La demande de divorce était déjà dans la boîte à gants — mais le dernier jeu de sa belle-mère allait tout changer
Les papiers du divorce étaient déjà posés dans la boîte à gants de la voiture lorsque le tensiomètre se mit soudain à vibrer sur la table de la cuisine.
La scène était presque trop familière : le visage rouge de sa belle-mère, le col entrouvert de sa robe de chambre, et cette odeur étouffante de valériane qui, depuis des années, s’était incrustée dans les rideaux de leur appartement de Kiev. Encore une scène de samedi soir, dont le seul but était de faire culpabiliser Anton, comme s’il était responsable de tous les malheurs du monde.
— Plus de deux cents… cent dix pour la pression basse… — dit Elena Petrovna d’une voix difficile, tandis qu’elle glissait lentement de sa chaise. — Je ne verrai pas l’automne, mes enfants. Je le sens. Un AVC me guette. Antochka, note l’adresse du notaire… elle est dans le tiroir…
Anton regarda silencieusement l’écran de l’appareil.
Depuis deux ans, ce petit tensiomètre japonais était devenu plus important dans la famille que toutes les règles. Plus important que la loi, les projets financiers ou même les moments en famille.
Chaque fois qu’Anton parlait d’acheter un SUV d’occasion, le bras gauche d’Elena Petrovna commençait soudainement à s’engourdir.
Chaque fois qu’Alla, sa femme, refusait d’aller à Tchernihiv pour creuser des pommes de terre dans le jardin de quelqu’un d’autre, sa mère était capable d’appeler trois ambulances en une seule nuit et de transformer l’appartement en service d’urgence hospitalier.
— Maman, arrête ! Ne t’enterre pas avant l’heure ! — Alla versa nerveusement de l’eau dans un verre, mais sa main tremblait tellement que la moitié se renversa sur la nappe. — Tosa, pourquoi tu restes là comme une statue ? Appelle une clinique privée ! Qu’ils l’emmènent et lui donnent une perfusion !
Mais Anton resta calme.
— La perfusion ne changera rien, dit-il doucement.
Sa main était toujours dans sa poche de pantalon, là où se trouvaient deux billets pour un voyage aux Maldives.
— Elena Petrovna a besoin de repos. D’un calme absolu. C’est justement pour cela que nous partons tous les deux. Votre mère restera ici sous la surveillance d’une infirmière expérimentée. J’ai déjà tout organisé.
L’atmosphère dans la cuisine changea soudainement.
Comme si la pression dans un avion venait brusquement de disparaître.
Elena Petrovna arrêta ses gémissements de souffrance.
Son regard, auparavant vide, se fixa soudainement sur Anton.
— Tous les deux ? demanda-t-elle.
Sa voix ne ressemblait plus du tout à celle d’une personne mourante.
— Et moi ? Vous me laissez mourir entre ces quatre murs pendant que vous bronzez au bord de la mer ?
Puis elle se tourna vers Alla :
— Tu entends ce que dit ton mari ? Il veut m’envoyer dans la tombe !
Alla regarda Anton, stupéfaite.
— Maman, attends… quelles Maldives ? Tu nous as dit qu’on était en crise ! Que l’entreprise pouvait fermer, qu’on avait à peine de quoi payer les factures et l’essence ! D’où vient l’argent pour un voyage de luxe ?
Anton eut un sourire amer.
Il avait joué le rôle du mari patient et compréhensif pendant bien trop longtemps.
Le moment était venu de tout révéler.
— L’entreprise va réellement fermer, Alla. J’ai vendu mes parts à mon associé pour régler les dettes. C’est le dernier argent propre qu’il me reste après tous les remboursements.
Il marqua une pause.
— Et je voulais l’utiliser pour sauver notre mariage. Ou pour y mettre définitivement fin.
— Nous partons dans trois jours. Nous serons dans une villa sur pilotis, avec une formule tout compris.
Puis il ajouta :
— Mais il y a une condition.
— Laquelle ? demandèrent les deux femmes en même temps.
La peur apparut dans la voix d’Alla.
Mais dans les yeux d’Elena Petrovna, le calcul venait de refaire surface.
— Votre mère reste ici. Sous la surveillance d’un médecin que j’ai déjà engagé et payé.
— Pendant deux semaines, il n’y aura pas d’appels toutes les deux heures. Pas de drame. Pas de malaise soudain.
— Si le téléphone d’Alla sonne ne serait-ce qu’une seule fois avec les mots « maman va mal », nous faisons demi-tour. Et je déposerai la demande de divorce. Là, directement à l’aéroport.
Elena Petrovna se redressa immédiatement.
La couleur revint sur son visage.
La faiblesse disparut.
Son dos se redressa, ses mouvements devinrent soudain rapides et énergiques.
Anton la regarda simplement.
C’était exactement ce à quoi il s’attendait.
— Comment oses-tu me parler comme ça ? cria la femme en frappant la table si fort que les tasses sautèrent. — Tu veux faire entrer une étrangère dans ma maison ? C’est un piège ! Alla, n’accepte pas ! Il veut nous séparer !
Les deux jours suivants furent un enfer.
Alla appelait son mari toutes les heures.
Elle pleurait.
Elle suppliait.
Elle lui demandait d’emmener sa mère avec eux.
Elena Petrovna changea alors de stratégie.
Au lieu des menaces, elle envoya de vieux documents médicaux et des articles expliquant que l’air marin était bénéfique pour l’hypertension.
Le lundi soir, Anton rentra chercher sa valise.
L’appartement était en plein chaos.
Au milieu de la pièce se trouvait une énorme valise rose remplie de vêtements d’été.
À côté, Elena Petrovna se promenait joyeusement en essayant un grand chapeau de paille devant le miroir.
Il n’y avait plus aucune trace de la femme malade et mourante.
Ses yeux brillaient.
Ses mouvements étaient pleins d’énergie.
— Oh, mon cher gendre est arrivé ! dit-elle avec un sourire triomphant. — Alors, as-tu réfléchi à tes menaces ? Alla et moi avons tout discuté. La famille doit rester unie. Je paierai même le minibus jusqu’à Chișinău. Aux Maldives, nous trouverons bien une solution. Même un lit pliant me conviendra.
Anton regarda lentement sa femme.
Alla était assise sur le canapé, le visage caché dans ses mains.
Elle avait honte.
Mais sa peur de la colère de sa mère était plus forte.
Elle avait déjà secrètement modifié les billets d’avion et payé la place de sa mère avec ses propres économies.
— Tu lui as acheté un billet ? demanda Anton calmement.
Alla baissa les yeux.
— Tosa… Maman irait vraiment mieux là-bas. L’air de la ville, la chaleur… Elle a promis qu’elle ne nous dérangerait pas.
Anton sortit son téléphone.
Il composa un numéro.
— Vitaliy, bonsoir. Désolé d’appeler si tard. L’accord concernant la vente de mes parts reste inchangé. Transfère l’argent à mon associé.
Quelques secondes de silence.
— Mais annule le voyage. Demande un remboursement complet si possible.
Un silence glacial envahit la pièce.
Le chapeau de paille glissa lentement de la tête d’Elena Petrovna.
— Qu’est-ce que tu as dit ? murmura Alla.
Anton répondit calmement :
— J’ai dit que personne ne partira nulle part.
— L’argent servira à finaliser la vente de l’entreprise et à payer les frais du divorce.
— Tu as choisi ta mère dans mon dos. Maintenant, vous pouvez toutes les deux vivre avec cette décision.
Elena Petrovna porta de nouveau la main à sa poitrine.
— Oh… je me sens encore mal… de l’air…
Mais Anton leva la main.
— Ça suffit, Elena Petrovna.
— Votre tension à deux cents a disparu exactement au moment où une semaine gratuite au bord de l’océan est apparue.
— En deux jours, vous avez préparé une énorme valise, traversé tout l’appartement, et vous n’avez pas eu besoin de vous asseoir une seule fois pour vous reposer.
Puis il se tourna vers Alla.
— Je laisserai les papiers du divorce sur la table de la cuisine. L’appartement est à toi. Je n’en ai pas besoin.
— Ta mère a obtenu ce qu’elle voulait : un contrôle total sur toi.
— À partir de maintenant, ce sera toi qui t’occuperas de ses « malaises ».
Anton prit son sac à dos et quitta l’appartement.
Dans l’escalier, après cinq ans, il respira profondément pour la première fois.
Il n’avait plus d’entreprise.
Il n’avait plus le rêve des Maldives.
Mais il avait retrouvé quelque chose qu’il avait perdu depuis longtemps :
sa liberté.
Qu’auriez-vous fait à la place d’Anton ? Auriez-vous sacrifié l’argent et le voyage de vos rêves pour défendre vos principes ? Ou auriez-vous donné une dernière chance à votre mariage malgré la pression familiale ?
