que nous avions confondu l’équité avec le fait de tenir les comptes.
Dans un couple, la règle la plus juste n’est pas forcément que chacun reçoive exactement la même chose.
C’est que les mêmes règles s’appliquent aux deux.
