Elle a répondu à un appel sur le téléphone professionnel de son mari… et, en quelques minutes, un secret bouleversant a été révélé, changeant sa vie à jamais…
Le costume gris d’Egor, le mari de Vera, se trouvait toujours au même endroit dans l’entrée, à côté de la vieille armoire. Il faisait presque partie de la famille. Silencieux, il semblait observer leur quotidien, était présent à chaque départ comme à chaque retour, et Vera avait parfois l’impression qu’il passait plus de temps dans l’appartement que son propriétaire lui-même.
— Tu sais, Egor, répétait-elle en riant, cette valise va bientôt devenir un membre de la famille plus important que la moitié de tes proches. Au moins, elle, elle rentre régulièrement à la maison !
À ces mots, l’homme se contentait de sourire, lui embrassait le front et reprenait ses préparatifs.
Ils étaient mariés depuis trois ans. Vera s’était habituée aux absences de son mari, qui partait parfois plusieurs jours en déplacement professionnel. Egor travaillait comme ingénieur en chef dans une grande entreprise de construction, et de nouveaux chantiers voyaient régulièrement le jour dans la région. Son travail l’obligeait à beaucoup voyager. Au début, Vera avait eu du mal à supporter ces absences, mais avec le temps, elle avait appris à les accepter.
Elle pensait que c’était ainsi, la vie de couple. Parfois, l’autre nous manque, mais l’amour reste intact.
Du moins, c’est ce qu’elle croyait.
Ce matin-là, au mois d’août, Egor se préparait une nouvelle fois à partir. Vera était encore à moitié endormie dans la cuisine, une tasse de thé entre les mains, tandis que son mari faisait les cent pas dans l’appartement, vérifiant son ordinateur portable, ses chargeurs et les chemises soigneusement préparées.
— Tu as tout pris ? demanda Vera avec un sourire ensommeillé.
— Je crois que oui. Si j’oublie quelque chose, j’en achèterai un autre, répondit Egor.
Puis il s’arrêta devant la porte et ouvrit les bras d’un air taquin.
— Alors, où est mon câlin d’adieu ? Ou bien tu ne vas même plus me regretter ?
Vera se leva, s’approcha de lui et l’enlaça.
— Bien sûr que tu vas me manquer. Je voudrais simplement que tu arrêtes de te surmener.
— Je serai à la maison vendredi soir. Promis.
Il embrassa sa femme, attrapa sa valise grise et franchit la porte.
Vera resta quelques secondes à écouter ses pas s’éloigner, puis retourna dans la cuisine.
Soudain, l’appartement lui parut beaucoup trop silencieux.
Ils habitaient au rez-de-chaussée d’un ancien immeuble de cinq étages que Vera avait hérité de sa grand-mère. Elle aimait cet appartement : chaque recoin lui était familier, chaque pièce dégageait une atmosphère chaleureuse. C’était là qu’ils avaient construit leur vie commune, qu’ils avaient ri, qu’ils s’étaient disputés, réconciliés et qu’ils avaient imaginé leur avenir.
Ce jour-là, elle décida de ne pas passer toute la journée à penser à son mari. Elle irait faire quelques courses, préparerait une tarte aux pommes et prendrait le soir un long bain parfumé à la lavande. Peut-être aurait-elle même le temps de s’offrir un masque pour le visage.
Elle s’apprêtait justement à aller chercher une serviette lorsqu’un téléphone se mit soudain à sonner dans l’entrée.
Vera s’immobilisa.
La sonnerie lui était inconnue. Ce n’était ni celle de son propre téléphone, ni la mélodie habituelle de celui d’Egor.
Sur l’étagère, à côté des clés, reposait un simple smartphone noir.
Vera fronça les sourcils.
— D’où vient celui-là ?
Un numéro inconnu clignotait sur l’écran.
L’appel s’interrompit, mais quelques secondes plus tard, le téléphone sonna de nouveau.
Vera le prit dans sa main. Était-ce le téléphone professionnel d’Egor ? Peut-être quelqu’un le cherchait-il pour une affaire urgente. Si quelque chose s’était passé sur un chantier, mieux valait qu’elle le sache immédiatement.
Elle décrocha.
— Allô ?
À l’instant même, une voix féminine furieuse éclata dans son oreille.
— EGOR ! TU AS COMPLÈTEMENT PERDU LA TÊTE ?! COMBIEN DE TEMPS VAS-TU ENCORE CONTINUER COMME ÇA ?!
Vera éloigna instinctivement le téléphone de son oreille.
— Excusez-moi, je…
— Ne commence pas à te justifier ! Ça fait vingt minutes que je klaxonne ! Tu as complètement bloqué ma sortie avec ton vieux tacot rouillé ! Je sais que tu es chez toi, je t’ai vu depuis ma fenêtre ! Descends immédiatement !
— Madame, écoutez-moi…
— Vous m’avez encore inondé le plafond de la salle de bains ! Il y a des traces d’humidité partout ! Et maintenant, tu ne sais même plus te garer correctement ? Si tu ne déplaces pas ta voiture dans les cinq minutes, j’appelle la dépanneuse !
Vera écoutait, de plus en plus déconcertée.
— Madame, je crois qu’il y a une erreur. Je ne…
— Quelle erreur ?! Ta Kia grise est garée devant mon entrée ! Son numéro d’immatriculation se termine par 342. Je la reconnais par cœur tellement je dois la contourner souvent ! Tu habites au quatrième étage, juste au-dessus de chez moi ! Ne me prends pas pour une idiote !
Le téléphone faillit échapper des mains de Vera.
La Kia grise.
La plaque se terminant par 342.
Non. C’était impossible.
Deux ans plus tôt, ils avaient choisi cette voiture ensemble. Egor voulait une voiture noire, mais Vera était tombée amoureuse du modèle gris nacré. Finalement, c’était elle qui avait obtenu gain de cause.
Elle savait parfaitement de quelle voiture parlait cette femme.
— Attendez un instant, dit-elle d’une voix tremblante. Vous dites que vous habitez rue Kirov ?
— Oui ! Au 16, dans le deuxième bâtiment ! Pourquoi ? Tu vas aussi prétendre que tu ne sais pas où c’est ?
Vera s’agrippa à l’armoire de l’entrée.
— Nous habitons au rez-de-chaussée, rue Sovietskaïa. Êtes-vous certaine que vous cherchez mon mari ?
Un silence soudain s’installa à l’autre bout du fil.
— Comment ça, vous habitez rue Sovietskaïa ? demanda la femme, d’une voix beaucoup plus calme.
— C’est exactement ce que je viens de vous dire. Mon mari s’appelle Egor. Mais je ne comprends pas pourquoi vous parlez d’un appartement au quatrième étage.
La femme poussa un profond soupir.
— Oh, mon Dieu…
L’estomac de Vera se noua.
— Qu’est-ce que cela signifie ?
— Écoutez, ma chère… Je pensais que vous étiez la jeune femme qui vit avec lui. C’est le propriétaire de l’appartement qui m’a donné ce numéro de téléphone. Cet homme loue un appartement à l’étage au-dessus du nôtre depuis environ quatre mois. Il vit avec une jeune femme blonde. Elle est presque toujours là. Lui, en revanche, disparaît souvent pendant plusieurs jours. Il dit qu’il part sur des chantiers, en déplacement professionnel…
Vera eut l’impression que le sol venait de se dérober sous ses pieds.
— Depuis quatre mois ? répéta-t-elle dans un souffle.
— Oui. Depuis quatre mois, c’est certain. Parfois, j’entends même leurs conversations au téléphone. Je pensais que cette jeune femme était sa compagne. Je ne savais pas qu’il avait aussi une épouse…
Vera ferma les yeux.
Quatre mois.
Quatre longs mois.
Pendant qu’elle préparait le dîner à la maison, lavait les chemises de son mari et attendait ses messages chaque soir, Egor menait tranquillement une autre vie dans un autre appartement.
Avec une autre femme.
Rue Kirov.
Dans cette résidence moderne dont il lui avait dit un jour qu’ils n’auraient jamais les moyens de se payer un logement.
— Je suis sa femme, finit-elle par dire.
La femme ne répondit pas pendant plusieurs secondes.
— Oh, ma pauvre… Je suis vraiment désolée. Je ne voulais pas… Je ne savais vraiment pas. Je pensais que vous étiez cette jeune fille. Pardonnez-moi !
Vera ne répondit pas.
Elle raccrocha simplement.
Le téléphone tomba sur le sol dans un bruit sourd.
Pendant les minutes qui suivirent, elle resta immobile.
Quatre mois de mensonges.
Quatre mois de comédie.
Soudain, tous ses souvenirs prirent un sens différent.
Elle se rappela le déplacement d’Egor à Voronej, deux mois plus tôt. Ce soir-là, il l’avait appelée tard et lui avait dit d’une voix fatiguée :
« Chérie, je suis complètement épuisé. Je dois me lever à cinq heures demain. Je vais me coucher maintenant. Tu me manques. Bonne nuit ! »
À l’époque, Vera s’était inquiétée pour lui. Elle aurait voulu être à ses côtés, lui masser les épaules et lui préparer une tasse de thé.
Maintenant, elle savait où il avait réellement passé cette nuit-là.
Pas dans une chambre d’hôtel froide et impersonnelle.
Mais dans le lit d’une autre femme.
Peut-être lui avait-il adressé exactement les mêmes paroles. Peut-être l’avait-il embrassée de la même manière, serrée dans ses bras et promis, une fois encore, qu’il reviendrait bientôt.
Vera s’assit sur le canapé.
Ses yeux se remplirent de larmes, mais elle ne pleura pas. Elle n’arrivait pas encore à réaliser pleinement ce qui venait de se passer.
Trois ans de mariage.
Trois années de projets communs, de fêtes, de vie quotidienne, de rires et de promesses.
Et voilà qu’elle découvrait que son mari avait construit une autre vie en parallèle.
Ce qui lui faisait le plus mal, ce n’était même pas son infidélité.
C’était la facilité avec laquelle il lui avait menti.
Le matin même, il l’avait embrassée, l’avait regardée dans les yeux, lui avait dit qu’il l’aimait, puis était parti rejoindre l’autre femme.
Vera se leva lentement.
Le téléphone était toujours par terre. Elle le ramassa et fixa longuement son écran.
Puis quelque chose changea en elle.
Le choc initial laissa progressivement place à une détermination froide.
Elle n’allait pas rester assise à la maison à attendre vendredi.
Elle n’allait pas lui demander des comptes au téléphone.
Elle n’allait pas le supplier de lui expliquer pourquoi il lui avait fait ça.
Et surtout, elle n’allait pas lui offrir la satisfaction de pouvoir la reconquérir avec un nouveau mensonge habilement formulé.
Elle voulait voir la vérité de ses propres yeux.
Ensuite, elle mettrait un terme à tout cela.
Vera s’approcha du miroir. Son visage était pâle, de petites ombres marquaient le dessous de ses yeux, mais son regard avait complètement changé.
Elle se coiffa, enfila une tenue élégante, puis glissa le téléphone noir dans son sac.
Elle jeta un dernier regard autour d’elle.
À cet appartement qu’elle considérait encore quelques heures plus tôt comme le refuge de son mariage heureux.
Désormais, ce n’était plus qu’un endroit où un homme menteur avait laissé ses affaires.
Vera referma la porte derrière elle.
Dehors, le soleil d’août brillait de tout son éclat.
Madame Macha, leur voisine, arrosait ses fleurs. Des enfants dévalaient la cour sur leurs trottinettes et un chien aboyait quelque part.
Tout était exactement comme d’habitude.
Seule la vie de Vera venait de basculer.
Elle commanda un taxi, s’installa à l’arrière et indiqua l’adresse : 16, rue Kirov.
Pendant tout le trajet, elle ne prononça presque pas un mot.
À travers la vitre, elle regardait défiler les maisons tandis que des souvenirs lui revenaient par flashes.
Leur première rencontre dans le parc de la ville. Egor lui avait alors tenu la main si fermement qu’elle avait eu l’impression qu’il ne voudrait jamais la lâcher.
Leur mariage, lorsqu’il l’avait regardée avec émotion avancer vers lui dans sa robe de mariée.
Les travaux dans leur appartement. Leurs disputes au sujet de la couleur du papier peint, leurs thés tardifs et leurs éclats de rire, leurs escapades du week-end.
Tout cela avait semblé si réel.
Mais l’avait-ce été aussi pour Egor ?
Ou bien n’était-elle qu’un foyer confortable où il pouvait revenir de temps en temps, lorsqu’il avait fini de vivre son autre vie ?
Le taxi finit par s’arrêter devant un élégant portail en fer forgé.
Vera descendit.
Et elle aperçut immédiatement la Kia grise.
Elle était garée près de l’entrée, légèrement de travers.
La même voiture.
La même plaque d’immatriculation.
Il n’y avait désormais plus aucune place pour le doute.
Vera entra dans l’immeuble au moment où une femme sortait en poussant une poussette. Elle se glissa derrière elle, puis se dirigea vers l’ascenseur.
Le quatrième étage.
À mesure que l’ascenseur montait, le cœur de Vera battait de plus en plus vite.
Elle aurait encore pu faire demi-tour.
Elle aurait pu descendre au premier étage.
Mais elle ne le fit pas.
Les portes s’ouvrirent.
Trois appartements se trouvaient devant elle. Vera prit une profonde inspiration, puis sonna à la troisième porte.
Quelques secondes plus tard, celle-ci s’ouvrit.
Sur le seuil se tenait une jeune femme blonde.
Elle ne devait pas avoir plus de vingt-deux ans. Elle portait un court peignoir en soie rose, ses cheveux étaient attachés à la va-vite, son maquillage était impeccable et ses cils étaient allongés par de faux cils.
Elle correspondait exactement à la description de la voisine du dessous.
La jeune femme dévisagea Vera.
— Bonjour ! Vous cherchez quelqu’un ?
Vera n’eut même pas le temps de répondre qu’une voix masculine familière retentit depuis l’intérieur de l’appartement.
— Ma puce, qui est-ce ? Encore cette femme du dessous ? Elle a encore un problème ? Franchement, elle me rend complètement fou !
Egor sortit de la pièce.
Il portait un pantalon d’intérieur et un tee-shirt.
Le tee-shirt que Vera lui avait offert pour Noël dernier.
L’homme tenait une tasse de café fumante dans la main. Son visage était calme, presque heureux, jusqu’au moment où il aperçut sa femme.
Son sourire disparut instantanément.
La tasse trembla dans sa main.
Quelques gouttes de café tombèrent sur le sol clair.
— V… Vera ?
La femme le regarda sans bouger.
— Bonjour, Egor.
L’homme la fixait comme s’il venait de voir un mort revenir à la vie.
— Toi… Qu’est-ce que tu fais ici ?
La jeune blonde se tourna vers lui, déconcertée.
— Egor, mon chéri, qui est-ce ?
Vera ne quittait pas son mari des yeux.
— Tu ne lui as vraiment pas dit que tu avais une femme ?
Le visage d’Egor se décomposa.
— Vera, attends ! Ce n’est pas ce que tu crois !
Vera esquissa un sourire amer.
— Ah bon ? Tu loues cet appartement depuis quatre mois, tu vis avec cette jeune femme, les voisins te connaissent et tout le monde reconnaît ta voiture, mais ce n’est pas ce que ça semble être ?
La jeune femme la regardait, stupéfaite.
— Une épouse ? Egor, qu’est-ce que ça veut dire ?
Egor ne répondit pas.
Vera sortit alors le téléphone noir de son sac.
— Tu as oublié ça à la maison ce matin. Tu l’as laissé sur l’étagère de l’entrée, à côté de tes clés.
Le regard de l’homme se fixa sur l’appareil.
— Vera, je t’en prie…
— Au fait, ta voisine du dessous a appelé. Elle te demande de déplacer ta voiture parce que tu bloques sa sortie. Elle m’a également dit que tu avais déjà inondé le plafond de sa salle de bains à deux reprises.
Egor baissa la tête.
— Je t’en prie, écoute-moi ! Je vais tout t’expliquer.
— Qu’est-ce que tu veux m’expliquer ? Pourquoi tu as un autre appartement ? Pourquoi tu vis avec une autre femme ? Ou pourquoi tu as embrassé ta femme ce matin avant de venir ici ?
— Vera, je…
— Non. Maintenant, c’est moi qui parle.
Sa voix n’était pas forte, mais elle était si ferme que l’homme se tut immédiatement.
— Nous sommes mariés depuis trois ans. Pendant trois ans, j’ai cru vivre avec un homme honnête et digne de confiance. Quand tu partais, je t’attendais. Quand tu étais fatigué, je m’inquiétais pour toi. Quand tu me disais que je te manquais, je te croyais. Et pendant ce temps, tu jouais ici au bonheur familial avec quelqu’un d’autre.
Le visage de la jeune blonde devint progressivement livide.
— Egor, c’est vrai ? demanda-t-elle d’une voix tremblante.
L’homme regardait désespérément l’une puis l’autre.
— C’est compliqué…
— Compliqué ?! s’écria la jeune femme. Tu m’avais dit que tu étais divorcé !
Vera eut un rire amer.
— Comme c’est intéressant ! Et moi, il me disait qu’il m’aimait et qu’il rentrerait de son déplacement professionnel vendredi soir.
Le visage de la jeune femme passa de la stupeur à la colère.
— Tu m’avais dit que tu n’avais personne d’autre !
Egor tenta de prendre la parole, mais aucune des deux femmes ne voulait l’écouter.
Vera n’était cependant pas venue pour entendre un nouveau chapitre de ses mensonges.
— Donne-moi les clés de mon appartement !
Egor la regarda, déconcerté.
— Vera, je t’en prie, ne fais pas ça !
— Les clés. Maintenant.
— Donne-moi encore une chance ! Je vais mettre fin à tout ça. Je vais partir d’ici. Je vais tout arranger, je t’en supplie, ne prends pas une décision aussi précipitée !
Vera secoua lentement la tête.
— Pendant quatre mois, tu as pris une décision chaque jour. Chaque fois que tu m’as menti, chaque fois que tu es venu ici, chaque fois que tu m’as regardée dans les yeux en me disant que tu m’aimais. N’essaie pas maintenant de faire croire que c’est moi qui prends une décision précipitée !
Egor finit par sortir ses clés et les lui tendit d’une main tremblante.
Vera les prit et les glissa dans son sac.
— Demain, je déposerai une demande de divorce. Je vais faire tes valises dès aujourd’hui. Je prendrai toutes tes affaires, jusqu’à la dernière paire de chaussettes. Je te les ferai livrer ici par coursier.
— Vera…
— Et encore une chose. Ne me contacte plus jamais !
La jeune femme se retourna brusquement.
— Dégage ! cria-t-elle à Egor. Tu m’avais dit que j’étais la seule ! Tu m’avais promis que nous serions bientôt officiellement ensemble !
Egor tenta de lui saisir le bras.
— Ma puce, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer…
Mais la jeune femme se dégagea violemment et claqua la porte intérieure.
Le bruit résonna dans tout l’appartement.
Egor resta seul sur le seuil.
Dans sa main se trouvait toujours le téléphone qui, quelques heures plus tôt, avait dévoilé toute sa double vie.
— Vera, je t’en prie… Ne pars pas ! Je t’aime ! Je sais que j’ai fait une erreur, mais c’est toi la femme de ma vie ! Ça a toujours été toi !
Vera s’arrêta un instant.
Elle se retourna lentement.
— Tu sais ce qui est le plus triste, Egor ? Ce matin encore, j’étais heureuse avec toi. Quand tu es parti, je croyais dire au revoir à un mari aimant. Maintenant, je sais que je n’ai fait qu’embrasser un étranger.
Des larmes apparurent dans les yeux de l’homme.
— Je t’en prie…
— Ne t’approche pas !
Vera leva la main lorsque Egor tenta de faire un pas vers elle.
— Ne me touche pas ! Tu n’en as plus le droit.
Puis elle se retourna et se dirigea vers l’ascenseur.
Dans l’ascenseur aux parois couvertes de miroirs, elle s’autorisa enfin à fermer les yeux.
Son cœur lui faisait mal. Terriblement mal.
Elle savait que des journées difficiles l’attendaient à la maison. Elle savait qu’il y aurait des nuits où elle pleurerait, où l’homme qu’elle avait autrefois aimé lui manquerait et où elle se demanderait encore et encore : comment avait-elle pu ne rien remarquer ?
Mais une chose était désormais certaine.
Ce n’était pas elle qui avait perdu un bon mari.
C’était Egor qui avait perdu une femme qui l’aimait sincèrement, qui croyait en lui, qui prenait soin de lui et avec laquelle il aurait pu construire un véritable foyer.
Lorsqu’elle sortit de l’immeuble, la lumière du soleil l’éblouit un instant.
Vera prit une profonde inspiration.
Ce jour-là, elle rentrerait chez elle, préparerait les affaires de son mari et appellerait un avocat. Ensuite, elle recommencerait lentement sa vie, un pas après l’autre.
Ce ne serait pas facile.
Mais au moins, elle n’aurait plus jamais à attendre quelqu’un qui, en réalité, ne lui avait jamais vraiment appartenu.
Et tandis qu’elle se dirigeait vers le taxi, elle ressentit pour la première fois depuis longtemps qu’elle n’avait peut-être pas tout perdu.
Car parfois, un seul appel téléphonique inattendu ne révèle pas seulement un mensonge.
Il nous montre aussi qu’il est temps de nous choisir enfin nous-mêmes.
Pour Vera, ce brûlant jour d’août marqua la fin de son mariage. Mais ce fut aussi le début d’une nouvelle vie, cette fois sans mensonges ni fausses promesses.
