Chaque vendredi, le cheikh disparaissait de chez lui pendant exactement trois heures.
Il éteignait son téléphone, refusait que ses gardes du corps l’accompagnent et ne disait jamais à sa femme où il allait.
Leïla était persuadée que son mari avait une maîtresse.
Alors, un vendredi, elle prit une décision insensée : elle se déguisa en chauffeur et partit secrètement avec lui.
Mais elle était loin d’imaginer que ce qu’elle allait découvrir ce jour-là serait bien plus douloureux qu’une simple infidélité…
Leïla était mariée au cheikh Karim depuis sept ans.
Vu de l’extérieur, leur mariage semblait parfait. Ils vivaient dans une immense demeure luxueuse, voyageaient régulièrement et menaient une vie dont beaucoup rêvaient.
Ils se disputaient rarement.
Leïla avait toujours pensé qu’elle connaissait parfaitement son mari.
Jusqu’au jour où elle remarqua un étrange changement dans son comportement.
Chaque vendredi, presque à la même heure, Karim quittait la maison.
Il prenait toujours la même voiture.
Il n’emmenait qu’Amir, son chauffeur personnel.
Et surtout, avant de partir, il éteignait systématiquement son téléphone.
Même ses gardes du corps n’avaient pas le droit de le suivre.
Au début, Leïla essaya de ne pas y penser.
Mais les semaines passèrent et ses doutes devinrent de plus en plus difficiles à ignorer.
Un vendredi, elle finit par lui demander :
— Où vas-tu chaque semaine à cette heure-là ?
Karim resta silencieux un instant.
— J’ai une réunion importante.
— Alors je viens avec toi.
Le visage de Karim se ferma immédiatement.
— Non, Leïla. C’est une affaire professionnelle. Tu n’as rien à y faire.
Elle ne répondit pas.
Mais cette conversation changea quelque chose en elle.
Le vendredi suivant, Leïla décida d’interroger Amir.
Elle l’attira discrètement à l’écart.
— Dis-moi où tu emmènes mon mari tous les vendredis.
Le chauffeur baissa les yeux.
— Je suis désolé, madame. Je ne peux pas vous le dire.
— Je te paierai.
— Ce n’est pas une question d’argent. Le cheikh Karim m’a ordonné de ne parler de ces déplacements à personne.
Cette réponse ne fit qu’alimenter les soupçons de Leïla.
Pendant deux semaines, elle tenta de découvrir la vérité.
Sans succès.
Puis, un vendredi matin, une occasion inattendue se présenta.
Amir téléphona à la maison.
— Madame, je suis malade. Je ne pourrai pas travailler aujourd’hui.
Karim devait donc trouver un autre chauffeur.
Et soudain, une idée folle traversa l’esprit de Leïla.
Elle monta dans sa chambre, enfila une tenue de chauffeur, cacha ses cheveux sous une casquette, mit des lunettes noires et colla une fausse moustache sur son visage.
Elle changea même sa façon de marcher.
Lorsqu’elle se regarda dans le miroir, elle eut du mal à se reconnaître.
Quelques minutes plus tard, elle attendait près de la voiture.
Karim sortit de la maison.
Leïla lui ouvrit la portière arrière en gardant la tête baissée.
Il passa devant elle sans même la regarder.
Il ne reconnut pas sa propre femme.
Karim s’installa à l’arrière.
Leïla referma la portière, courut jusqu’au siège du conducteur et démarra.
Son cœur battait si fort qu’elle avait l’impression que Karim pouvait l’entendre.
— Conduis-moi à l’endroit habituel, ordonna-t-il.
Leïla se figea.
Elle ne savait absolument pas où aller.
Quelques secondes passèrent.
— Qu’est-ce que tu attends ? demanda Karim.
— Pardonnez-moi, monsieur… Amir ne m’a pas donné l’adresse exacte.
Karim la regarda avec méfiance dans le rétroviseur.
— Il ne t’a rien expliqué ?
— Non, monsieur. Il m’a seulement dit que je devais le remplacer aujourd’hui.
Karim soupira avant de lui donner l’adresse.
Leïla entra rapidement les indications dans le GPS.
Lorsqu’elle vit la destination, elle fut surprise.
Ce n’était ni un hôtel de luxe, ni un restaurant chic.
Ils ne se dirigeaient même pas vers un quartier riche.
La voiture pénétra dans une partie calme de la ville, bordée de petites maisons modestes.
Leïla sentit son estomac se nouer.
« C’est sûrement là qu’habite sa maîtresse », pensa-t-elle.
Après un long trajet, le GPS annonça enfin qu’ils étaient arrivés.
— Arrête-toi ici, dit Karim.
Leïla se gara.
Karim sortit de la voiture et se dirigea vers une petite maison.
Puis la porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Un petit garçon d’environ six ans sortit en courant.
Lorsqu’il aperçut Karim, son visage s’illumina.
— Papa !
Le cœur de Leïla s’arrêta presque de battre.
Karim s’accroupit immédiatement et serra l’enfant dans ses bras.
— Mon fils…
Leïla sentit ses mains devenir glacées.
Elle fixa le garçon.
Il ressemblait incroyablement à Karim.
Les mêmes yeux sombres.
Les mêmes cheveux.
Les mêmes traits du visage.
Même son sourire était identique à celui de son père.
Leïla resta immobile derrière le volant.
Pendant des mois, elle avait imaginé son mari dans les bras d’une autre femme.
Mais la réalité était bien plus troublante.
Karim avait un fils.
Et elle n’en savait absolument rien.
Quelques instants plus tard, Karim entra dans la maison avec l’enfant.
Leïla resta seule dans la voiture, incapable de comprendre ce qu’elle venait de voir.
Puis, rassemblant son courage, elle descendit et s’approcha discrètement d’une fenêtre.
À l’intérieur, le petit garçon montrait ses dessins scolaires à son père.
Une vieille femme préparait le repas sur la table.
Il n’y avait aucune jeune femme.
Leïla fut encore plus déconcertée.
Puis elle entendit la voix de la vieille femme.
— Il me demande tous les jours quand son père reviendra.
Karim baissa les yeux.
— Je ne peux pas venir plus souvent.
— Pourquoi ?
Un long silence s’installa.
Puis Karim répondit à voix basse :
— Parce que Leïla ne sait rien de lui.
La vieille femme le fixa sévèrement.
— Et combien de temps comptes-tu encore cacher ton propre fils à ta femme ?
Leïla sentit ses jambes trembler.
Son mari avait un fils.
Un enfant qu’il venait voir en secret tous les vendredis.
Un enfant qui vivait chez sa grand-mère.
Un enfant dont Karim avait caché l’existence pendant les sept années de leur mariage.
Leïla s’appuya contre le mur pour ne pas tomber.
Tout ce qu’elle croyait savoir sur son mariage venait de s’effondrer.
Mais une question la torturait plus que toutes les autres.
Qui était la mère de cet enfant ?
Pourquoi Karim lui avait-il caché son existence pendant toutes ces années ?
Et surtout, pourquoi avait-il pris autant de précautions pour garder ce garçon secret ?
Leïla pensait avoir découvert le plus grand secret de son mari.
Elle ignorait encore qu’elle n’avait découvert que la première partie de la vérité.
Car l’identité de la mère de l’enfant allait bientôt révéler un secret encore plus bouleversant…
