— Valentina Georgievna, commencez à vider votre bureau, — dit le nouveau directeur en déposant négligemment sur le bord de mon bureau une fine feuille de papier sans en-tête ni numéro. — Svetlana est transférée dans votre service, et il est temps pour vous de terminer dignement vos années de travail.
La feuille glissa silencieusement sur la surface en bois avant de s’arrêter près du stylo que je tenais dans ma main.
Lentement, j’enlevai mes lunettes posées sur le clavier et regardai le directeur.
— Oleg Stanislavovitch, je n’ai pas remis de lettre de démission. Et je n’ai proposé mon bureau à personne.
Il sourit. C’était ce genre de sourire derrière lequel une décision était déjà prise, et il ne restait plus qu’à attendre que les autres l’acceptent.
— Vous la remettrez, — dit-il calmement. — À soixante et un ans, il faut savoir quand vient le moment de laisser sa place aux plus jeunes.
De l’autre côté de la paroi vitrée, le service devint soudain silencieux. Mes collègues faisaient semblant de travailler, mais tout le monde avait entendu la conversation. Le voyant rouge d’erreur de l’imprimante clignotait, les contrats finalisés, les rapports mensuels et le reste de mon café du matin étaient encore posés sur mon bureau.
Il préparait déjà mon départ.
Il y avait seulement une chose qu’il ignorait.
Je n’étais pas le genre de femme qu’on pouvait écarter avec une simple feuille de papier sans valeur.
— Svetlana viendra vous voir après le déjeuner, — poursuivit-il en montrant mon bureau du regard. — Vous lui transmettrez les registres des contrats, les rapports et les procédures d’autorisation.
Je levai la feuille.
— Svetlana est notre nouvelle employée ?
Pendant un instant, il resta silencieux.
— Ma femme, — répondit-il finalement avec fierté. — Mais bientôt, elle deviendra l’une des responsables du service.
— Je comprends, — répondis-je. — Alors j’ai seulement une question. Sur quelle décision officielle vous basez-vous ?
Son sourire disparut pendant une seconde.
— Pardon ?
— Par quel arrêté la nommez-vous ? Où est le document de mutation ? Où est l’approbation du service du personnel ? Où sont la date, le numéro d’enregistrement et les signatures ?
Oleg Stanislavovitch se pencha vers moi.
— Ne vous attachez pas autant aux formalités. Je suis le directeur.
— Un directeur peut prendre beaucoup de décisions, — dis-je calmement. — Mais même un directeur ne peut pas modifier les règles selon ses envies.
À ce moment-là, la porte s’ouvrit.
Raisa, mon adjointe, se tenait dans l’encadrement. Elle avait cinquante-quatre ans, des feuilles de présence dans les mains, et son visage montrait immédiatement qu’elle sentait que quelque chose n’allait pas.
— Valentina Georgievna, je tombe mal ? — demanda-t-elle.
— Non, — répondit le directeur à ma place. — Vous arrivez justement au bon moment. Vous devez également savoir qu’il y aura des changements dans le service.
Raisa me regarda.
— Quels changements ?
— À partir de lundi, vous aiderez Svetlana à se former, — déclara Oleg. — Et Valentina Georgievna peut commencer à régler les affaires liées à son départ.
Je posai la feuille sur le bureau.
— Raisa, regardez ce document, s’il vous plaît.
Je lui tendis le papier.
— Ce n’est pas un ordre, — expliquai-je. — C’est seulement un souhait que quelqu’un a écrit sur une feuille.
Le directeur tapota nerveusement ses doigts sur le bureau.
— Vous remettez publiquement mon autorité en question ?
— Non, — répondis-je. — Au contraire. J’essaie d’éviter que vous la perdiez à cause d’une décision incorrecte.
Le silence tomba dans la pièce pendant quelques secondes.
— Vous êtes restée trop longtemps ici, — dit-il finalement. — Le service a besoin d’une nouvelle vision.
Je me rassis dans mon fauteuil.
— L’année dernière, notre service a conclu 312 contrats sans aucun retard. Nous avons récupéré plus de deux millions de roubles dans des dossiers litigieux. Le taux d’erreur de nos employés est l’un des plus faibles de tout le site.
— On ne peut pas construire l’avenir uniquement avec les réussites du passé, — répliqua-t-il.
— Mais sans les réussites du passé, il n’existe pas d’avenir crédible, — répondis-je.
Son regard devint plus dur.
— Vous voulez dire que Svetlana n’est pas compétente ?
— Je n’ai rien dit sur elle personnellement, — répondis-je. — Je dis seulement qu’un poste de direction ne doit pas être attribué grâce à un lien familial.
Raisa resta silencieuse à côté de nous.
Oleg remarqua qu’elle était témoin de la conversation.
— Vous pouvez partir maintenant, — lui dit-il froidement.
— Raisa reste, — répondis-je. — Ce n’est plus une conversation privée. Cela concerne tout le service.
Le visage du directeur se crispa davantage.
— Je tiendrai une réunion cet après-midi, — annonça-t-il assez fort pour que tout le monde derrière la paroi vitrée entende. — J’y annoncerai la nouvelle structure de direction devant tout le monde.
— Très bien, — répondis-je. — Alors vous pourrez également expliquer vos raisons devant tout le monde.
— La raison est ma décision.
— Et les décisions nécessitent des documents.
Il se tut.
Puis détourna le regard.
Ce n’était pas ce qu’il avait prévu.
Il pensait avoir devant lui une employée âgée qui baisserait simplement la tête et accepterait tout.
Il ignorait que je travaillais dans cette entreprise depuis trente-huit ans.
Il ignorait que je connaissais chacune de ses règles.
Et surtout, il ignorait que ce matin-là, ce n’était pas moi qu’on cherchait à écarter.
C’était lui qui était en train de révéler sa propre faiblesse.
Lorsqu’il quitta le bureau, Raisa referma lentement la porte derrière lui.
— Valentina Georgievna… il veut vraiment faire venir sa femme ici ?
— C’est ce qu’il prévoit, — répondis-je.
Je sortis une enveloppe du classeur.
— Mais il existe une énorme différence entre un projet et le droit.
Raisa regarda l’enveloppe.
— Qu’est-ce que c’est ?
Je l’ouvris.
À l’intérieur se trouvait une invitation du siège social à une réunion officielle d’évaluation.
— Le siège observe comment le nouveau directeur commence son travail, — expliquai-je.
Raisa s’assit lentement.
— Donc il ne savait pas qu’il était surveillé ?
Je souris.
— Non.
Pendant un instant, je regardai la porte fermée.
— Et c’est précisément pour cela qu’il a commis toutes les erreurs qu’un dirigeant peut commettre.
