« Remettez-le à sa place » — La belle-mère qui, pendant des années, s’est crue chez elle dans la maison de sa belle-fille
— Tamara Petrovna, remettez-le à sa place. Cet objet ne vous appartient pas — dit Alina d’une voix si calme que l’air sembla se figer dans la pièce.
Dans les mains de sa belle-mère se trouvait une petite boîte à bijoux en bois sombre.
À travers le couvercle ouvert, des fourchettes, des couteaux et des cuillères en argent brillaient sous la lumière de la lampe.
— Oh, voyons, Alina ! — répondit Tamara Petrovna en faisant un geste désinvolte de la main. — Je voulais simplement les emmener pour l’anniversaire. Juste pour une soirée.
— Non.
— Je les rapporterai ensuite.
— Alors pourquoi avez-vous dit à Katia que vous pourriez peut-être aussi les lui donner ?
Katia regarda, embarrassée, en direction de la porte.
— Maman, je n’ai rien demandé.
Alina ne regardait pas sa belle-sœur. Elle fixait la boîte.
L’argenterie était un héritage de sa grand-mère.
Et c’est précisément à cet instant qu’Alina comprit que cette histoire ne concernait plus depuis longtemps une cafetière, un moule à gâteau ou quelques tasses.
Il s’agissait de quelqu’un qui, depuis des années, se comportait comme si elle avait le droit de décider à qui appartenaient les choses dans la maison d’Alina.
Cinq ans plus tôt, Alina vivait encore seule dans son appartement.
Elle avait acheté ce spacieux deux-pièces des années avant de rencontrer Maksim. Elle avait remboursé son prêt immobilier pendant des années, renoncé à beaucoup de choses et aménagé peu à peu son logement avec soin.
Elle n’achetait jamais rien inutilement.
Lorsqu’elle avait besoin d’un ustensile de cuisine, elle passait des jours à comparer les prix et la qualité. Lorsqu’elle choisissait un meuble, elle réfléchissait d’abord longuement pour savoir si elle en avait réellement besoin.
Chaque objet avait sa place.
Et chaque objet avait son histoire.
Les tasses en porcelaine, par exemple, avaient été achetées après son premier achat important. Quant à l’argenterie de sa grand-mère, elle la conservait comme si on lui avait rendu une partie du passé.
Maksim emménagea plus tard.
Ils étaient sortis ensemble pendant huit mois avant que l’homme ne s’installe chez elle avec quelques cartons, ses vêtements, son matériel de travail et son ordinateur.
Maksim n’avait jamais fait comme si l’appartement lui appartenait.
Du moins, au début.
Puis ils se marièrent.
Et les problèmes commencèrent lorsque Tamara Petrovna reçut un double des clés.
Maksim le lui avait donné lorsqu’ils étaient partis quelques jours. Sa mère devait arroser les plantes et vérifier un robinet qui venait d’être réparé.
Mais la clé ne fut jamais rendue.
Alina ne le découvrit que plusieurs semaines plus tard.
— Pourquoi l’a-t-elle encore ? demanda-t-elle.
— Maman a probablement oublié de la rendre.
— Alors demande-lui de la rendre.
— Bien sûr. Plus tard.
Ce « plus tard » dura des mois.
Au début, Tamara Petrovna téléphonait avant de venir.
Puis elle se contenta d’annoncer qu’elle leur rendait visite.
Plus tard, elle ouvrait simplement la porte.
— Je savais que vous étiez à la maison — disait-elle.
Parfois, personne n’était là.
Mais cela ne constituait pas non plus un obstacle.
Alina découvrait de plus en plus souvent que quelqu’un avait réorganisé les placards, pris quelque chose dans le garde-manger ou déplacé les aliments dans le réfrigérateur.
Puis, un jour, le moule à gâteau disparut.
— Maman l’a pris — répondit Maksim.
— Quand ?
— Je ne sais pas.
— Et pourquoi ?
— Elle en avait besoin.
Alina téléphona à Tamara Petrovna.
— Quand allez-vous me le rapporter ?
— Quand nous irons à la maison de campagne.
— J’en ai besoin maintenant.
— Utilise-en un autre.
— Je n’en ai pas d’autre.
— Alors achète-en un. Ce n’est pas grave.
Cette phrase allait être répétée encore de nombreuses fois.
Ce n’est pas grave.
Lorsqu’elle récupéra finalement le moule près d’un mois plus tard, il était rayé et couvert de graisse brûlée.
Tamara Petrovna ne s’excusa même pas.
— Les objets sont faits pour être utilisés — dit-elle.
Alina garda alors le silence.
Puis quatre tasses en porcelaine disparurent.
— Elles sont chez Katia — annonça Maksim.
— Pourquoi ?
— Maman les lui a données.
— Mes tasses ?
— Alina, s’il te plaît. Ce ne sont que quatre tasses.
L’une des tasses se fissura plus tard.
Un morceau se détacha également de l’une des soucoupes.
C’est alors qu’Alina dit pour la première fois :
— Ne prenez plus jamais quoi que ce soit dans cet appartement sans ma permission.
Tamara Petrovna hocha la tête.
— D’accord.
Une semaine plus tard, le batteur électrique disparut.
— J’en avais besoin pour préparer de la crème — expliqua-t-elle.
— Vous avez aussi un batteur.
— Le mien ne fonctionne plus.
— Quand allez-vous me le rapporter ?
— Quand j’aurai le temps.
— Aujourd’hui.
— Ne me donne pas d’ordres !
— Alors ne prenez pas mes affaires.
Le batteur fut rendu le soir même.
Et, bien sûr, Maksim eut une nouvelle fois pitié de sa mère.
— Elle est vexée.
Alina le regarda simplement.
— Moi aussi, j’étais vexée lorsque j’avais besoin de quelque chose et que je ne le trouvais pas.
Les mois passèrent.
Et les objets continuèrent à voyager.
Une table pliante se retrouva chez la sœur de Tamara Petrovna.
Un défroisseur à vapeur chez Katia.
Une nouvelle casserole chez sa belle-mère.
Un ensemble de serviettes chez un parent éloigné.
Une petite lampe de table disparut également.
Finalement, Alina prit un carnet.
Pas parce qu’elle voulait compter chaque cuillère.
Elle commença à tout noter parce que, lorsqu’elle évoquait ce qui se passait, Maksim disait toujours la même chose :
— Ce n’est qu’un petit détail.
Alors Alina se mit à noter les « petits détails ».
La date.
L’objet.
La personne qui l’avait pris.
L’endroit où il était parti.
S’il avait été rendu ou non.
À la mi-août, la liste remplissait déjà deux pages entières.
Et puis vint le tour de l’argenterie.
Maksim organisa un dîner de famille.
Alina ne s’y opposa pas.
Que ses parents, Katia et les autres membres de la famille viennent.
Peut-être que cette fois, tout irait bien.
Les invités arrivèrent à six heures.
Ils rirent, discutèrent et dînèrent.
Tamara Petrovna critiqua naturellement la nourriture, les assiettes et même le moment où la viande aurait dû être servie.
Cette fois encore, Alina ne discuta pas.
Après le dîner, elle ramassa les restes et entra dans la cuisine.
Lorsqu’elle revint, Tamara Petrovna avait disparu.
Katia n’était plus à table non plus.
La porte de la chambre était entrouverte.
Alina s’en approcha.
Et s’arrêta.
Tamara Petrovna se tenait devant l’armoire.
Dans ses mains se trouvait l’argenterie de la grand-mère d’Alina.
— Elle serait magnifique pour l’anniversaire — dit sa belle-mère. — Je n’ai rien d’aussi beau chez moi. Peut-être qu’après, je la donnerai aussi à Katia.
Katia pâlit.
— Maman, remets-la à sa place.
Tamara Petrovna se retourna.
Alina entra dans la pièce.
— Tamara Petrovna, remettez-la à sa place.
Sa belle-mère éclata de rire.
— Oh, allez, ne recommence pas !
— Remettez-la à sa place.
— Je ne l’emporte que pour une soirée.
— Non.
— Je la rapporterai.
— Vous avez déjà décidé de la donner à Katia.
— Pourquoi fais-tu comme si j’avais fait quelque chose de terrible ?
Alina la regarda droit dans les yeux.
— Parce que vous avez pris l’argenterie de ma grand-mère dans notre chambre, sans permission, et que vous l’avez préparée pour la mettre dans votre sac.
Maksim apparut dans l’encadrement de la porte.
— Que se passe-t-il ?
Tamara Petrovna prit immédiatement la parole :
— Ta femme fait une scène pour un simple service de couverts.
Maksim regarda Alina.
— Vous ne pourriez pas en parler plus tard ?
Alina ne répondit pas.
Elle ouvrit l’autre porte de l’armoire.
— Regarde.
Maksim s’approcha.
Des étagères vides.
— Le service en porcelaine était ici — dit Alina. — Quatre tasses ont disparu. Deux sont revenues endommagées.
Elle désigna une autre étagère.
— Le moule à gâteau était ici.
Puis une autre.
— Le défroisseur.
Elle montra l’espace vide près du mur.
— La table pliante était ici.
Maksim commença lentement à comprendre.
— Et ça ?
Alina sortit le carnet.
— Tout est écrit.
Maksim l’ouvrit.
Il commença à lire.
La première page.
Puis la deuxième.
À la fin, il ne dit plus rien.
Tamara Petrovna soupira nerveusement.
— C’est vraiment ridicule, toute cette histoire.
Mais Alina se contenta de dire :
— Un objet pris isolément peut sembler insignifiant. Mais lorsque quelqu’un prend encore et encore les affaires des autres sans permission, il ne s’agit plus des objets.
Le silence s’installa.
Finalement, Maksim regarda sa mère.
— Maman. Remets-la.
Tamara Petrovna le fixa, incrédule.
— Toi aussi, tu prends son parti ?
— Je ne suis pas contre toi. Mais ça ne t’appartient pas.
Sa mère remit lentement la boîte sur l’étagère.
Alina referma l’armoire.
Puis elle tendit la main.
— Je veux aussi la clé.
Tamara Petrovna se figea.
— Quelle clé ?
— La clé de l’appartement.
— C’est Maksim qui me l’a donnée !
— Et maintenant, je vous demande de me la rendre.
— Je suis la mère de ton mari !
— Et moi, je suis la propriétaire de cet appartement. Être de la famille ne donne pas le droit d’entrer chez moi.
Tout le monde regarda Maksim.
L’homme poussa un profond soupir.
— Maman, donne-lui la clé.
Le visage de Tamara Petrovna devint rouge.
Mais elle la sortit.
Elle posa la clé sur la commode avec colère.
Alina la prit.
Le lendemain, une nouvelle serrure fut installée.
Maksim l’aida.
— Je ne donnerai plus de clé à maman — dit-il.
— À personne — répondit Alina — sans mon accord.
Maksim hocha la tête.
Au cours des jours suivants, les affaires commencèrent lentement à revenir.
Katia rapporta le défroisseur, trois tasses et deux soucoupes.
La quatrième tasse était cassée.
— Je suis désolée — dit-elle. — Je croyais vraiment que maman avait eu votre permission.
Plus tard, la table pliante revint.
La cafetière.
La casserole.
Les serviettes.
Presque tout.
Ce qui ne fut pas rendu fut remplacé par Tamara Petrovna.
Non pas parce qu’elle avait soudainement changé d’avis.
Mais parce qu’elle avait enfin compris qu’Alina ne se tairait plus.
Quelques jours plus tard, Tamara Petrovna se tenait devant l’immeuble.
Elle téléphona.
— Alina ? Est-ce que je peux monter ?
Alina regarda l’heure.
— Il est encore un peu tôt. Nous avions dit sept heures.
— D’accord. J’attendrai.
Alina resta silencieuse quelques secondes.
Autrefois, Tamara Petrovna aurait simplement ouvert la porte.
Cette fois, elle attendit.
À sept heures, Alina la fit entrer.
Sa belle-mère lui remit les serviettes qu’elle avait rapportées.
Puis elle demanda :
— J’aurais besoin d’un grand plat à four samedi prochain. Est-ce que je pourrais vous l’emprunter ?
Alina hocha la tête.
— Oui. Je vous le donnerai moi-même.
Tamara Petrovna n’ouvrit aucun placard.
Elle n’entra pas dans la chambre.
Elle ne chercha rien par elle-même.
Elle remercia simplement Alina et partit.
Après avoir fermé la porte, Maksim sourit.
— On dirait qu’elle a enfin compris.
Alina rangea les serviettes à leur place.
— Elle n’a pas compris maintenant.
— Alors quand ?
— C’est simplement la première fois qu’il y a eu des conséquences au fait qu’elle n’avait pas compris auparavant.
À l’automne, Alina sortit l’argenterie de sa grand-mère.
Sa tante venait dîner chez eux.
Alina dressa lentement la table.
Les vieilles cuillères en argent furent placées à côté des assiettes.
Elle disposa soigneusement chaque pièce à sa place.
Ce soir-là, personne n’ouvrit l’armoire sans permission.
Et Alina comprit quelque chose.
Poser des limites ne signifiait pas qu’elle n’aimait pas sa famille.
Cela ne signifiait pas qu’elle était égoïste.
Et cela ne signifiait pas qu’elle cherchait le conflit pour tout et pour rien.
Cela signifiait simplement qu’elle ne s’attendait plus à devoir se taire pour que les autres puissent se sentir à l’aise.
Parfois, une seule phrase suffit.
Pas besoin de crier.
Pas besoin d’insulter.
Pas besoin de menacer.
Il suffit d’être clair :
— Remettez-le à sa place. Cet objet ne vous appartient pas.
