Quand Oksana rentra chez elle, elle n’en crut pas ses yeux. Son mari et sa belle-mère étaient en train de vendre son appartement dans son dos — et ils avaient déjà invité les acheteurs !
La clé tourna dans la serrure d’un seul mouvement, suivi d’un léger clic. Oksana fronça les sourcils. La porte d’entrée n’était fermée qu’au verrou inférieur ; le pêne principal n’avait pas été tourné.
Quelqu’un était à la maison.
Pourtant, ce matin-là, Vitaly lui avait solennellement promis qu’il travaillerait jusqu’au soir sur un nouveau programme immobilier près du périphérique.
Oksana posa son sac de courses sur le meuble à chaussures et se figea. Au fond du couloir, près de l’entrée du salon, se trouvaient deux paires de chaussures inconnues : des chaussures de ville pointues en similicuir pour homme et des bottines appartenant à une femme plus âgée.
Une voix masculine grave, qu’elle ne connaissait pas, s’élevait du salon.
« Les murs sont en excellent état et les briques font presque un demi-mètre d’épaisseur. Si nous supprimons la cloison entre la cuisine et le salon, nous pourrons aménager un confortable appartement de trois pièces. Regardez donc cette lumière naturelle ! Les fenêtres donnent sur la cour, alors on entend à peine la circulation de l’avenue principale. »
Oksana retira son manteau et se dirigea d’un pas décidé vers le salon.
Pendant un instant, la scène qui s’offrit à elle lui coupa le souffle.
Un homme trapu, vêtu d’une veste grise, se tenait au milieu de la pièce, une pochette en cuir sous le bras. À côté de lui, un couple de personnes âgées observait l’appartement. Vitaly était assis nonchalamment sur l’accoudoir d’un fauteuil, une jambe croisée sur l’autre, tandis que sa mère, Klavdiya Stepanovna, examinait les moulures décoratives du plafond comme si elle était elle-même la propriétaire des lieux.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? » exigea Oksana d’une voix si forte que tout le monde sursauta.
Les quatre personnes se tournèrent vers elle.
La femme âgée cligna nerveusement des yeux et se rapprocha de son mari. L’homme qui tenait la pochette en cuir, en revanche, s’avança avec un sourire professionnel parfaitement maîtrisé.
« Bonjour ! Vous devez être la propriétaire. Je m’appelle Oleg Borisovitch et je suis agent immobilier. Vitaly Sergueïevitch m’a indiqué que la visite avait été organisée et qu’il n’y avait aucun obstacle à la vente. »
Oksana leva lentement les yeux vers son mari.
« Quels obstacles ? Vitaly, aurais-tu l’obligeance de m’expliquer quel bien immobilier tu fais visiter à ces gens à quinze heures, un jeudi après-midi ? »
L’homme fronça les sourcils avec irritation, se leva et tenta de saisir Oksana par le bras. Elle se dégagea aussitôt.
« Oksana, ne fais pas de scène devant des inconnus ! » siffla son mari. « Nous devons régler ça. Ces gens ont pris du temps sur leur travail et sont venus de l’autre bout de la ville. Laisse Oleg Borisovitch terminer la visite ! »
« Toi et moi n’avons rien décidé du tout », répliqua sèchement Oksana.
Puis elle se tourna vers les acheteurs potentiels.
« Je suis désolée, mais on vous a trompés. Cet appartement n’est pas à vendre. Je vous prie de partir. Immédiatement ! »
L’homme âgé regarda l’agent immobilier avec incrédulité.
« Comment sommes-nous censés comprendre cela ? On nous avait assuré qu’il n’y aurait aucune complication, qu’ils avaient déjà choisi un autre appartement et que les documents étaient prêts. Jeune homme, vous vouliez même nous demander un acompte samedi ! »
« Un instant ! » intervint Klavdiya Stepanovna en se plaçant devant Oksana, le dos raide et la tête haute. « Oksana, arrête ce cirque ! Ne ridiculise pas ton mari devant des inconnus ! Tu te comportes comme une hystérique. Ces gens sont venus pour une affaire sérieuse. Ne leur faisons pas perdre leur temps ! »
Oksana regarda calmement sa belle-mère.
« Klavdiya Stepanovna, fermez-la ! Si vous prononcez encore un seul mot dans mon appartement, j’appelle la police. Personne n’a le droit de conclure des accords concernant mon logement sans mon autorisation. »
L’effet fut immédiat. Le sourire de l’agent immobilier disparut. Il rangea rapidement son stylo, referma sèchement sa pochette et se tourna vers les acheteurs.
« Dans ce cas, nous allons partir. Vitaly Sergueïevitch, nous avions convenu d’une transaction immobilière reposant sur une base juridique claire. Réglez vos problèmes de propriété en famille, puis rappelez-moi. Toutefois, je m’attendrai à être indemnisé pour cette visite avortée, puisque nous avons signé un contrat. »
« Oleg Borisovitch, attendez ! Nous allons tout régler dans un instant ! » cria Vitaly derrière lui.
Mais il était déjà trop tard. Le couple âgé se dirigeait précipitamment vers le couloir, leurs manteaux froissant bruyamment à chacun de leurs mouvements.
La porte d’entrée claqua derrière eux.
Oksana attendit que leurs pas s’éloignent dans la cage d’escalier, puis verrouilla elle-même la porte en tournant la clé deux fois. Ensuite, elle retourna dans le salon.
Vitaly se tenait au milieu de la pièce, les poings serrés.
« Tu as complètement perdu la tête ?! » hurla-t-il. « Qu’est-ce que tu as fait ? Tu te rends compte du travail que nous avons fourni pour trouver cet acheteur ? Cela fait trois semaines que nous cherchons ! Ils étaient prêts à payer huit millions deux cent mille roubles ! En espèces ! Pas d’hypothèque, pas de complications interminables avec les services de tutelle ! »
Oksana ne broncha même pas.
« Qui cherchait ? Toi et ta mère ? »
« Nous ! Notre famille ! » cria Vitaly. « Tu vis comme si tu n’avais rien à voir avec nous ! Tu ne penses qu’à toi ! Janka se marie dans deux mois. Où les jeunes mariés sont-ils censés vivre ? Dans un appartement en location, à la merci d’inconnus ? Pendant ce temps, nous sommes trois à occuper soixante-quatorze mètres carrés ! Pourquoi avons-nous besoin de trois pièces ? Explique-moi ! »
Klavdiya Stepanovna se laissa théâtralement tomber sur le canapé, sortit une petite boîte de médicaments cardiaques de la poche de son gilet et plaça un comprimé sous sa langue.
« Oksana, tu n’as vraiment aucune conscience », déclara-t-elle d’une voix tremblante, mais accusatrice. « J’ai toujours su que tu n’étais pas des nôtres. Tu as un cœur de pierre ! La sœur de mon fils peine à joindre les deux bouts avec son fiancé, tandis que toi, tu t’accroches à cet appartement comme un chien à son os. »
Elle s’adossa confortablement au canapé, comme si tout était déjà réglé.
« Vitaly raisonne parfaitement. Nous vendons cet appartement et nous vous achetons un joli deux-pièces dans le quartier résidentiel de Zarechny, au dixième étage. Certes, c’est un immeuble préfabriqué, mais au moins, il est plus récent ! Ensuite, avec l’argent restant, nous achetons un studio à Janka. Pas de dettes, pas de crédits, et notre fille pourra enfin voler de ses propres ailes ! »
Oksana l’écoutait tandis qu’une colère froide et lucide montait en elle.
« Klavdiya Stepanovna, dites-moi une chose. Quel rapport avez-vous, vous ou Janka, avec cet appartement ? »
« Beaucoup ! » lança Vitaly. « Cela fait dix ans que j’y vis ! J’ai remplacé le câblage électrique, installé de nouvelles prises, posé les plinthes et réparé la plomberie ! J’ai investi la moitié de ma vie dans cet appartement ! »
Oksana eut un sourire amer.
« Tu as remplacé quatre disjoncteurs dans le tableau électrique et installé un nouveau robinet dans la salle de bains. En dix ans. Et tu appelles ça la moitié de ta vie ? »
Le visage de son mari devint rouge, mais Oksana ne lui laissa pas le temps de l’interrompre.
« J’ai hérité de cet appartement de mes parents. Mon père a travaillé trente ans à l’usine pour que notre famille puisse avoir un logement. Ma mère s’est occupée des formalités administratives, et j’ai hérité de l’appartement il y a quatre ans. C’est un bien qui m’appartient en propre, Vitaly. Il n’est ni à toi, ni à ta mère, et encore moins à ta sœur. »
« Ne t’avise pas de me faire la leçon sur la loi ! » Il s’approcha d’elle. « Nous sommes mariés ! Nous avons un enfant ensemble ! Nous sommes une famille, ou bien sommes-nous des étrangers ? Alors, qu’est-ce que je suis ici ? Personne ? Un parasite ? »
« Si tu fais venir des agents immobiliers dans mon appartement dans mon dos et que tu essaies de vendre mon logement sans mon accord, alors oui, tu te comportes comme un étranger. »
« Je suis l’homme de cette maison ! » rugit Vitaly. « C’est moi qui prends les grandes décisions ! Je ne laisserai pas une femme me dicter ma conduite ! Ma mère a raison : cet endroit est beaucoup trop luxueux pour toi toute seule. Pourquoi Gleb aurait-il besoin de sa propre chambre ? Dans le nouvel appartement, il pourra dormir avec nous, ou nous lui aménagerons un coin derrière une armoire. Mais Janka, elle, a besoin de son propre logement ! »
Le regard d’Oksana se durcit.
« Gleb a neuf ans, Vitaly. Il a sa propre chambre, avec un bureau et une barre de traction. Son école, où il suit un programme d’anglais avancé, se trouve juste en face. La piscine est à cinq minutes à pied. Et toi, tu veux le déplacer à trente kilomètres d’ici, dans un quartier résidentiel où l’arrêt de bus le plus proche est à deux kilomètres, en traversant la boue, tout en lui retirant sa chambre. Pourquoi ? Pour que ta sœur de vingt-cinq ans puisse emménager dans un studio tout équipé alors qu’elle n’a jamais réussi à garder un emploi plus de six mois ? »
« Ne te permets pas d’insulter Janka ! » s’emporta Klavdiya Stepanovna. « Elle travaille dur et fait de son mieux ! Son fiancé est un professionnel qualifié, un technicien en mécanique ! Ils ont besoin d’une base solide pour construire leur avenir ! Toi, en revanche, tu es avare et égoïste. Tes parents t’ont tout servi sur un plateau d’argent. Tu n’as jamais eu à te battre pour quoi que ce soit dans ta vie. Mon fils s’est plié en quatre pour toi, et tu l’humilies pour quelques mètres carrés ! Tu verras, Oksana. La vie te fera payer tout cela ! »
À cet instant, la serrure tinta de nouveau et la porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Janka entra, le visage rougi et le manteau ouvert. Elle tenait deux énormes sacs d’un magasin de chaussures. Elle traversa le couloir et pénétra dans le salon comme si elle était déjà la nouvelle maîtresse des lieux.
« Alors, vous êtes encore tous là ? » lança-t-elle joyeusement. « Et où est Oleg Borisovitch ? Roma et moi attendons des nouvelles au café du coin. Alors, ils ont visité l’appartement ? Ils ont essayé de négocier le prix ? »
Oksana baissa lentement les yeux vers les traces de boue que Janka avait laissées sur le sol stratifié clair.
« Enlève tes chaussures, Janka ! »
« Oh, ne commence pas ! » répondit la jeune femme en agitant la main avec mépris. « De toute façon, ils vont refaire toute la décoration. »
Elle jeta ses deux sacs sur le canapé, à côté de sa mère.
« Vitaly, alors, qu’est-ce qui se passe ? On le vend bien huit millions deux cent mille ? Roma et moi avons déjà choisi un studio de vingt-deux mètres carrés, rue Pervomaïskaïa. S’ils versent l’acompte samedi, nous le réservons lundi. L’offre spéciale expire dans cinq jours, alors nous ne pouvons pas perdre de temps ! »
« Il n’y aura pas d’acompte », déclara Oksana.
Le visage de Janka se figea. Elle regarda d’abord sa belle-sœur, puis son frère.
« Tu es sérieuse ? Vitaly, c’est une blague ? »
Vitaly passa rageusement une main sur son visage.
« Aucune offre n’expire. Attends un peu, Janka. Il y a juste… un petit problème technique. »
« Quel problème ?! » lança Janka en posant les mains sur les hanches. « Nous avions tout planifié à l’avance ! Vous deviez acheter le deux-pièces près du pont pour cinq millions, nous devions recevoir un million huit cent mille pour notre studio, et Vitaly devait utiliser l’argent restant pour acheter une Lada Largus d’occasion afin de transporter son équipe de travail ! Nous avons tout calculé avec précision lors de la réunion de famille chez maman, dimanche dernier ! »
Oksana sourit. Tout venait soudain de s’éclairer.
« Je vois. Une réunion de famille chez votre mère. Pendant que je travaillais douze heures d’affilée à contrôler les stocks au supermarché, vous étiez tous assis dans la cuisine à vous partager mon appartement. Vous aviez déjà décidé qui recevrait l’argent, qui obtiendrait un studio et qui aurait une voiture pour le travail. »
« Et alors ?! » hurla Janka. « Tu es la femme de Vitaly, non ? Vous êtes une famille ! Tout doit être partagé ! D’autres personnes vivent à trois générations dans un deux-pièces sans se plaindre, tandis que toi, tu veux garder un palais rien que pour toi ! J’ai déjà dit à Roma que si nous n’avons pas notre propre appartement avant l’hiver, nous reporterons le mariage. Tu veux vraiment détruire toute ma vie pour quelques malheureux mètres carrés ? »
La voix d’Oksana devint si basse que tout le monde se tut immédiatement.
« Dehors ! »
« Qu’est-ce que tu as dit ?! » hurla Janka.
« J’ai dit : dehors, de mon appartement ! Et emporte tes chaussures pleines de boue ! »
« Vitaly ! Tu entends comment elle me parle ?! » cria Janka en frappant le sol du pied. « Tu es un homme ou un paillasson ? Force-la à signer les papiers de vente ! »
Vitaly se plaça devant Oksana d’un seul pas. Son visage était cramoisi de rage.
« Tu vas présenter tes excuses à Janka et à ma mère, tout de suite ! Tu m’entends ? Et demain, tu iras chez le notaire signer une procuration générale m’autorisant à vendre l’appartement ! Si tu refuses, je ne resterai pas sous le même toit que toi. Je prendrai Gleb et j’irai vivre chez ma mère ! »
Un silence pesant tomba sur la pièce. Le tic-tac régulier de l’horloge murale semblait assourdissant.
Oksana fixa son mari pendant plusieurs longues secondes. Elle n’avait plus peur de lui et n’espérait plus qu’il finirait un jour par comprendre. Il ne lui restait qu’une certitude froide et inébranlable.
« Je n’irai pas chez le notaire, Vitaly. Ni demain, ni dans un an. Cet appartement n’est pas à vendre. Je ne sacrifierai pas mon propre logement pour financer les dettes, les mariages et les voitures des autres. »
« Tu détruis cette famille ! » siffla sa belle-mère en remettant son flacon de médicaments dans sa poche. « Tu fais fuir ton propre mari ! Où ce pauvre homme est-il censé aller ? Dormir dans la rue ? »
« Chez vous, Klavdiya Stepanovna. Dans votre deux-pièces, rue Sovietskaïa. Il y a juste assez de place pour quatre personnes : vous, Vitaly, Janka et son merveilleux fiancé, Roma. Vous pourrez tous vivre ensemble comme une grande famille heureuse, exactement comme vous l’avez toujours souhaité. Partagez les mètres carrés et planifiez votre avenir tous ensemble. »
La voix de Vitaly se fit plus basse.
« Oksana, tu bluffes. Tu vas te retrouver seule avec un enfant. Qui voudra encore de toi à trente-cinq ans avec un gamin à charge ? Qui réparera le robinet ? Qui portera les courses ? Tu as regardé ta fiche de paie du supermarché dernièrement ? Dans deux mois, tu mourras de faim sans moi ! »
Oksana éclata de rire, mais son rire n’avait rien d’amusé.
« J’ai toujours fait les courses moi-même. Si le robinet tombe en panne, j’appellerai un plombier par l’intermédiaire du syndic. Et mon salaire suffit largement pour Gleb et moi, surtout quand je n’aurai plus à rembourser ton prêt pour tes outils ni à financer les demandes d’argent incessantes de ta sœur. »
Puis elle traversa le couloir, ouvrit brusquement la porte d’entrée et s’écarta.
« Vous avez dix minutes. Faites vos bagages et partez. Tous les trois. »
« Va au diable ! » hurla Janka en saisissant ses sacs de courses. « Reste dans ta baraque délabrée et mange tes briques ! Allez, maman. Partons et laissons cette femme tranquille ! Qu’elle s’étouffe dans son propre appartement ! »
Klavdiya Stepanovna se leva péniblement. Elle prit appui sur le bord d’un meuble, puis lança à Oksana un regard si haineux qu’on aurait cru qu’elle contemplait le pire ennemi de sa vie.
« Les gens te maudiront, Oksana. Tu verras ! Un jour, tu tomberas à genoux pour supplier Vitaly de revenir, mais il sera trop tard. Tu n’as pas la moindre chaleur humaine en toi. Tu es une louve ! »
Sa belle-mère et Janka sortirent dans la cage d’escalier. Vitaly, lui, resta dans le couloir, les yeux fixés sur l’armoire ouverte.
« Oksana, réfléchis bien. Si je franchis cette porte maintenant, il n’y aura pas de retour en arrière. Je demanderai le divorce. »
« Fais-le. Et la semaine prochaine, j’entamerai les démarches pour obtenir une pension alimentaire. Le tribunal décidera du montant que tu devras verser pour Gleb. »
Vitaly serra les dents.
« Tu es un monstre ! »
« Non. Je suis la propriétaire de cet appartement et la mère de mon fils. Tes affaires de travail sont sur le balcon. Tu peux faire tes bagages toi-même ou, dans une demi-heure, je mettrai tes vêtements dans des sacs-poubelle que je déposerai près du local à ordures. »
Vitaly ouvrit rageusement l’armoire et arracha ses chemises des cintres avec des gestes frénétiques. Il les jeta dans son sac de voyage, les froissant au passage. Ses mains tremblaient légèrement.
« Tu vas le regretter », marmonna-t-il en fermant son sac. « L’agent immobilier va réclamer quarante mille roubles de pénalités pour l’échec de la transaction ! Je vais te poursuivre en justice, et tu devras payer ! »
Oksana le regarda sans que son expression change le moins du monde.
« Tu as signé le contrat en ton propre nom, sans avoir le droit de disposer de mon bien. Si l’agent immobilier veut poursuivre quelqu’un, libre à lui. J’expliquerai à la police et au parquet comment tu as tenté de vendre mon appartement dans mon dos. Quant aux quarante mille roubles, tu les paieras avec tes propres économies. »
Vitaly se figea. Il saisit son sac, le jeta sur son épaule et jeta un regard nerveux au miroir du couloir. Derrière la porte, sa mère toussa avec impatience.
« Pose les clés sur l’étagère », ordonna Oksana.
La mâchoire crispée, il sortit son trousseau de la poche de son jean et le lança si violemment sur l’étagère en bois que les clés s’entrechoquèrent dans un fracas métallique.
« Ton fils ne te pardonnera jamais ce que tu as fait ! »
« Je parlerai moi-même à Gleb. Il est assez grand pour comprendre pourquoi son père voulait lui enlever sa chambre simplement pour que sa tante puisse obtenir un studio. »
Vitaly ne répondit rien. Il passa devant Oksana et descendit les escaliers sans même se retourner une seule fois. Il n’attendit même pas l’ascenseur.
Oksana resta immobile jusqu’à ce qu’elle entende, quelque part en bas, le lourd claquement de la porte métallique de l’entrée de l’immeuble.
Ce n’est qu’alors qu’elle se dirigea vers la porte d’entrée. Elle essuya soigneusement la poignée avec une lingette humide, rentra dans l’appartement, tourna deux fois la clé et verrouilla également le loquet intérieur.
Un silence absolu, presque assourdissant, envahit l’appartement.
Plus de cris. Plus d’inconnus inspectant les murs. Plus de proches qui avaient déjà partagé son argent sans lui demander son avis. Plus personne pour sacrifier l’avenir de son fils au confort de quelqu’un d’autre.
Oksana retira ses chaussures et les rangea soigneusement à leur place avant d’entrer dans la cuisine. Son sac de courses était toujours posé sur la table, encore plein : du thé, du sarrasin, du fromage et quelques pommes pour Gleb.
Son fils rentrerait de son entraînement de natation dans quarante minutes. D’ici là, elle devait réchauffer la soupe, éplucher quelques pommes de terre et mettre la compote de fruits sur le feu.
Oksana remplit la bouilloire d’eau et alluma le brûleur à gaz. La flamme jaune vacillait régulièrement sous la bouilloire métallique.
Elle s’assit sur la chaise près de la fenêtre, posa les mains sur ses genoux et, pour la première fois depuis longtemps, prit une profonde inspiration, libre et sans contrainte.
Les murs tenaient bon.
Son foyer avait retrouvé le calme.
Et pas un seul mètre carré de cet appartement n’appartenait à quelqu’un d’autre.
Oksana comprit enfin une chose : parfois, on ne perd pas son foyer en excluant quelqu’un de sa vie. Parfois, c’est précisément en fermant la porte derrière cette personne qu’on retrouve enfin son chez-soi.
