— Enlève tes chaussures, Kostia, le sol est neuf — ordonna-t-elle comme si elle possédait l’endroit, en retirant son énorme doudoune qu’elle laissa tomber sur mon pouf clair.Derrière elle, Tante Liouba se tortillait nerveusement,
toujours oublieuse de rembourser l’argent qu’elle empruntait, et Oncle Kostia, le fameux homme d’affaires raté de la famille, restait là. Quelques autres parents éloignés de Stas étaient figés au seuil, observant ouvertement les finitions luxueuses de l’entrée.
Je croisa les bras sur ma poitrine, sentant une colère glaciale monter en moi. J’ai trente-trois ans, je dirige le département de développement régional. Ma vie, ce sont des vols incessants, des négociations et la résolution de problèmes sans répit.
Je sais garder mon calme. Mais qu’un groupe d’inconnus fasse irruption chez moi sans prévenir ? La vie ne m’avait pas préparée à ça.— Taïssia Pavlovna. Liouba, Konstantin, — je les balayai lentement du regard. — Pourquoi n’avez-vous pas annoncé votre visite ?
Ma belle-mère fit un geste de la main, marcha lourdement vers le salon et s’affala sur le canapé. Les autres la suivirent, se dispersant dans la pièce.— Assieds-toi, Ksenia, — ordonna Taïssia Pavlovna d’un ton de directrice d’école.
Je restai appuyée contre l’encadrement de la porte.— Parlez d’où vous êtes. J’entends parfaitement.Elle pinça les lèvres, jeta un coup d’œil à Tante Liouba et entama son discours appris par cœur :
— Tu fais partie de notre famille depuis quatre ans. Les années passent, et la maison reste vide. Tu es toujours en déplacement, rivée à ton téléphone. Nous avons discuté : le rôle d’une femme est de préserver le foyer. Stas travaille, il y a assez pour les courses.
« Quitte ton travail ou divorce ! » — dit-elle en relevant le menton. — Demain, tu vas voir ton patron, tu déposes ta démission, tu restes à la maison et tu prépares à manger pour ton mari. Sinon, Stas déposera la demande de divorce. Une belle-fille qui ne respecte pas la famille ne restera pas impunie !
Tante Liouba acquiesça immédiatement, ajustant son béret de travers :— Taïssia a raison ! Une femme doit être aux côtés de son mari. Et rends ta carte bancaire à Stas, il s’occupera du budget. Arrête de dépenser pour ton rouge à lèvres pendant que ton beau-frère Vadim se bat avec ses dettes !
J’eus presque envie de rire au visage de ces gens. Mon paiement mensuel pour ce même appartement dépassait le salaire entier de Stas. Sans compter le parking, les courses, l’électroménager, les vacances — tout reposait sur moi. Mes revenus étaient incomparablement plus élevés.
Je ne criai pas. Je sortis simplement mon téléphone de ma poche, déverrouillai l’écran, activai l’enregistreur et le posai sur la table basse.— Que pensez-vous faire, Taïssia Pavlovna ? Me donner un ultimatum ? — ma voix restait calme, presque douce. — Donc, je devrais quitter mon travail et donner ma carte ?
— Exactement ! — rugit-elle, sans remarquer l’enregistrement.Je me tournai vers les autres.— Tante Liouba, — je la regardai droit dans les yeux. — Il y a six mois, vous m’avez demandé une grosse somme pour réparer le toit de votre maison à la campagne. Vous aviez promis de rembourser après la récolte. Je n’ai vu ni récolte, ni argent.
Tante Liouba rougit, se fondant presque dans le canapé bordeaux :— Eh bien… l’année a été mauvaise…— Oncle Kostia, — je me tournai vers l’homme voûté. — Vous avez pris de l’argent pour acheter un camion d’occasion. Le camion a été détruit le premier mois. Et maintenant, vous venez me donner des leçons dans MA maison ?
Le silence devint lourd, presque tangible. Seul le réfrigérateur bourdonnait monotone. Leur assurance s’était évaporée.— Cet appartement est à mon nom depuis avant le mariage. Je paie toutes les factures. Et maintenant — par ici, — je désignai la porte. — Dans deux minutes, je ne veux ni de vos discours, ni de vos traces dans mon appartement.
Taïssia Pavlovna se leva avec difficulté, le visage marqué de taches rouges :— Espèce de… ! Stas va venir et il va te montrer qui commande ici !Ils s’en allèrent dans le couloir en claquant la porte de l’ascenseur. Je verrouillai le loquet supérieur et ouvris une fenêtre. L’air froid balaya les effluves de parfum étranger.
Stas rentra tard dans la nuit. Sa veste sentait l’essence et la cigarette. Il jeta ses chaussures, son sac sur le pouf et fonça dans la cuisine.— Qu’est-ce que tu as fait ?! — cria-t-il, agitant les bras. — Ma mère a appelé en larmes ! Pourquoi as-tu mis nos proches dehors ?
Tu as perdu la tête avec tes postes à responsabilité ?!Je m’assis à l’îlot de la cuisine, devant mon ordinateur portable. L’écran illuminait un long tableau.— Assieds-toi, Stas, — dis-je calmement.— Je ne m’assieds pas ! Tu dois t’excuser auprès de ma mère ! Elle se soucie de notre avenir !
— Notre avenir ? — je lui tournai l’écran. — Regarde ça. Ce sont les relevés de mes comptes pendant tout notre mariage. Paiements pour les soins dentaires de ta mère, remboursement des micro-crédits de ton frère Vadim, vacances pour tes parents… j’ai tout financé. Le total aurait suffi pour acheter un studio en périphérie.
Stas s’immobilisa. Ses yeux parcouraient les lignes, ses lèvres bougeaient silencieusement, cherchant une excuse.— C’est… c’est pour la famille. Nous sommes une famille… — balbutia-t-il, perdant tout aplomb.
— Nous aurions été une famille si tu n’avais pas transféré secrètement de l’argent depuis ma carte pendant que je dormais ou prenais ma douche.J’ouvris un tiroir et posai un dossier en plastique mince sur le clavier :
— Ceci est la demande de divorce. J’ai signé ma part. Aucun bien commun : ta voiture a été achetée avant le mariage, mon appartement aussi. Maintenant, écoute attentivement.Je pris le téléphone.
— Il y a une heure, j’ai bloqué la carte supplémentaire que tu utilisais. Ton accès à mes revenus est définitivement fermé. Tu as jusqu’au matin pour rassembler tes affaires.
Quelques jours plus tard, je rencontrai Darina, mon amie de fac et avocate spécialisée en droit de la famille. Dans un petit café, parfumé de pain grillé et de café fort, elle feuilleta calmement les documents.
— Ksenia, c’est un cadeau, — dit-elle. — Ces transferts à ta famille ont été faits sans ton consentement. Nous pouvons réclamer cela comme enrichissement injustifié. Ils devront répondre de tout.
Taïssia Pavlovna ne se laissa pas décourager. Elle débarqua au hall de mon bureau en pleine semaine, criant « Regardez-la ! » Je jouai l’enregistrement de son propre voix. Les employés rirent. Elle resta figée, bouche ouverte, incapable de parler.
Le procès fut long. Stas avait engagé un avocat habile, mais Darina resta calme. À la fin, le tribunal ordonna à Stas de restituer tous les fonds détournés, et son avocat reçut un avertissement.Stas et son frère finirent en prison. Taïssia Pavlovna perdit sa maison et mourut silencieusement, seule.
Deux ans plus tard, je me tenais sur le balcon d’une villa en bord de mer. Le vent chaud mêlait mes cheveux, les vagues grondaient en contrebas. Mon téléphone afficha un numéro inconnu.— Allô ? — dis-je.
— Ksenia… c’est moi, Stas, — sa voix cassée, étrangère. — Je n’ai plus rien… peux-tu me prêter un peu ? Je dois payer le dortoir… je te rembourserai, je le jure !Je regardai l’eau sombre. Rien ne bougea en moi : ni pitié, ni plaisir cruel. Calme et impassible.
— Non, Stas, — dis-je. — Nous sommes des étrangers.Je raccrochai, bloquai le numéro et posai le téléphone face contre table. Le vent apportait les embruns salés. Toutes les dettes étaient réglées, et mon avenir m’appartenait entièrement.
