Le portier, debout dans un coin, vêtu d’une livrée bordeaux, dévisagea longuement Daria. Son regard glissa lentement sur elle avant de s’arrêter un instant sur ses chaussures : de simples escarpins noirs.
Pas de boucles dorées, pas de semelles rouges reconnaissables — celles que les femmes de la famille de son mari affectionnaient tant, comme un signe d’appartenance.
Daria ajusta le col de sa robe bleu sombre et entra dans le vaste hall du complexe de campagne « Izumrudny ». L’air était chargé d’odeurs de cire pour meubles et de lys frais.
D’immenses fleurs blanches trônaient dans des vases au sol, comme pour afficher un luxe un peu trop appuyé.
Roman marchait un demi-pas devant elle. Une forte odeur boisée de parfum l’enveloppait, presque étouffante. Comme toujours, il en avait mis bien trop avant une réunion de famille. Il tira nerveusement sur sa veste, cherchant visiblement à se donner contenance.
— Dasha, je t’en prie… — il se retourna brusquement, manquant de lui marcher sur le pied. — Aujourd’hui, souris. Mon père fête ses soixante-cinq ans, il y aura des gens importants, des partenaires, des gens de l’administration.
Ne reste pas avec ton air renfrogné. Et, par pitié, ne parle pas de ton travail.— Je dirige un service d’approvisionnement, Roma. C’est un travail normal.
— Tu trifouilles des légumes, — balaya-t-il d’un geste. — Dis plutôt que tu t’occupes de la maison. Ça rassurera ma mère.Daria ne répondit pas. Elle n’avait plus envie de discuter.
À l’entrée de la salle de banquet, Izolda Eduardovna les intercepta. Elle ressemblait à une statue : un tailleur vert émeraude scintillant, un collier massif reposant sur sa poitrine.
— Romochka, mon chéri ! — s’exclama-t-elle en embrassant son fils sur les deux joues, laissant des traces de rouge à lèvres pêche. Puis son regard se posa sur Daria.
Le sourire disparut aussitôt. — Je vois que tu ne t’es pas donné de mal pour ta tenue. Tu ne portais pas déjà cette robe à Pâques ?— Bonsoir, Izolda Eduardovna. C’est un classique.
— Bien sûr… — répondit-elle avec un léger dédain. — C’est pratique, d’économiser. Installez-vous. Je vous ai fait placer à gauche. Il y a un peu de courant d’air, mais tu dois être habituée.
Leur place se trouvait presque à côté de la cuisine. Les serveurs passaient sans cesse, portant des plateaux lourds. L’air était saturé d’odeurs d’épices et de bouillon de poisson.
Roman s’assit et se plongea immédiatement dans son téléphone.Le banquet prit rapidement de l’ampleur. Les rires, le cliquetis des couverts, les conversations animées emplirent la salle.
Daria jeta un regard à son assiette. L’esturgeon était coupé trop épais, les bords commençaient déjà à sécher. Elle le remarqua instinctivement.
Son téléphone vibra. Un fournisseur était en retard. Elle répondit rapidement, changeant l’itinéraire du chauffeur.— Encore en train de jouer avec ton téléphone ? — murmura Roman en la poussant du coude. — Lève-toi, maman fait un toast.
Daria se leva.Izolda Eduardovna se tenait au bout de la table, un verre de vin rouge à la main.
— Mon cher époux… — commença-t-elle d’une voix forte. — Nous avons parcouru un long chemin ensemble. Notre famille a toujours su s’entourer de personnes dignes.
Puis sa voix se fit plus tranchante.— Même si, parfois… il y a des erreurs. Parfois, des gens entrent dans une maison respectable sans en être dignes…
Un silence pesant s’installa.— De qui parlez-vous ? — demanda calmement Daria.
— De toi, ma chère, — répondit Izolda en s’approchant. — Depuis cinq ans, mon fils te porte à bout de bras. Et toi ? Tu es restée une simple fille d’entrepôt.
Roman détourna le regard.— Tu sais pourquoi je t’ai placée près de la cuisine ? — continua-t-elle. — Parce que c’est là ta place.Le geste fut brusque. Le vin se répandit sur la robe de Daria.
Le tissu se gorgea immédiatement, collant à sa peau.— Ta place est dans une étable, — lança Izolda avec mépris.Daria baissa les yeux. L’odeur d’alcool était forte.
Des souvenirs affluèrent. La chambre glaciale. Les nuits de travail. Les études à l’aube. Le premier contrat. La première réussite.Roman lui tendit une serviette en papier froissée.
— Va te nettoyer…Elle ne la prit pas.À ce moment, un homme monta sur scène et prit le micro.— Mesdames et messieurs, je vous prie de m’excuser…
Izolda fronça les sourcils.— Nous n’avons pas prévu d’animation.— Je le sais. Mais il s’agit d’une annonce importante. Le complexe a changé de propriétaire aujourd’hui. La nouvelle propriétaire est parmi vous.
Un silence total.— Daria Mikhaïlovna, je vous en prie.Le couvert de Roman tomba bruyamment.Daria se leva lentement. Elle ne tenta pas de cacher la tache. Elle monta sur scène.— Bonsoir. Oui… c’est bien moi.
Tous les regards étaient braqués sur elle.— Les anciens propriétaires ont accumulé des dettes importantes. Le principal créancier… était mon entreprise.
Roman se leva brusquement.— Ton entreprise ?!— Celle dont je suis la directrice générale, Roma. Tu ne t’es jamais donné la peine de demander.
Le silence devint écrasant.— Il y a un mois, nous avons lancé une procédure de faillite. Aujourd’hui, j’ai racheté ce complexe. Entièrement.
Izolda pâlit.— Dasha… ma chérie… ce n’était qu’une plaisanterie…— Une famille n’humilie pas les siens, — répondit Daria calmement.Elle rendit le micro.Roman attrapa son bras.
— On peut parler, rentrer à la maison…— Il n’y a rien à dire. Mon avocat déposera la demande de divorce lundi.Elle se libéra.— J’ai payé le banquet, — ajouta-t-elle en regardant Izolda. — Considérez cela comme un cadeau.
Puis elle se dirigea vers la sortie.Dehors, l’air était frais, lavé par la pluie.Elle sortit son téléphone.— Pavel, c’est moi. Prépare l’audit du personnel pour demain. On commence par le chef. Il fait trop cuire le poisson.
Elle s’approcha de sa voiture.Enfin, elle était exactement là où elle devait être.
